Цей напій сьогодні багато хто сприймає мало не як символ цієї країни і мексиканського національного характеру. Що ж - подібні стереотипи здаються мені дещо спрощеними, але не можна заперечувати, що текіла дійсно найтіснішим чином пов'язана з історією і культурою Мексики.
Походження текіли, що є сьогодні одним із символів Мексики, майже не викликає суперечок: на заході країни є невелике місто Текіла, який, як нескладно здогадатися, і дав назву популярному напою. Саме тут дон Педро Санчес де Тагле маркіз Альтаміра в 1600 році заснував першу винокурню на своїй гасієнді, повідомляє «Німецька хвиля». Однак сама історія текіли сходить до VШ століття, коли з серцевини величезного рослини - блакитної агави - індіанці навчилися робити "кульці" - тягучий і злегка пінистий напій молочного кольору, міцністю від 4 до 6 градусів.
Треба сказати, що в Мексиці росте майже 136 видів агави, але тільки один - agave teguilana weber azul - підходить для приготування цієї текіли. До моменту збору агави, коли її вік сягає 8 - 10 років, вона являє собою 80-90-кілограмовий "бочонок". По виду він дуже схожий на величезний ананас, з якого стирчать кілька десятків майже двометрових листя-голок. З такого гіганта отримують від 5 до 13 літрів текіли.
Індіанцям пити "кульці" дозволялося тільки раз на чотири роки на святі на честь бога вогню. В інший час це було привілеєм людей похилого віку та хворих. Довгий час "кульці" був чи не єдиним алкогольним напоєм в Мексиці. Потім тут з'явилися іспанські конкістадори і привезли європейські технології сублімації спирту.
Текілу або, як тоді говорили, "текільной вино" вперше виготовили іспанці - а напій на наступні 400 років став емблемою мексиканського національного характеру, продуктом, який ототожнюється з історією і культурою країни. Першим виробником, який отримав в Мексиці в 1795 році офіційну ліцензію, був Хосе Маріа Куерво. Текіла "Jose Cuervo" жива і понині і по праву вважається найстарішою. Перша половина Х1Х століття - спочатку боротьба за незалежність Мексики, потім війна зі Сполученими Штатами - золотий час для текіли. Вона стає універсальною валютою для воюючих сторін. Але по справжньому широке її поширення було неможливим аж до розквіту залізниць в 80-х роках 19 століття. Тоді ж, завоювавши американський ринок, який, треба сказати, не дуже-то пручався, виробники текіли стали налагоджувати експорт в Європу.
Початок ХХ століття знову виявилося неспокійним. У 1910 році в Мексиці спалахнула революція. Вона піднесла на п'єдестал своїх героїв: Панчо Вілью, Еміліано Сапату і. текілу як символ національного визволення. Всесвітню популярність напою принесли Олімпійські ігри в Мехіко в 1968 році, а в 1974-му мексиканські teguileros - виробники - отримали виключне право на використання назви "текіла" на світовому ринку. На сьогодні відомо понад 500 видів текіли. Вся справжня текіла, яка виробляється тільки в високогірному північно-західному штаті Халіско і розливається в Мексиці, повинна мати напис: "Hecho en Mexico", тобто "Зроблено в Мексиці".
Способи вживання напою вельми і вельми різноманітні. Знавці і цінителі п'ють справжню витриману текілу не поспішаючи, потягуючи по ковточку. Причому, вона повинна бути кімнатної температури і подаватися в спеціальній стопці з товстим денцем. Така стопка називається по-іспанськи "caballito" - маленька конячка.
Серед молоді популярний спосіб "текіла бум" - суміш спиртного з спрайтом - коли стакан прикривають долонею і денцем вдаряють об барну стійку до появи пухирців. Можливий ще варіант, званий в Мексиці "Submarino" - стопка текіли в кухлю пива. Просто диву даєшся, скільки "родичів" у російського "йоржа"! У барах і клубах сьогодні вкрай популярний спосіб "лизни-перекинь-кусні" з дрібкою солі і часточкою лимона. Існує також розважально-еротична різновид цієї можливості насолоди текілою, але я не стану загострювати на ній увагу, надавши слухачам повну свободу самостійно розвинути цю тему.
Про видах текіли. Їх всього чотири: Blanko, Joven, Reposado і Anejo. Це офіційно затверджено урядом Мексики, яке строго контролює все виробництво напою. Текіла Blanko або "срібна" - прозора і безбарвна. Її розливають в пляшки відразу після дистиляції, без будь-якої витримки. Joven, частіше звана "золота" - це підфарбована барвниками і приправлена ароматичними добавками текіла Blanko. Reposado і Anejo - це справжня, витримана в дубових бочках текіла, що відрізняється термінами витримки. Reposado набирається дубових ароматів і смаку від двох місяців до року, а Anejo - від року до 10 років. Знавці вважають, що свої найкращі якості текіла демонструє в 4-5-річному віці.
До речі, міф про черв'яка в пляшці, що є нібито невід'ємною рисою справжньої мексиканської текіли, не відповідає дійсності. Це зовсім не стара традиція, а просто маркетингова хитрість для збільшення продажів за кордоном.