Історія флотилії до 1917 року
Російські купці і мореплавці здавна знайомі були з Хвалинскій (Хвалійське) морем, і здійснювали за ним торгові поїздки до Персії і Ширван. Згідно з відомостями арабського історика Ібн Мискавейха. ще в 943 році стародавні руси здійснили через Каспій спустошливий похід на багатий торговий місто Бердаа (Партай) в Кавказької Албанії (суч. Азербайджан).
У 1466 році за Каспійського моря здійснив подорож російський купець Афанасій Нікітін. супроводжував посольство падаючого Василя Батькова до правителя туркоманского держави Ак-Коюнлу Узун-Хасану. підкорив землі сучасного Азербайджану.
Російське держава отримала можливість створити на Каспії власну флотилію після ліквідації у 1556 році Астраханського ханства. але Смутні часи початку XVII століття загальмувало цей процес.
Така нагода трапилася тільки в 1634 році. коли до двору царя Михайла Федоровича прибуло посольство від голштиньского герцога Фрідріха III з проханням про дозвіл для його підданих проїжджати через територію Росії в Персію по кримінальних справах. Про це повідомляє німецький мандрівник Адам Олеарій у своїй книзі «Опис подорожі до Московії».
Посольство також повинно було домовитися з російською владою про будівництво на Волзі десяти кораблів. Російський уряд прихильно поставився до цього прохання, розраховуючи перейняти у голштинских майстрів саму технологію побудови великих кораблів.
У 1669 році під час царювання Олексія Михайловича виникла необхідність захисту торгового Волзького шляху в зв'язку з розширенням торгових відносин Росії і Персії. C допомогою голландських корабельних майстрів в селі Дедіново Коломенського повіту був закладений перший російський військовий трищогловий корабель - 20-гарматний «Орел», яхта, бот і дві шлюпки. Побудовані суду були спущені на воду і прибутку в Астрахань. але в 1670 році під час повстання під проводом Степана Разіна ці кораблі були захоплені і спалені.
На початку XVIII століття Петро I ставить перед собою мету - завоювати узбережжі Каспійського моря. але на його шляху стояла Персія. досить потужне в той час держава. Тому в 1704 році в Казані було засновано адміралтейство і розпочато будівництво 200 річкових човнів і 45 ластових судів - невеликих дерев'яних судів, призначених для обслуговування військових портів.
Після смерті Петра Великого завоювання російських на Каспії були втрачені: в зв'язку з загостренням російсько-турецьких відносин, російський уряд, зацікавлена в союзі з Персією. по Рештський договором (+1732) і Гянджінського трактату (+1735) повернуло всі прикаспійські області Персії.
У 1812 -1818 роках на верфі Казанського адміралтейства для флотилії будується серія 16-гарматних 3-щоглових корветів. на одному з яких - «Казань» - капітан Н. Н. Муравйов зробив в 1819 -1821 роках дослідницьку експедицію до туркменських берегів.
З 1842 року по осінь 1917 року російські кораблі Каспійської флотилії постійно базувалися в Астрабадской станції на острові Ашур-Ада і в порту Ензелі [2].
У зв'язку з затвердженням Росії на Кавказі і посиленням британського проникнення в Середню Азію, з 1854 року розпочинається планомірна робота по дослідженню берегів Каспійського моря, в результаті якого на початку 1860-х років складається Атлас Каспійського моря. Одночасно з цим, з метою забезпечення безпеки плавання військових і торгових суден, проводиться реконструкція маяків на Апшеронському півострові і Бакинського порту. Зі скасуванням астраханського порту в 1867 році основні сили Каспійської флотилії остаточно перебазувалися з Астрахані в Баку. Велика частина каспійської флотилії увійшла до складу Астрабадской станції на Ашур-Аді [3].
Триває будівництво військових кораблів для Каспійської флотилії. Всього протягом XIX століття для неї були побудовані чотири 16-гарматних корвета. 3 бомбардирських судна, озброєні кожне 16 знаряддями, 22 озброєних пароплава, 18 бригів. мали по 8-12 знарядь, 13 шхун. з яких 10 мали по 4-6 гармат, 4 Люгера (8 гармат), 2 тендери (6-8 знарядь), 26 транспортів (деякі з них мали на озброєнні від 2 до 10 знарядь) і інші більш дрібні суду.
В кінці XIX століття на Каспії почався промисловий видобуток нафти. Саме тоді Каспійське море привернуло до себе увагу найбільших держав світу. До цього часу (з 1867 р) головною базою Каспійської флотилії став місто Баку.
На початку XX століття Каспійська військова флотилія складалася з 2 канонерських човнів, 4 пароплавів, 2 баркасів, вітрильної морської баржі і 3 плавучих маяків, однак всі вони застаріли і вимагали заміни. З цього метою на Новоадміралтейском заводі в 1910 році були побудовані дві однотипні приблизно 700-тонні канонерські човни - «Карс» і «Ардаган» - кожна з яких оснащена була двома 120-мм і чотирма 75-мм знаряддями системи Кане.
Основними завданнями флотилії були охорона торгових і рибних промислів на Каспії, а також відстоювання російських торгово-промислових інтересів в Ірані. Оскільки флотилія деякий час входила до складу Чорноморського флоту (командувач Чорноморським флотом займав посаду Головного командира флоту і портів Чорного і Каспійського морів), нижнім чинам була присвоєна (за оборону Севастополя - чорноморцями) георгіївська стрічка. яку особовий склад носив на безкозирках.
1917-1922 роки
Велика емблема Каспійської флотилії ВМФ Росії
Головною базою флотилії стала Астрахань. Сили флотилії ділилися спочатку на 2 (річковий і морський), а з весни 1919 року - на 3 загони: Північний річковий (бойові дії під Царіцином), Південний річковий (операції на Ніж. Волзі) і Морський (дії на Каспійському морі).
Основні бойові дії, в яких брала участь Астрахано-Каспійська флотилія, почалися вже в 1918 році - з приходом в Баку англійців частина кораблів флотилії була роззброєна, а решта пішли в порт Петровськ (нині Махачкала). У роки Громадянської війни каспійци воювали на Волзі, Камі, разом із Червоною Армією брали участь в боях за Казань, Симбірськ, Сизрань, Самару, Астрахань, Баку і інші міста.
До літа 1919 основу готівкового корабельного складу Астрахано-Каспійської військової флотилії РККА склали перекладені на початку 1919 року з Балтики есмінці:
- «Туркменец-Ставропольський» ( «Альтфатер»), «Украйна» ( «Карл Маркс») і «Військовий» ( «Фрідріх Енгельс») - типу «Украйна» (1905 року побудови) [1];
- «Москвитянин» (потоплений англійцями в травні 1919 року), «Фінн» ( «Карл Лібкнехт») і «Емір Бухарський» ( «Яків Свердлов») - типу «Фінн» (1906 року побудови);
- «Слушна», «Діяльний», «Гідний», «Розторопний», «Вартовий» - типу «Діяльний» (1905 -1906 років будівництва) [2].
Їх доповнювали 3 канонерські човни - «Терек», «Кубань», «Индигирка» - типу «Демосфен», переобладнані з дизельних буксирів. У складі флотилії також знаходилося 17 озброєних пароплавів.
У травні 1920 року під час Ензелійской операції силами Волзько-Каспійської військової флотилії РККА під командуванням Ф. Ф. Раскольникова Каспійська Біла флотилія була захоплена, англійські інтервенти і білогвардійські частини бігли вглиб Ірану. а кораблі флотилії, а також викрадені білими цивільні судна повернулися в Баку. У числі трофеїв були англійські торпедні катери і гідроплани, незадовго до цього передані білогвардійцям.
1922-1945 роки
У 1931 році утворилася Каспійська військова флотилія СРСР, до складу яких увійшли кораблі флотилій союзних республік, зокрема, канонерські човни «Карс» ( «Ленін») і «Ардаган» ( «Троцький»). з 1919 року служили в складі флотилії Азербайджанської Радянської республіки [3].
Протягом всієї війни кораблі Каспійської флотилії несли стаціонерную службу в іранських портах Пехлеві. Ноушехр. Бендер-Шах.
З 1942 року Каспійська флотилія організовувала протимінний оборону і прикривала своїми кораблями вантажоперевезення, перш за все - нафти з Баку до Астрахані і Красноводськ. а також доставку вантажів, що надходять по ленд-лізу з іранських портів на північ. Канонерки і катери флотилії підтримували вогнем частини Червоної армії, які захищали Сталінград.
У повоєнні роки флотилія продовжувала грати роль стабілізуючого фактора в регіоні. А зважаючи на віддаленість від сторонніх очей, на полігонах флотилії регулярно проводили випробування нових видів озброєння.
Сучасний стан
Після розпаду СРСР і перетворення колишніх республік в суверенні держави флотилія була розділена між каспійськими державами СНД. Російську Каспійську флотилію довелося перебазувати з Баку до Махачкали і Астрахань. що стала її головною базою.
Головними завданнями флотилії, яка вже кілька століть стоїть на сторожі південних рубежів Росії, залишаються забезпечення національно-державних інтересів країни і протидія тероризму. Крім того, вже більше 15 років обговорюється питання розділу нафтових родовищ і біоресурсів Каспію і в цих умовах Каспійська флотилія є тією силою, яка підтримує провідну роль Росії на найбільшому замкнутому море Землі.
В даний час до складу флотилії входять ракетні сторожові кораблі (корвети ОРО), малі ракетні та артилерійські кораблі, ракетні та артилерійські катери, десантні кораблі на повітряній подушці, базові та рейдові тральщики, частини морської піхоти, берегових артилерійських військ.