Трагедія була страшнішою, що заколот стався в День Першого Пострілу з Лука (так, це з якоїсь причини було дуже важливим святом). Насправді це був не найдивніше торжество, був ще День Першої пролиту кров, День Першої Вишнівка і День Першого Бумогопісанія. Повноліття в Ейа наступало в двадцять два роки, так що Юджин міг вступити на трон тільки через пару місяців. Після нової коронації всі свята змінювали дати, підлаштовуючись під нового короля. Через деякий час вся країна буде з розмахом відзначати важливі для Юджина дні. Тоді всі свята перейменують в його честь, ну і в мою. Тобто не в мою, звичайно, а в честь майбутньої королеви.
Замість питання про війну, який крутився на мові, я запитала:
- Що буде, якщо не вийде полагодити портал?
- Я майже впевнений, що вийде.
- А все ж. Ну хіба мало що трапиться.
Юджин вдивлявся в танцюючу натовп, як ніби шукав знайомі обличчя. Молоді люди і дівчата крутилися один навпроти одного, торкаючись плечима, спинами, навіть грудьми, але не використовуючи руки.
- Тоді ви будете тут сидіти? Що я можу сказати?
- Залишуся тут. І в якій якості? Це зараз я наречена принца, а після того, як наша брехня розкриється, ким я стану?
- Ким захочеш, - прохолодно відповів він, не дивлячись на мене.
- Тобто ти не маєш думки на цей рахунок?
- Не дивлячись на те, що я принц, не в моїх правилах вказувати людині на його місце.
- Може бути я питати не принца, а. - Погляд Юджина все ще блукав по натовпу. - Неважливо.
Ну а чого я хотіла?
- Тобі доведеться виголосити промову на святі Першої пролитої крові.
- Ну як же, мова майбутньої королеви.
- Сподіваюся, хто-небудь мені її напише. Серджіус, наприклад, він виглядає як людина, яка вміє писати всякі нудні штуки.
- Це ще навіщо? Що хочеш, то й скажеш.
І посміхнувся мені, закінчивши нарешті розглядати інших людей, так загадково-загадково. Не розумію я його, чесне слово.
Ймовірно, в якості компенсації за грубість і своєрідного білого прапора, з того дня Юджин намагався проводити більше часу зі мною, хоча він як і раніше був дуже зайнятий. Як я встигла помітити, він працював і вдень, і вночі: знаходив невідповідності в законах і намагався їх виправити, стежив за судовими справами, читав всі листи, які приходили йому, не довіряючи секретарям і радникам, і особисто на них відповідав, засипав над картами, читав свіжі наукові трактати, розучував нові заклинання, сам заряджав свої кристали, приймав послів і простих людей. Графік Юджина мене лякав - як у нього ще дах не з'їхала? Але по протоколу в його обов'язки входило спілкування з нареченою, а як я вже встигла зрозуміти, протоколи він вважав за краще дотримуватися.
Ми прогулювалися за територією замку, дивилися на озера. Іноді нас супроводжував Конрад, іноді ми залишалися наодинці. Дивно, але і тут на принца з нареченою майже не звертали уваги, більше людей привертав Конрад, тому він постійно відставав, і ми гуляли наодинці.
Навколо палацу була ціла купа мостів, всі з яких називалися іменами королів. З огляду на, що імена королів не відрізнялися різноманітністю, запам'ятати, де саме який міст знаходиться, було вище моїх можливостей. Проте Юджин пам'ятав всі до єдиного і кожен раз призначав зустріч на мосту Юджина VI або II, або XIV. Я приходила не туди, і ми кричали один одному з сусідніх мостів.
Ми стояли на мосту (не можу згадати його правильна назва) через особливо красиве озеро. У нього так і хотілося пірнути бомбочкою.
- Тут можна купатися?
- Ні, це крижане озеро, - відповів Юджин. - Під землею протікає холодна течія.
Клімат в Ейа був м'яким. Майже завжди стояла тепла погода, іноді йшов сніг, але він відразу танув, опускаючись на землю. Вітри дули тільки в горах, а природа була прекрасна - зелена трава круглий рік, розкидані всюди озера, але за весь час перебування в Ейа я ні разу не бачила дерева, одні кущі та клумби. Коли я намагалася пояснити їм, що таке ліс, вони приходили в замішання і думали про грядках з дуже високою розсадою.
- А чому я розумію всіх вас? Я ж не знаю мови. Давно хотіла запитати.
- Магія, - серйозно відповів Юджин, стримуючи усмішку.
- Дуже оригінальна відповідь.
- Ні, це правда. Магія, що протікає під землею в цих місцях, дозволяє нам говорити на одній мові. Якщо від'їхати в Північні Королівства, що не зрозумієш не слова.
- Ланднордурфолкі, - похвалилася я знанням стародавньої мови. Це означало «Північні Королівства».
Ох вже цей древній мову! Мені довелося зубрити назви, імена, звання, як школярці на перших уроках англійської. Відразу зрозуміло, чому він вийшов з ужитку. Ейа, наприклад, на стародавній мові звучало, як «Ландспасагнаменнірнір», ну і все в тому ж дусі. Пару раз я чула, як Юджин з Іоланда розмовляли давньою мовою і, хоча на слух це було жахливо, вони з легкістю розуміли один одного.
Юджин посміхнувся. Коли він посміхався, здавалося, що він стає самим собою, а все, що залишився він сильно стримує себе, щоб бути серйозним, зібраним і строгим.
- Ти ставиш багато питань.
- Вибач. - Я почала закипати. - Ти маєш рацію, я буду питати своїх вчителів. Звичайно, ти принц, тобі не личить відповідати на дурні питання.
- Ні! Я. - він почав ніяково переміщатися по мосту, як робив завжди, якщо хвилювався. - Мені приємно, що тебе цікавить моя країна, наші традиції.
Він все ходив туди-сюди.
- Знаєш, я трохи розчарована в магії, - сказала я, щоб розрядити обстановку. - У книгах, які люблять у мене вдома, той, хто потрапив в чарівний світ, відразу ж стає найсильнішим магом, обраним, а я не можу осилити завдання для дітей. Це прикро.
- Ми вчимося довгі роки, а маги начебто Іоланда, так взагалі з народження. Повір, в тебе чудово виходить.
У мене дійсно виходило непогано, навіть скупа на похвали Іоланда це відзначала, але нічого незвичайного я не робила, ніяких сигналів «обраності» не подавала. Зате Вадим виявився природженим магом, він чаклувала так легко, як ніби жив у Ейа з дитинства. Я злилася на нього і майже не розмовляла. Тим більше що Конрад, Кайла і навіть Юджин в спілкуванні були куди приємніше, а з Вадимом нас пов'язувала тільки далека батьківщина.
Якийсь час Вадима не було видно, навіть на заняттях магією він не з'являвся. Напевно, якби я був дійсно хорошою людиною, перевірила б, чи живий він, чи здоровий. Земляк все ж. І ось в один прекрасний день, нечесаний, пом'ятий і невиспаний, він ввалився до мене в кімнату, не перейнявшись стуком. Вадим був з тієї ж породи не-зовсім-хороших-людей.
- Є така справа, але воно того варте. Ось, можеш подзвонити своїм.
Все такий же непривабливий, зате сяючий своєї явної перемогою наді мною - особа у мене, мабуть, було те ще - він розвернувся і гордо пішов.
- А ми хвилюватися почали, - насамперед сказала мені мама. Однак голос її аж ніяк не звучав схвильованим.
- У мене все відмінно, ось вирішили з друзями за місто з'їздити, скоро повернемося.
- З друзями? З Павликом, чи що?
- Та ти їх не знаєш.
- А живете де, далеко?
- Ну так, пристойно. - Ну а що, дійсно далеко від будинку. - Ви там сильно переполошилися через мене?
- Спочатку дуже, а потім Клава прийшла, карти розкинула, сказала, що все в тебе добре буде, чоловіка собі знайдеш красивого-багатого.
Мама моя, велика любителька гідний, карт Таро, астрології та інших надприродних матерій, бачилася з Клавой, самопроголошеної білої чаклункою в сьомому коліні, раз в тиждень, віддавала їй пристойну суму, а натомість отримувала купу радісних пророкувань.
Раніше я вважала її захоплення примхою, дурістю, а тепер не була так впевнена. Навіть захотілося розповісти їй про своє неймовірне пригода.
- Чи не знайшла ще чоловіка? - нетерпляче поцікавилася мама. Нецікаві їй мої справи, якщо вони не стосуються майбутнього весілля або народження онуків.
- Ой, мам, давай без цього. Як знайду, ти перша дізнаєшся.
- Ну тоді, давай донечка, до зв'язку, а то я на манікюр записана через півгодини, вже спізнююся.
Красивого-багатого, значить? Цікаво, про німб над головою в прогнозі нічого не говорилося?
- Деякі види магії вимагають повної самовіддачі. Фізичної, інтелектуальної, духовної. сексуальної, - сказала Іоланда. Тобто я припускаю, що вона сказала щось в цьому роді, насправді я клювала носом і нічого не чула з лекції, а прокинулася від гуркоту, з яким лікоть Вадима з'їхав зі столу при слові «секс». Вадим видав якийсь здавлений, ледве чутний звук, схожий на останньому подиху невеликого звірка, Іоланда зробила вигляд, що не помітила.
Я теж стрепенулася. Який ще секс?
Через сусідньої парти пролунав ще ряд гучних звуків: удар коліном об стільницю, скрегіт стільця. Точно, чи не почулося.
- Мені потрібно. вийти, - сказав Вадим.
- Ми що, повинні щось таке робити? - запитала я, як тільки він пішов. - Один з одним?
- Ні, - Іоланду питання не збентежив. - Близькість може бути корисна в особливо складних ритуалах, які проводять жерці і жриці Ордена. Пари використовують близькість для того, щоб посилити свої заклинання, якщо хочуть, звичайно ж. Це не сильно поширене.
- Навіщо тоді нам про це знати? Через місяць нас тут вже не буде.
Природно, вона не змогла нічого відповісти, бо не існувало ніякої відповіді, але збентеженою як і раніше не виглядала. Вона відвернулася до величезного вікна і продовжила свою лекцію. Розмірений стукіт її золотих туфельок, коли вона походжала по кабінету, і монотонний голос діяли на мене як снодійне.