Занепокоєння Бонні пояснювалося, на мій погляд, тим, що вона вважала себе ватажком домашньої «зграї». Звук дзвінка для неї був незрозумілою загрозою. Бонні не розуміла, що це за загроза і як з нею впоратися, і почуття безпорадності перед лицем небезпеки валило її в сліпу паніку. Знервована, перебільшена реакція господині тільки посилювала напругу. Звичка Бонні лизати килим була невротичної реакцією, маніакальною демонстрацією її відчаю.
Насамперед мені треба було зняти напругу і почати переконувати Бонні, що їй нема про що турбуватися.
Зрозуміти, наскільки вони важливі, ці хороші асоціації, мені допомогли три мої власних цуценя. Німецькій вівчарці Седі, дочки Саші, було близько року, а цуценяті спрингер-спанієля Моллі і її єдинокровному братові Спайку Міллігану - відповідно сім і п'ять місяців. Наближалася Ніч Гая Фокса - перша ніч феєрверків в їх житті. Я зробила все, щоб вони не були занадто налякані. Я не випустила їх на вулицю, а на кухні, де вони їли і відпочивали, включила невеликий телевізор. За моїм задумом звуки телепередач повинні були відвернути цуценят, коли почнуться залпи салюту.
Але вийшло так, що я занурилася в справи, а коли пішла дивитися феєрверк, забула закрити двері в сад. Не встигла озирнутися, а всі троє малюків вже крутяться навколо мене. Вони вискочили якраз вчасно (вірніше, не вчасно!). Майже відразу здійнялася перша ракета і, розірвавшись в темному небі прямо над нашими головами, розцвітили його яскравими фарбами.
Мені було не до захоплень, вибух налякав-таки цуценят, особливо запанікував Спайк. Припавши до землі, він спробував заповзти під мій черевик. Дівчата теж притулилися до землі і круглими від жаху очима дивилися на мене, немов чекали, як я себе поведу. На той час я вже знала достатньо, щоб збагнути: потрібно поводитися рішуче. Тому я просто посміхнулася, абсолютно спокійно сказала: «Сильно жахнув, правда?» - і продовжувала стояти, як стояла. Собакам цього вистачило, щоб пережити перший жах. Через деякий час вони «відклеїлися» від землі, а потім і від мене. Решта півгодини вони з захопленням стежили за небесним шоу. Пройшов рік, і, коли почався феєрверк, пси дружно зашкребли двері, вимагаючи випустити їх в сад. З тих пір вони відносяться до ночі феєрверків як до улюбленого розваги.
Нові собаки - старі хитрощі: цуценята знайомляться з будинком
Моя робота здебільшого пов'язана з корекцією поведінки собак, я маю справу з усім набором поведінкових проблем, від натягування повідця до руйнування будинку. Корінь всіх проблем у цих тварин неминуче лежить в їх минулому. Їх власники, не бажаючи нічого поганого, роки безперервно подавали своїм собакам невірні знаки, і в результаті у тварин розвивалася неправильна оцінка свого місця в сім'ї. Моє завдання - відновити рівновагу, запропонувати сигнали, що встановлюють новий порядок і більш спокійне і безтурботне майбутнє і для собак, і для господарів.
Не потрібно бути генієм, щоб зрозуміти: ідеальний спосіб уникнути проблем такого роду - правильно спілкуватися з собакою з самого початку її життя. З цуценятами у нас є така чудова можливість - почати все правильно. Мої знайомі дивуються, коли дізнаються, як часто мене запрошують люди, які заводять нових цуценят. Насправді я це вітаю. Такі запрошення за визначенням йдуть від тих, кого можна назвати ідеальними власниками, тих, кому небайдужі їхні вихованці, хто поважає їх і хоче зрозуміти з самого початку спільного існування. Щоб життя поруч з твариною складалася успішно, потрібно заздалегідь дізнатися про нього якомога більше. На жаль, занадто мало тих, у кого знаходиться на цей час і терпіння.
Повинна сказати, що я дотримуюся дуже строгих поглядів на те, кому можна, а кому протипоказано віддавати цуценят. Все дуже просто: багато людей не здатні забезпечити належний догляд собакам, не кажучи вже про беззахисних і вразливих маленьких істот. Цуценят ні в якому разі не слід купувати в якості подарунка дітям. Я вважаю це неприпустимим і не приймаю ніяких пояснень. Якщо дитина хоче іграшку, нехай батьки придбають ляльку або заводну залізницю. Собака - не іграшка.
Зізнаюся, в минулому мені частенько доводилося засмучувати людей. Я в рідкісних випадках даю згоду віддати цуценя людям в перший їхній візит. Мені не байдуже, куди відправиться щеня, я намагаюся докласти зусиль до того, щоб собака знайшла підходящий будинок, тому доводиться бути твердою. Пам'ятаю, як я відмовилася віддати цуценя сім'ї, яка проїхала більше трьохсот кілометрів заради зустрічі зі мною. Іншим разом я відмовилася розлучитися з цуценям, якого була уготована роль подарунка до Різдва. Його хотіли подарувати дітям, і після моєї відмови першої їх реакцією було відправитися в будь-яке інше місце. Звичайно, вони знайшли б кого-небудь, хто погодився б продати цуценя. Хіба мало заводчиків, які розводять і продають собак, анітрохи не турбуючись про те, яка доля чекає на них в майбутньому? Але в цьому випадку потенційні покупці почули мої доводи і погодилися з ними. Я проти того, щоб дарувати собак на Різдво, стрижень всіх моїх переконань, - спокій і послідовність. Різдво ніяк не назвеш найспокійнішим або послідовним моментом в році.
Сім'я обговорила і обдумала проблему. Я рада повідомити, що мене зрозуміли і зі мною погодилися. Замість того щоб підносити цуценя на Різдво, вони всією сім'єю приїхали до мене в святвечір. Діти познайомилися з новим другом і були в повному захваті, але зрозуміли, що потрібно почекати, коли свята закінчаться, життя повернеться в спокійне русло, - і тільки тоді можна буде взяти цуценя з собою. Крім усього іншого, це була зайва можливість упевнитися, що їх бажання завести собаку щиро і що вони постараються створити для неї необхідні умови. Я передала їм цуценя після Нового року, і мені було радісно від того, що він потрапив у добрі руки.
Для тих, хто зібрався завести цуценя, існує два золотих правила. Перше - собака повинна покинути рідну домівку не раніше ніж восьми тижнів від народження. В цьому я знову спираюся на доводи, пов'язані з природою собак. Всі цуценята, з'являючись на світ, виявляються у звичній обстановці рідної сім'ї, серед своїх братів і сестер. Саме тут їм належить багато чому навчитися, осягнути фундаментальні правила життя: спілкуватися і розуміти мову своїх одноплемінників. Я вважаю, що вилучати собаку з цього середовища раніше ніж після досягнення двомісячного віку вкрай шкідливо.
Після того як щеня покидає свою сім'ю, критичними для його подальшого життя можна вважати перші дві доби, проведені в новому будинку. Це, можливо, звучить жорстко, але так і є насправді. Важливо пам'ятати: щеня - стайное тварина, яке було вилучено з власної зграї. Вона була для нього рідною, живий і люблячої сім'єю, в якій він спілкувався і взаємодіяв з іншими цуценятами. Юну собаку переносять в абсолютно нову для неї, чуже середовище, в сім'ю, яку вона не вибирає. Ставитися до цуценяти так само, як до вихованої дорослому собаці, було б невірно - цим ви можете завдати йому серйозну травму. Переїзд для нього - нелегка, що вимотує нерви переживання, в які б люблячі і ніжні руки він ні потрапив. З цієї причини я і вірю в те, що найтісніші зв'язки, найбільша близькість нових господарів з цуценям зав'язуються саме в ці перші два дні.
Я вважаю, що потрібно зробити все від нас залежне, щоб переконатися, що новий будинок подобається цуценяті, і постаратися, щоб його перехід в нову сім'ю пройшов по можливості гладко і природно. Саме тому я вважаю, що в першу ніч можна і потрібно дозволити цуценяті спати з господарем. Я не кажу, що слід брати його до себе в ліжко. Краще і практичніше буде влаштуватися на ніч разом з цуценям на дивані з покривалом. Не так вже й велика ця жертва, зате, як показує досвід, щеня в ці, найважчі для нього години відчуває себе не в приклад спокійніше. Близькість, що виникла в результаті, допоможе вам і на наступний день, коли ви будете допомагати цуценяті зорієнтуватися в новій обстановці. Надзвичайно важливо, щоб собака відчула себе тут затишно і комфортно. Саме тут їй належить їсти і спати, саме цей будинок і його мешканців їй належить полюбити.
У той же час важливо з самого початку закласти основи хороших манер. З причини, про яку я скажу пізніше, я не вважаю, що з цуценятами необхідна процедура символічного годування. Решта ж три елементи вибудовування відносин я рекомендую пройти якомога раніше.