Потреби є джерелом активності особистості. Вони спонукають людину діяти певним чином і в певному напрямку.
Існує кілька визначень поняття "потреба":
Людина відчуває потребу, коли фізіологічно або психологічно відчуває нестачу чого-небудь. Потреби неможливо безпосередньо спостерігати або вимірювати. Про їх існування можна судити лише по поведінці людей. Вони є мотивом до дії. Коли потреба відчувається людиною, вона спонукає в ньому стан спрямованості.
Спонукання - це відчуття нестачі в чим-небудь, що має певну спрямованість. Воно є поведінковим проявом потреби і сконцентровано на досягненні мети. Коли людина досягає мети, його потреба виявляється задоволеною, частково чи незадоволення.
Ступінь задоволення поставленої мети впливає на поведінку людини в подібних обставинах. Люди прагнуть повторити поведінку, яка асоціюється у них з задоволенням потреби, і уникати поведінки, яка асоціюється у них з недостатнім задоволенням.
Потреби виявляються в мотивах, потягах, бажаннях, що спонукають людину до діяльності.
Мотив - переважно усвідомлене внутрішнє спонукання особистості до певної поведінки, спрямованого на задоволення потреб.
Потяг - минуще психічний стан, що виражає неусвідомлену або недостатньо усвідомлену потреба людини.
Бажання - відображає потребу думку про можливість володіти чимось або здійснити що-небудь. Бажання як мотив діяльності характеризується досить виразною усвідомленістю потреби. При цьому усвідомлюються не тільки її об'єкти, але і можливі шляхи задоволення.
Внутрішній стан потреби організму в чомусь сигналізує лише про необхідність змінити цей стан, т. Е. Задовольнити організм. Що ж стосується конкретної потреби, то вона формується під впливом зовнішніх умов, т. Е. Чинників, які обумовлюють необхідність змінити стан організму.
Потреби людей класифікують за різними ознаками
(За походженням потреби бувають природними і культурними.
У природних потребах виявляється залежність людини від умов, необхідних для збереження і підтримання його життя. Кожна людина відчуває природні потреби в їжі, пиття, спілкуванні з протилежною статтю, захист від холоду, спеки та т. Д.
Культурні потреби відображають залежність активної діяльності людини від продуктів людської культури, їх коріння знаходяться у витоках людської історії.
До об'єктів культурних потреб належать предмети, які є засобом задоволення якої-небудь природної потреби в умовах тієї чи іншої історично сформованої культури (наприклад, вилка і ложка, палички для їжі) або необхідні для культурного і трудового спілкування з іншими людьми, суспільного життя людини.
За природою розрізняють потреби первинні і вторинні.
Первинні потреби є фізіологічними і, як правило, вродженими (наприклад, потреби в їжі, воді, повітрі, сні, сексі).
Вторинні - психологічні (наприклад, потреби в успіху, повазі, прихильності, влади, приналежності кому-небудь або чого-небудь). Первинні потреби закладені генетично, а вторинні зазвичай усвідомлюються з досвідом. Оскільки люди набувають різний досвід, їх вторинні потреби різняться більшою мірою, ніж первинні.
Розрізняють такі вторинні потреби, які проявляються в тій чи іншій мірі у більшості людей:
• домінантність - прагнення контролювати, впливати, направляти поведінку словом або наказом, прагнення відкидати спроби зближення;
• агресія - прагнення словом або дією зганьбити, засудити, проклясти, принизити;
• пошук дружніх зв'язків - прагнення до дружби, любові, симпатія до інших, бажання зблизити людей;
• автономія - втеча від усіляких обмежень, бажання звільнитися від опіки, режиму, порядку, регламентації;
• пасивне покора - прагнення до пасивного підпорядкування силі, очікування ради, допомоги;
• потреба в повазі з боку інших;
• потреба в досягненні - бажання подолати, побороти, випередити інших, зробити щось швидше та краще, досягти вищого рівня в якій-небудь справі;
• потреба бути в центрі уваги - бажання завоювати
увагу інших, дивувати їх особистих досягнень та якостями;
• потреба в грі - прагнення до розваг, перевагу гри іншої діяльності;
• егоїзм - прагнення ставити свої інтереси понад усе, бути задоволеним собою; чутливість до приниженням;
• потреба в самозахисті - прагнення до відстоювання своїх прав, захисту іміджу;
• потреба в порядку - тенденція до впорядкування, акуратності, точності ;;
• потреба в подоланні поразок - бажання компенсувати минулі невдачі, втрати.
За характером предмета потреби бувають матеріальні і духовні.
У матеріальних потребах виявляється залежність людини від предметів матеріальної культури (потреба в їжі, одязі, житлі, предметах побуту і т. Д.), В духовних - від продуктів суспільної свідомості (вони виражаються в засвоєнні духовної культури).
Духовні і матеріальні потреби нерозривно пов'язані.
За ступенем усвідомлення людиною потреби можуть бути усвідомленими і неусвідомленими. У першому випадку людина знає, чого хоче, і думає над тим, як цього домогтися. У другому випадку потреби проявляються як потягу. При цьому людина лише відчуває, чуввствует, що йому чогось бракує, він відчуває безпричинне занепокоєння, напруженість, але не уявляє, що потрібно зробити для зняття напруги. Посилення потреби збільшує ймовірність її усвідомлення, розуміння того. як її можна задовольнити.
За ступенем важливості для людини розрізняють потреби домінуючі і другорядні. Перші можуть пригнічувати всі інші і в зв'язку з цим визначати основні напрямки поведінки та діяльності.
Незважаючи на різноманітність потреби мають загальні властивості:
• вони завжди предметними, т. Е. Спрямовані на щось конкретне;
• їм властиве різноманіття і здатність до розвитку;
• більшість з них циклічні, т. Е. Періодично виникають знову (дуже важко назвати потреба, яку можна задовольнити раз і назавжди);
• більшість своїх потреб задовольняють лише за допомогою певних предметів.