Потреби можна класифікувати за різними підставами. За ступенем привабливості виділяють позитивні і негативні мотиви. Перші спонукатимуть організм до наближення або досягнення деякого об'єкту, а другі - до уникнення. Прикладом позитивного мотиву може служити мотив досягнення, а негативного - мотив уникнення невдач.
За критерієм сталості виділяють постійні (потреба в кисні), стійкі (потреба в спілкуванні), циклічні (потреба в їжі, потреба в розмноженні у тварин) і ситуативні (потреба в поїданні крейди у жінок в період виношування дитини).
За інтенсивністю суб'єктивного переживання потребностного стану (особливо при неможливості реалізації потреби) потреби можна розділити на сильні і слабкі.
За домінуванням орієнтації на результат діяльності (наприклад, праця) або на сам процес її виконання (наприклад, гра) виділяють процесуальні і результативні потреби.
Залежно від походження потреби поділяються на біогенні та соціогенні. Біогенні спрямовані на задоволення потреб організму. Позбавлення людини можливості їх задоволення призводить до фізичної смерті. Так само як потреба в їжі, у воді, в фізичних умовах існування (теплі, сонце, повітря, визначеному атмосферному тиску і ін.), Статева потреба, потреба в самозбереженні і ін. Перераховані потреби багато в чому біологічно обумовлені, тобто їх існування зумовлене генетично . Це не означає, що вони є вродженими. Генетично задається лише здатність людини відчувати безпредметною стан потребу в чому-небудь (їжі, воді, теплі), тобто емоційне забарвлення потреби. Всі інші її компоненти (предмет, спосіб задоволення, цикл, норма насичення) виникають в процесі навчання і виховання.
Соціогенні потреби цілком і повністю є продуктом навчання і виховання. Вони не можуть виникнути поза людським суспільством і характерні тільки для людей. Їх значно більше, ніж біогенних, і вони дуже індивідуалізовані. Сюди відносяться такі потреби: в славі, в спілкуванні, у владі, в любові, в емоційному контакті, в повазі, в красі і ін. Вони спрямовані на задоволення потреб особистості. У ситуації затримки або неможливості їх задоволення людина страждає як особистість. При значному обмеженні можливості задоволення найбільш значущих соціогенних потреб спостерігається найсильніша невротизація особистості, що супроводжується відчуттям втрати сенсу життя.
Залежно від характеру і рівня осознаваемости потреби і мотиви поділяються на усвідомлювані, частково усвідомлювані, неадекватно усвідомлювані і неусвідомлювані. До усвідомленими відносяться такі потреби, в яких людина чітко усвідомлює всі структурні компоненти. Вони є одночасно і довільними, тобто людина добре керує ними. Рівень усвідомлення компонентів потреб може бути неповним, що характерно для частково усвідомлюваних потреб. Це знижує рівень їх довільності. Неадекватно усвідомлювані потреби відрізняються тим, що людина неправильно (перекручено) усвідомлює окремі їх компоненти. Можливості їх довільної регуляції стають ще більш низькими. Мінімальний рівень осознаваемости характерний для неусвідомлюваних потреб. В даному випадку може виділятися лише емоційний компонент потреби - деякий безпредметною бажання, яке називається потягом. Потягу взагалі важко піддаються довільній регуляції. Психологічної причиною зниження рівня осознаваемости потреб або його спотворення є їх незрілість або невідповідність моральним переконанням особистості. Тому вони частіше зустрічаються у дітей і підлітків.
В результаті розвитку потребностно-мотиваційної сфери людини виникає цілісна система потреб і відповідних їм мотивів. Вона побудована за ієрархічним принципом, де кожна потреба займає своє певне місце. Її можна представити у формі піраміди, вершину якої займає одна або кілька найбільш сильних, які є значущими, стійких і важко насичуємо потреб. Вони визначають особистісну спрямованість людини і сенс його життя. Це положення можуть займати найрізноманітніші потреби. Відповідно до цього виділяються типи спрямованості особистості. Друге рангове місце займають менш сильні, менш значущі і менш стійкі потреби. Кожному наступному рангових положенню відповідає нижчий рівень сили, значущості та стійкості потреб. Підстава цієї піраміди займають особистісно малозначущі потреби.
Проблема волі відноситься до числа найбільш складних, загадкових і погано вивчених. Особливий інтерес представляє питання про те, як пояснити парадоксальну можливість людини діяти всупереч власним бажанням. В різні часи вчені намагалися шукати цю рушійну силу або поза людиною (в Бога, в диявола, в інших людях), або в ньому самому. Цікаву теоретичну концепцію волі висунув вітчизняний вчений В.А. Іванніков, який пояснив вольові акти через механізм смислообразованія.
У відносно простих і досить звичних ситуаціях подолання перешкоди робота прийомів вольової регуляції протікає на неусвідомлюваному рівні. Найвиразніше вони актуалізуються у свідомості в ситуаціях складних і відповідальних вольових рішень. Розвиток волі передбачає оволодіння максимально широким набором прийомів змістоутворення, а також виховання максимально різноманітною за змістом і зрілої за структурою системи мотивів. Знання сутності механізму вольової регуляції важливо не тільки для виховання, а й для ефективного управління людьми. Для того щоб спонукати людину до дії або рішення, необхідно допомогти йому зрозуміти його зміст, тобто вписати майбутнє дію в максимально широкий смисловий контекст. Психологічно грамотне спонукання іншої людини до певної дії - це сприяння його сенсоутворювальним процесам.
Занковский А.Н. Психологія ділових відносин