У 1985 році Джобса безнадійно витіснили з «Еппл» - за непродуктивність і неконтрольованість. Після невдалої боротьби з тодішнім генеральним директором Джоном Скаллі Джобс пішов, не чекаючи, коли його офіційно звільнять. Сповнений почуттям помсти, він заснував компанію «Некст», маючи намір продавати школам сучасні комп'ютери і видавити «Еппл» з ринку. За 10 мільйонів доларів він також придбав у творця «Зоряних воєн» Джорджа Лукаса компанію, що займається комп'ютерною графікою. Лукасу потрібні були гроші в зв'язку з черговим розлученням. Перейменувавши фірму в «Піксар», Джобс розкручував її протягом десяти років, вклавши в неї свої кревні 60 мільйонів доларів. В результаті компанія випустила серію блокбастерів і перетворилася на головну анімаційну студію Голлівуду.
А з «Некст» так нічого і не вийшло. За вісім років було продано всього 50 тисяч комп'ютерів, і компанії довелося піти з цього бізнесу, сконцентрувавши зусилля на продажу програмного забезпечення ексклюзивним клієнтам начебто ЦРУ. При такому розкладі Джобс міг реально зникнути з суспільного життя. Так, з провалом «Некст» він міг би цілком зайнятися написанням мемуарів або стати венчурним вкладником, як багато інших. Але ось через деякий час «Некст» домігся великих успіхів. Його програмне забезпечення сприяло поверненню Джобса в «Еппл» і послужило основою для впровадження ряду проривних технологій, включаючи отримала широке визнання операційну систему «Мак ОС Ікс».
Зараз Джобсу за п'ятдесят, він тихо живе з дружиною і чотирма дітьми у великому, нічим не виділяється будинку в передмісті Пало-Альто. Він буддист, утримується від м'яса, але їсть рибу і часто ходить босоніж в місцевий магазин натуральних продуктів за фруктами або фруктовими коктейлями. Він багато працює, часом відпочиває на Гаваях. У «Еппл» Джобс отримує зарплату в 1 мільйон доларів, але розбагатів (і продовжує багатіти) головним чином завдяки операціям з акціями; через них у нього виникали проблеми з Комісією з цінних паперів і бірж. Він літає на особистому літаку «Гольфстрім-V» вартістю 90 мільйонів доларів, наданому йому правлінням «Еппл».
В управлінні «Еппл» Джобс проявляє унікальне поєднання артистизму і ділової хватки. При цьому він все-таки більше артист, ніж бізнесмен, хоча має блискучу здатність до капіталізації своїх творінь. У чомусь він схожий на Едвіна Ленда, вченого-промисловця, який винайшов фотокамеру «Полароїд». Ленд - один з кумирів Джобса. Йому імпонувало те, що ділові рішення приймалися ним не з тверезого розрахунку, а на підставі того, що він як вчений вважав правильним для підтримки громадських і, зокрема, жіночих прав. Джобс чимось схожий і на іншого свого кумира - Генрі Форда, демократизувати технологію і зробив автомобіль доступним для широких мас. У нього є схильність до меценатства, він підтримав Джонатана Іва і ввів ренесансні мотиви в індустріальний дизайн.
Характерними ознаками кар'єри Джобса стали властиві Форду інтереси і особисті якості - одержимість, нарцисизм, перфекціонізм.
Він представник еліти і вважає, що більшість людей - примітиви. Відповідно, його пристрої настільки нехитрі у використанні, що з ними впорається і останній простак.
Він дуже мінливий, з огидним характером, але йому пощастило співпрацювати з креативними високопрофесійними фахівцями: Стівом Возняком, Джонатаном Івом і режисером «Піксар» Джоном Лассетером.
Він автократ, який перетворив велику гибнущую корпорацію в добре дисципліновану команду, точно виконує план випуску продукції.