Основною особливістю суспільних благ виступає межа, в рамках якої вони споживаються. Від цього залежить специфіка виробництва, розподілу і споживання благ.
На підставі територіальних кордонів, в рамках яких здійснюється споживання благ, виділяють наступні суспільні блага:
1. міжнародні громадські блага. Це блага, до яких має доступ і які споживаються всім населенням, незалежно від територіальних кордонів держави. До таких благ відносяться, наприклад, науково-технічні дослідження та розробки, заходи, спрямовані на поліпшення екологічної ситуації, міжнародна валютна система. Виробництво і розподіл суспільних благ на міжнародному рівні досить складно, так як для цього необхідна значна концентрація ресурсів не тільки однієї держави, а всієї світової економіки. Тільки в цьому випадку можна домогтися скільки-небудь відчутної ефективності та результативності. Як дієвих інструментів виробництва суспільних благ на міжнародному рівні використовуються різні міжурядові асоціації, комісії і т. Д .;
2. національні суспільні блага. Це блага, які виробляються, розподіляються і споживаються в рамках певної національної економіки. Масштаби їх поширення чітко обмежені територією певного держави і не можуть виходити за них, наприклад, на міжнародний рівень. До них, наприклад, відносяться армія, флот, діяльність федеральних органів державної влади. Їх специфічна особливість полягає в тому, що вони необхідні для всієї національної економіки, для чого доцільно виробництво їх на загальнодержавному рівні;
3. місцеві громадські блага. Це блага, які виробляються, розподіляються і споживаються на рівні всієї держави, а на місцевому рівні. Виробництво цих благ необхідно в тому випадку, коли у певного регіону існують відмінні від загальнодержавних потреби. До таких благ відносяться, наприклад, прибирання сміття, концерти, театри, міські парки.
Залежно від ступеня доступності виділяють наступні види суспільних благ:
2) невиключає суспільні блага. Це блага, використання яких не може бути обмежено тільки певними колом населення. Це, наприклад, міське освітлення.
Так як кількість населення, яке споживає суспільні блага, велике, а справляння плати за його надання утруднено, то в цьому випадку єдиним ефективним виробником благ може бути держава. Держава може по-різному брати участь у виробництві суспільних благ:
1) побічно. У цьому випадку держава доручає підприємствам приватного сектора за певну норму винагород виробництво суспільних благ. Така форма участі держави ефективна в тому випадку, коли витрати приватних компаній на виробництво блага будуть істотно нижче, ніж якби цим займалися державні органи;
2) безпосередньо. Ця форма виробництва суспільних благ заснована на тому, що держава безпосередньо і самостійно виробляє блага. Це ефективно тільки в деяких випадках, коли для виробництва благ необхідна висока ступінь концентрації виробничих потужностей, наприклад армія, міліція.
У національній економіці ці дві форми участі держави у виробництві суспільних благ існують одночасно. Критерієм вибору конкретної форми є економічна доцільність - мінімізація витрат на виробництво певного блага при максимізації результату.
Для того щоб ефективно забезпечувати населення суспільними благами, держава повинна володіти певними фінансовими засобами, які необхідні для їх виробництва, які утворюються в результаті справляння податків. Податки - це своєрідна плата за користування благами, що здійснюється всім населенням.
