Міжнародною федерацією плавання (ФІНА) визнані три спортивних стилю (способу) плавання - кроль на спині, брас на грудях, батерфляй на грудях. Іноді четвертим способом або стилем плавання називають кроль на грудях. Але, тут є маленький нюанс. Кроль на грудях не описаний правилами змагань, як три вищевказаних три способи плавання. Тому він, хоч і іспольукется на дистанціях вільного стилю, як стиль плавання не описаний ФІНА і не регламентований обмеженнями. Крім перерахованих вище вище визнаних ФІНА спортивних стилів є ще військово-прикладної спосіб плавання під назвою "на боці". До речі стиль дуже ефективний для транспортування втомленого товариша або плотика зі зброєю. У п'ятдесяті роки - початку шістдесятих в СРСР проводилися розіграші чемпіонів Союзу цим стилем. Існує величезна кількість так званих побутових або народних способів плавання. Один з найпоширеніших - "по-собачому" ( "по-жіночому"). У радянській науці про плаванні його політкоректно називають "кроль без винесення рук із води", "по-морському" ( "жабкой" або "жабою") - прообраз сучасного брасу, "сажёнкі" ( "на розмашкі") - пробраз спочатку треджен, а потім кроля на грудях. І ще безліч різноманітних стилів, що в різних місцях, у різних народів і в різні часи мали різні назви. Треба відзначити, що ФІНА не забороняє жодної з видів плавання. Гдавное, що б не були порушені правила проходження дистанції. А якщо дистанція - вільним стилем, то і пливіть, як хочете. Але все пливуть кролем на грудях.
Спортивне плавання буває чотирьох видів. Серед них: кроль, брас, батерфляй, а також кроль на спині.
Звичайний кроль - це плавання на животі. При такому стилі плавання потрібно гребти спочатку однієї, а потім іншою рукою, а ногами постійно рухати вгору і вниз.
Батерфляй - це плавання на животі. Плавець робить одночасні змахи обома руками, а ногами робить хвилеподібні рухи. Це дуже складний стиль плавання. Зате з його допомогою можна розвинути непогану швидкість.
Брас - як і кроль, і батерфляй - плавання на животі. Плавець згинає руки в ліктях (долоні при цьому з'єднуються зовнішньою стороною), а потім витягує їх вперед. Ноги при цьому згинаються в колінах і випрямляються. Це не найшвидший з стилів плавання, але при ньому витрачається найменше енергії.
Кроль на спині - це вид плавання на спині, при якому руки поперемінно здійснюють гребки, а ноги рухаються вгору-вниз.