Рослини різних видів капусти після висіву насіння проходять наступні етапи в життєвому циклі: проростання насіння і поява сходів, початковий ріст розетки і листя, накопичення листової маси і подальший розвиток кореневої системи, утворення продуктового, використовуваного людиною, органу, освіту суцвіття, цвітіння, плодоутворення і дозрівання насіння. Більшість сортів кольоровий і пекінської капусти ці етапи проходять протягом 1 року, інші види - протягом 2 років.
Проростання насіння. Насіння капусти при сприятливих умовах швидко проростають і на 3 ... 4 день дають сходи. Зійшли рослини розгортають сім'ядолі і починають швидке зростання. До цього часу на головному корінні, що досягають довжини 12 ... 15 см, починають утворюватися бічні корені першого порядку.
Жовтуваті зігнуті і складені сім'ядолі на 3 ... 5 день розходяться і приймають горизонтальне положення. Через 7 ... 10 днів після сходів з'являється перший справжній лист. Всього у розсади формується 5 ... 7 листя. На розвиток кожного чергового листа припадає 6 ... 8 днів.
Освіта листя. На 7 ... 12 день після появи сходів утворюється перший, а потім другий і наступні листя. У період інтенсивного росту рослини за п'ятиденку утворюють до п'яти листя. У кочанних сортів капусти розетка складається з 25 ... 44 листів. Зі збільшенням числа листя відбувається також зростання рослин у висоту і збільшення розмірів формуються листя.
Як правило, перші листя розгортаються повільно. Потім процес послідовно прискорюється. Однак зовнішні умови можуть безпосередньо впливати на швидкість утворення листя.
Розвиток кореневої системи. Одночасно з ростом і розвитком листя йде інтенсивний ріст і кореневої системи. Коренева система капусти розвивається швидко. Уже в фазі сім'ядоль довжина головного кореня може досягати 12 ... 15 сантиметрів. Бічні відгалуження, перш за все, з'являються на нижній частині головного корінця, а потім по всій довжині з кореневих горбків утворюється до 25 ... 30 бічних коренів першого порядку. З утворенням першого справжнього листка з'являються коріння другого порядку.
Освіта качана. Одночасно з ростом і утворенням листя розетки у кочанних сортів капусти починається формування качанів. Вони утворюються за рахунок розростання верхівкової бруньки і уповільнення відходження від неї знову з'являються листя. У міру розростання складають качан листя і збільшення їх числа збільшується розмір качана. При цьому нижнє листя розетки поступово відмирають.
У зв'язку з тим, що верхівкова нирка не розкривається, а процес утворення нових листків всередині її триває, створюється тиск зсередини на криють листи і вони розтягуються. Якщо зростання рослин буде тривати, то може відбутися розтріскування качана. Внаслідок того, що до внутрішніх листю світло не проникає, вони позбавлені хлорофілу і тому бувають білими.
Схема формування капустини:
1 - листя розетки; 2 - пазушні бруньки; 3 - верхівкова нирка; 4 - листя, що залишаються неразвернутимі; 5 - кочеригу.
Формування качанів у різних за скоростиглістю сортів закінчується в різний час: у ранньостиглих сортів через 65 ... 115 днів після появи сходів, у пізньостиглих - через 160 ... 180 днів. У видів, що не формують качанів, листя утворюються до кінця вегетаційного періоду.
Цвітіння і утворення плодів. У рослин цвітної капусти на 65 ... 80 день з верхівкової бруньки починає утворюватися суцвіття (головка). Зростання головки в залежності від сорту і умов вирощування може тривати 15 ... 50 днів. Потім вона стає рихлою, на кінцях гілок суцвіття формуються квітки, які вже в рік посіву можуть дати насіння.
У дворічних видів капусти перехід від вегетативного до репродуктивного стану, тобто до утворення суцвіть, можливий після проходження рослинами під час зимового зберігання процесу яровизації. Яровизация успішно проходить при температурі 2 ... 5 ° С протягом 30 ... 40 днів у ранньостиглих сортів і 50 ... 70 днів пізньостиглих сортів білоголової капусти.
Після висадки яровізірованнимі в сховищах насінників капусти в грунт, а у окремих її сортів і безпосередньо в сховищах зачатки суцвіть починають рости. Потім починають рости головні стебла квітконосних пагонів, бічні пагони, формуються бутони, настає цвітіння, запліднення, зростання і дозрівання стручків (плодів).