Сама скромна художниця писала в своєму щоденнику: "Види, а вже особливо грандіозні природи - мені не по натурі. Милуватися, захоплюватися її красою - можу, але, передаючи їх, залишаюся надто спокійна і холодна. Не можу так зробити вибір їх, як іноді дрібниця якусь, але рідну. За душу захоплює одна лише своя, добре знайома природа, північна або середньо руської, особливо тоді, коли вона виражена в маленьких, жалюгідних начебто, але глибоко поетичних куточках. це мені близьке і дороге, - це мені і вдається ".
3. Столярна майстерня
Історія інтер'єрної моди XIX століття виглядає приблизно так: в 1884 році "увійшли в моду своєрідні архітектурні заняття", в 1885 році "шафку. Надумали розписувати в смаку давньоруського живопису". Про те до чого це призвело читаємо в щоденнику Олени Полєновій: "На музей. Дуже збільшується, часто вживаємо археологічні екскурсії. Набираємося російського духу", "Мені все наше російське все симпатичніше і симпатичніше стає".
Меблі за ескізом Олени Полєновій
Художниця звертається до дідівських заповітами, селянським ремеслам, старовинним майстерності і стає художнім керівником Абрамцевской столярної майстерні, в якій селянських хлопців навчали плотницкому та столярної справи.
Деталі інтер'єру за ескізом Олени Полєновій
Принести в місто красу селянського побуту і зміцнити гинуть художні традиції народу - так позначила вона свою місію. "Мета наша підхопити ще живе народна творчість і дати йому можливість розвернутися".
За кілька років Полєнова і її майстерня створили понад сто різних шаф, поличок, буфетів, аптечок і навіть налагодили торгівлю: в Москві широко відомі були магазини на Кухарський вулиці і в Петровських лініях.
Довгі літні подорожі на конях до бабусі на дачу в Тамбовську губернію дали майбутньої художниці масу поетичних вражень від російської природи.
Ілюстрації до казки "Війна грибів"
Читаємо в її щоденнику: "Текст" Війни грибів "в цих висловах я знаю з дитинства: так говорила нам цю казку наша бабуся, і я дуже любила її завжди. Бабуся згадувала її здебільшого дорогий, під час подорожі, яке відбувалося ще в кареті , з Москви в її Тамбовську губернію. Мені досі здається, що саме в цьому лісі є всякі лісові міста і селища ".
Ілюстрації до казки "Війна грибів"
У 1890-х роках Олена Дмитрівна захопилася створенням оргаментов: велика частина з них виконувалася як ескізи вишивок і панно для майстерні в Абрамцеве і кустарної майстерні Марії Якунчикової в селі Солом'янка Тамбовської губернії.
Орнаменти роботи Олени Полєновій
Осені 1897 Полєнова навіть розробила оригінальний проект їдальні в російській стилі з вишуканим твором "Жар-птиця" для будинку Марії Якунчикової в Нарі.
Обкладинка для журналу "Світ мистецтва"
На замовлення Сергія Дягілєва художниця зробила малюнок обкладинки для журналу "Світ мистецтва". На жаль цей номер видання вийшов вже після її смерті.