Амие спекотні місця на землі - це області, распо-лежання поблизу екватора. Тут круглий рік коштує дуже тепла погода. Сонце на екваторі піднімається над горизонтом висока і сильно нагріває земну поверх-ність.
Навпаки, в областях, розташованих близько до поля-сам, - в Арктиці й Антарктиці - майже півроку сонце зовсім не виникає над горизонтом, стоїть холодна по-лярная ніч. В інші місяці сонце з'являється над горизонтом так низько, що промені його лише ковзають по ле-дяному покрову. Температура тут рідко піднімається вище нуля.
Така різниця температур на землі призводить в дви-ються величезні маси повітря.
Маси повітря, що лежить над арктичними холод-ними областями земної кулі, завжди сильно охолоджені; тому повітря тут більш щільний, тиск його вище. Так, в Арктиці й Антарктиці утворюються так звані «полярні шапки» - області підвищеного тиску.
Звідси час від часу відокремлюються маси холодного повітря і йдуть в області зниженого тиску більш теплих країн. Місце пішли повітряних мас займається повітрям з верхніх шарів атмосфери. Завдяки цьому атмосферний тиск у верхніх шарах знижується, і сюди спрямовується повітря з сусідніх областей, метушні-кає вітер у високих шарах атмосфери, що дме до полю-сам. Прийшовши повітря охолоджується, ущільнюється і як би «осідає».
Так, в самому простому вигляді відбувається обмін воз-духом між більш холодними і теплішими обла-ня земної кулі. Насправді між полюсами і екватором дмуть найрізноманітніші вітри, як постійного-ні, так і змінні. На напрям вітрів сильно діє також обертання Землі.
Величезні обсяги повітря нерідко переміщаються по землі на тисячі кілометрів. При цьому в залежності від того, звідки повітря починає свою подорож, він має свої певні властивості. Наприклад, потоки повітря, що йдуть з Арктики, несуть з собою холод, підвищену давши-ня і т. Д.
Такі обсяги повітря, деякий час зберігають при своєму переміщенні певні властивості, називають повітряними масами.
На землі є багато місць, де виникають, форми-ються повітряні маси. Так, відомі маси Контіні-тального арктичного повітря - самого холодного повітря нашої атмосфери, що формуються над крижаними полями Арктики; маси морського повітря, зароджується-щіеся над Атлантичним океаном; маси континенталь-ного тропічного повітря, жаркого і сухого, що приходять до нас влітку з Середньої Азії, і т. д.
У своїх мандрах різні повітряні маси постійно стикаються одна з одною. Місце зустрічі і «боротьби» повітряних мас зазвичай називають фронтом.
І ось тут-то, на кордонах різному нагрітих віз-задушливих мас часто виникають величезні вихори, циклони, які і несуть з собою часом ураганні бурі.
Фронт майже ніколи не знаходиться в спокої. Коли неоднаково нагріті повітряні маси рухаються з раз-особистої швидкістю або коли тепла повітряна маса пе-ремещаться уздовж фронту в одному напрямку, а холод-
ная - в зворотному, то в цьому випадку лінія фронту може прогинатися; на ній утворюються як би повітряні хвилі (рис. 23). При цьому холодне повітря все сильніше пово-рачівает на південь, підтем-кає під тепле повітря і витісняє його вгору.