найбільший поет, гуманіст, вчений і мислитель в 1797 р став комісаром "Верховного управління самостійними установами по мистецтвам і наукам" при дворі герцога Веймарського. У його підпорядкуванні був Веймарський театр, веймарська бібліотека. Велика увага Гете приділяв бібліотеці: комплектовал її, їздив на книжкові ярмарки і аукціони, вибираючи потрібні для бібліотеки видання. Подарував повне зібрання своїх творів і інші книги. Дуже зайнята, але обов'язкова людина, він об'їздив бібліотеки сусідніх міст, щоб ознайомитися з їх пристроєм, з їх фондами.
З 1809 р він став створювати в бібліотеці Музей книги (по суті справи - відділ рідкісних). Педантичний і точний, Гете налагодив строгий облік фондів, завів інвентарну книгу нових надходжень, провів ревізію, ввів нові правила користування бібліотекою. За його розпорядженням були розроблені карткові каталоги: алфавітний, каталог рукописів і інкунабул, східних книг і рукописів, біографій і портретів, гравюр.
Під керівництвом вченого фонд бібліотеки формувався виключно наукового, енциклопедичного характеру. Кожен бібліотекар вів строгий облік своєї роботи, перевіряв збереження повертаються книг. За плату можна було зробити копії (з частини книги, статті). За пропозицією Гете ввели заочний абонемент (як ми б зараз сказали, "міжбібліотечний" - для відомих вчених) з Ієнський університетською бібліотекою. Крім того, спільно з бібліотекою м Ієна проводилися загальні виставки книг. Гете уважно ставився до підбору бібліотечних кадрів, нові бібліотекарі проходили спеціальне навчання. Була у нього ідея скласти зведений каталог на фонд Веймарської бібліотеки і 3-х бібліотек в Єні (університетської та двох приватних - німецьких вчених - Будера і Бюттнера).
Веймарський бібліотечний фонд при Гете збільшився в 2 рази і досяг 122 тисяч томів. У той час у бібліотеки ще не було читального залу - Гете розпорядився видавати книги додому. Великий поет сам міг написати лист-нагадування з проханням повернути довго не повертаються книги.
35 років очолював І.В. Гете "Верховне управління", приділяючи багато часу своїм підвідомчим установам. Пізніше він став офіційним опікуном і Ієнський університетської бібліотеки (куди він запрошував кращих фахівців Німеччини: філософа Ф. Шеллінга, історика Л. Окена, поета Ф. Шиллера). Але ж він і писав у той час, працював над другою частиною "Фауста". Однак Гете була властива незвичайна працездатність, вміння планувати і організовувати і свою і чужу роботу. Він був символом культури, творчої мощі людини, живою легендою і - бібліотекарем! Він випередив сучасників, писала Л.Б. Хавкіна, в розумінні бібліотечної справи: основним завданням бібліотеки "найбільший з німців" вважав користування книгами.
