Як робити пропозицію руки і серця
У День святого Валентина американські ресторани і кафе повні сентиментальних парочок, які святкують взаємність своїх почуттів, так що в багатьох місцях столик доводиться замовляти заздалегідь. Зазвичай для свята готуються спеціальні страви. Все частіше цей день розглядається американцями як сімейне свято - в такому випадку в ресторан йде вся сім'я, тато з мамою вітають один одного, а діти на досвіді батьків вчаться правильному ставленню до сімейних цінностей. Втім, це не заважає Америці бути світовим лідером з розлучень.
Вважається, що до цього дня дуже здорово приурочити пропозицію про заміжжя. Американці, по-моєму, чемпіони світу за оригінальністю і винахідливості щодо процедури пропозиції руки і серця. Обов'язковий пункт тільки один: необхідно мати коробочку з обручкою - вірніше, кільцем нареченої, яке відрізняється від традиційного українського обручки тим, що в ньому обов'язково повинен бути діамант. Це жорстке правило. Немає діаманта - значить, твоя пропозиція про заміжжя, м'яко кажучи, несерйозно. Більш того, чим більше діамант - тим вище твої шанси почути позитивну відповідь. Звичайно, прямого зв'язку тут немає, але більшість американських дівчат счітает- як, втім, і їх українські колеги, - що кращим другом будь-якої дівчини є діамант. Великий діамант в кільці нареченої, природно, означає, що наречений витратив на нього багато грошей - що ж, тим серйозніше він ставиться до свого життєвого вибору.
Що стосується самої процедури пропозиції руки і серця обраниці, то чого тільки я ні спостерігав за роки життя в США! Від скромного вставання на коліна з кільцем в руках до різноманітних розіграшів, що закінчуються врученням того ж кільця. Так, я знайомий з людиною, що працює дорожнім поліцейським, який ініціював зупинку машини своєї майбутньої нареченої, нібито порушила правила. Вона зажадала викликати старшого патруля, і на виклик підкотив мій приятель на прикрашеному кульками поліцейській машині в супроводі мотоціклістовполіцейскіх і замість складання протоколу зробив «порушниці» пропозицію руки і серця. Ну хіба могла вона його не прийняти?
Поширена традиція - опустити обручку в келих шампанського і підняти тост. Випивши шампанське, здивована дівчина повинна за планом побачити кільце на дні келиху, в цей момент передбачуваний наречений кидається на коліна і просить кохану стати його дружиною. Я Новомосковскл, що були випадки, коли дівчина, ймовірно, захопившись самим шампанським і не чекаючи каверзи, просто ковтав кільце. Не знаю, чи можна це теж вважати пропозицією, але в будь-якому випадку наступного появи кільця доводиться чекати день або два. А до тих пір дівчина, напевно, повинна вірити своєму залицяльникові на слово - скільки саме карат проходить зараз по її травному тракту.
Мене ж, насправді, ще якийсь час займав питання: що було б, якби потенційна наречена відмовила своєму залицяльника? Ти на стадіоні, на тебе дивляться тридцять тисяч чоловік і, напевно, десятки мільйонів по телевізору. Всі чекають щасливого кінця, а ти кажеш: «Ні!» Цікаво, чи можливо це? І як себе буде почувати жених? Залишиться і догляне гру або піде зі стадіону? А як поведе себе дівчина? Теж піде? Як вони тепер роз'їдуться по домівках - адже приїхали напевно на одній машині, а громадського транспорту в Балтіморі практично немає. Ще я думав, чи не буде хлопець, якому відмовила дівчина на очах у мільйонів людей, сприйматися ними як лузер? Більшість американців, яким я ставив це питання, на мій подив, відповідали, що немає - навпаки, він стане в певному сенсі героєм, так як зробив романтичний і ризикований крок, витратив багато часу і сил на підготовку і поніс великі витрати, щоб зробити пропозицію руки і серця не тільки особистою подією, а й чимось, що може запам'ятатися багатьом людям надовго. У разі відмови, говорили мені багато моїх приятелів, швидше за дівчина буде викликати негативні емоції, за те що відмовилася від такого хвацького хлопця.
Серед американських дівчат, яким я теж ставив ці питання, було чимало таких, які хотіли б, щоб і їм запропонували вийти заміж, скажімо, не за столиком кафе чи вдома біля каміна, а в якомусь несподіваному місці в несподіваний момент, так, щоб запам'яталося на все життя. Втім, знайшлися і відповіли, що, якби їх хлопець зробив їм пропозицію настільки публічно, вони його б просто прибили на місці. Поперше, це ненормально, а по-друге, пропозиція, зроблена таким чином, дійсно ставить дівчину в скрутну ситуацію, заганяє в кут, не дає можливості порозумітися, оскільки вимагає однозначної відповіді «так» або «ні». А це недобре - занадто егоїстично.
Другий на моїй пам'яті випадок незвичайного пропозиції стався в Сан-Франциско. Ми сиділи за ланчем у відкритому ресторанчику на березі океану. Була середина вихідного дня, ресторан був сповнений відвідувачів. Несподівано над океаном на невеликій висоті з'явився маленький літак, який став виписувати в повітрі всілякі кільця, розвороти і інші фігури, ніж, природно, швидко звернув на себе увагу відвідувачів ресторану. Несподівано він вирівнявся, викинув кілька струменів різнобарвного газу, а коли газ став розсіюватися, ми побачили, що літак тягне за собою на тросі величезну розтяжку, на якій великими літерами написано: «Дженні, виходь за мене заміж!» У цей момент в ресторані виникло невеликий рух, шум і гам, вигуки і оплески. Виявилося, що пропозиція робилася дівчині, що сиділа за кілька столиків від нас зі своїм потенційним нареченим. Поява такого транспаранта над океаном стало для неї сюрпризом, хоча по її реакції було видно, що самого пропозиції вона чекала вже давно - або мріяла про нього, але не була впевнена.
Виявилося, що персонал ресторану був попереджений заздалегідь: офіціанти тут же винесли спеціальний торт з двома сердечками нагорі. Захід став сюрпризом і для всіх нас - кожному відвідувачу дали по шматочку цього торта і по келиху шампанського. Платив за все, думаю, новоспечений жених. Потім мені сказали, що в цьому ресторані подібного роду сюрпризи не рідкість - він дуже вдало розташований і створює романтичну атмосферу. Але в більшості випадків в таких несподіваних зізнаннях фігурують транспаранти, які вивішуються на спеціально пропливають повз яхтах і невеликих кораблях. Літак з розтяжкою, що містить пропозицію руки і серця, - досить рідкісне явище навіть для Америки.
Більше я ніколи особисто не був присутній при подібного роду екстремальних пропозиціях, хоча в місцевих новинах періодично можна побачити репортажі про ту чи іншу несподіваному їхньому варіанті: від підводного сюрпризу до пропозиції, зробленого під час стрибка з парашутом з висоти в кілька кілометрів. Навіть не знаю, чи можна в останньому випадку вважати, що наречену загнали в кут? Коли я жив у Нью-Йорку, то бачив пропозицію руки і серця, «написане» в небі кольоровим газом, залишеним спеціальним літаком, пролетів над містом, повторюючи обриси букв. А по одному з каналів американського телебачення йде передача, де люди роблять один одному пропозиції під камеру. У моєму власному випадку все було набагато прозаїчніше, хоча і не менш несподівано. Моя колишня американська дружина сама зробила мені пропозицію, правда, в жартівливій формі. Однак навіть це згодом не врятувало наш шлюб від розпаду.