Ловля карася в цьому ближньому прудике для нас, скоріше, ностальгічне відпочинок душі в тихій аксаковской ловлі карася, нехай і невеликого, але бере досить вірно, класично кладучи поплавок набік або тікаючи з гачком в квапливої клювання і прітаплівая гусяче перо навскіс і вглиб. Але була у нас, в більшій мірі, ще й практична зацікавленість.
Давно відомо, що карась - самий витривалий живець, хоча і не завжди найбажаніший для хижака. Щоб виставити жерлиці або "поганяти" гуртки, не завжди вдається наловити живців в тому ж водоймі, де жирує на зорях хижак. Не завжди тут же щука і окунь спокушаються "залізяччям" і Джига. Особливо в міжсезоння. Та й надто кволі на трійнику або, особливо, "фінському" гачку місцеві плітка-сорожкі і окушки. Їх живучості ледь вистачає на годину, рідко більше.
Словом, їдемо ми з сином Женькою за карасем-живцем. І що, напевно, незвично чути рибалці-поплавочники, риба нам потрібна саме дрібна, краще з палець. Будинки вже приготований пластмасовий бак літрів на п'ятдесят і компресор для акваріумних рибок.
Приїхали на ставок, ледь зазолотиться прибережні трави на протилежному березі. На тихій воді лежить серпанок-серпанок, в якій кружляє легка мошка. Жадібно хапаючи її і чиркаючи крилами по поверхні ставка, низько літають стрижі. Мабуть, після обіду чекати дощу (це не завжди збувається), але поки небо чисто і осяяне сонним сонцем. У селі гавкають собаки, голосять півні і вже десь на околиці верескливо лаються баби з пастухом, що перериваються невиразним з похмілля, видимо, басом, більше схожим на мукання розлюченого бика.
Закидаємо з Женькою по дві вудки з черв'яками і хлібом. До цього ми чуділі з насадкою, знаючи, як буває вибагливий карась, і чого тільки не підсовували під його ледачий ніс. А карась, виявляється, тут консервативний і простий зовсім по-селянськи. Дотримується класичної насадки: катишек житнього або пшеничного хліба та кривлятися на гачку черв'як-гнойовик - ось і все, здавалося б, потреби сільського карася-парії.
Але демократизм місцевої риби в дійсності простягався набагато далі. І тут, напевно, свою роль зіграли пікніки здичавілих дачників і аборигенів, особи яких не завжди спотворені інтелектом, а смаки і вибір напоїв прості, як "груба проста правда". Роздавав полторашку самогону-пузодера на лоні природи, оні відправляли залишки закуски в тиху воду ставка, а оскільки вибір закуски був також невимогливий, то і місцевий карась пристрастився до речей, здавалося б, йому невластивим.
Цю таємницю нам також відкрив вже згаданий Макс. Виявляється, кругляки хліба він розминав пальцями, попередньо натертими часником. І в банку з гнойовик у нього лежала свежеразрезанная часточка часнику, і черви пахли майже гастрономічно. Якщо згадати рибальські байки, де черв'яків варили в супі, a опаришів використовували в якості ріжків, то тут, здається, існувала небезпека закусити черв'яками в сирому вигляді. Десь я вже чув про часник, як і про різні екзотичні пахучі добавки, аж до гасу, що в нинішній технократичний час не викликає подиву.
Карасики клювали часто, і важко було сказати точно: часник тут підманювати рибу або просто місце підгодоване та погода рівна і тепла по-річному? Але, здається, що все ж натерті часником руки дійсно покращують клювання.
Що стосується головної мети, то проблема з живцями була так само гостра: велика частина рибок годилася все ж на жареху, що ми і зробили по приїзду, перетворивши їх у дуже смачні хрусткі карасячі "насіння" з пересолити придатні і під пиво. Живців ж було не більше півтора десятків, а й вони принесли нам пізніше кілька щучек, спійманих також недалеко від міста.
Незабаром поверхню ставка заморщіло досить сильним південним вітром, який виявився для нас зустрічно-бічним і погнав наші поплавки у великій ряби, не дозволяючи помітити клювання. А тут ще гуси з гомоном скотилися в воду і почали дефілювати туди-назад, явно гадя нам з насолодою і генної зловредністю, отриманої ще від своєї господині - бабусі Баби-Яги. Адже проплисти б їм в сторонці. Немає лізуть, червононосого, до самих поплавцям і норовлять їх випрасувати. А на наші "киш-ш-ш!" і "пшлі геть!" тільки косять зло-лукаво чорними очима. Гуси-лебеді, туди їх в тридев'яте царство.
Тут і казці кінець, а хто слухав - справжній рибалка!