Передбачається, що вперше палички для їжі почали використовувати в Китаї в третьому столітті до нової ери. Японці запозичили цей звичай в період Яеї (приблизно від 200 р до н. Е. До 200 р. Н.е..). Раніше палички робили з бамбука, про що свідчить і накреслення ієрогліфа хаси, яким вони позначаються в японській мові. Бамбуковий стовбур розщеплюється надвоє і його половинка складалася, в результаті палички нагадували щипчики.
Теперішня роздільна форма паличок з'явилася в Японії в період Асука (593 - 710 рр.). До цього часу їх використання ще не набрав масового характеру. За свідченнями китайських хронік, в той час лише імператорський двір і японська аристократія користувалася хасі, а прості люди як і раніше їли руками. Тільки до періоду Нара звичайний народ став також їсти паличками.
В даний час паличками для їжі користується близько третини населення земної кулі: жителі Китаю, Японії, Південно-Східної Азії і Корейського півострова, де традиційно основною їжею є клейкий рис. Палички доволно важкі в освоєнні, але для того, хто навчився володіти ними досконало, є зручним і універсальним столовим прибором. Особливості роботи паличками визначили спосіб приготування страв японської кухні, що подаються переважно в вигляді невеликих окремих шматків, які досить підчепити і покласти в рот. Матеріалом для паличок може служити бамбук, кедр, верба, срібло, залізо і алюміній. Останнім часом часто використовується пластик. Зрідка зустрічаються палички з таких екзотичних матеріалів, як слонова кістка або оленячий ріг, але це швидше виняток. Металеві палички використовуються головним чином при приготуванні страв, а не як столовий прилад. Японці особливо відзначають, що паличками вони їдять саме тому, щоб не дряпати зуби залозками.
Тому навіть в пунктах громадського харчування не подаються практичні і довговічні металеві палички. Замість них кладуть одноразові палички варібасі, які зроблені з єдиного, відносно грубо обробленого шматка дерева, распиленного уздовж трохи не до кінця, так що перед вживанням їх потрібно розламати. Зовнішній вигляд паличок досить різноманітний: їх перетин буває круглим, овальним, квадратним, із закругленими кутами. Вони бувають пірамідальної форми, з товстими або тонкими кінцями, плоскими. Для паличок в Японії існують спеціальні підставки: хасиоки. Ця назва утворена приєднанням отглагольного іменника оки від дієслова оку - класти, залишати. На хасиоки палички потрібно класти тонкими кінцями, так, щоб вони дивилися вліво. Якщо на столі немає хасиоки - хасі можна покласти поруч на край тарілки або на стіл. Хасиоки з'явилися в давнину, коли під час ритуальних жертвоприносин палички, призначені богам, викладалися на спеціальні підставки, щоб не осквернити їх. Хасиоки робляться з кераміки, дерева і бамбука і часто уявляє художню цінність. Японські підставки для паличок є предметом колекціонування на Заході.
Види японських паличок і етикет
Існує безліч видів hashi або японських паличок: для звичайної їжі, для кулінарних цілей, для тортів і десертів. В основному японські палички виготовляють з дерева, але зустрічаються і палички зі слонової кістки, бамбука і різних металів. На дерев'яні і бамбукові палички часто накладають декоративні малюнки.
Японські палички зі слонової кістки цінуються найбільше - вони стають бурштинового кольору з використанням. У кожного члена сім'ї є свої палички в спеціальній коробці. Однак, у свята японці використовують звичайні дерев'яні палички, в основному з верби.
Як користуватися японськими паличками
Основні правила етикету при використанні японських паличок для їжі
Тримайте японські палички ближче до кінця, а не в середині і не з кінця. Коли ви не використовуєте палички, і коли ви закінчили, покладіть їх перед вами гострим кінцем наліво.
Чи не втикайте японські палички в їжу, особливо в рис. Палички встромляють в рис тільки на похоронах.
Не передавайте їжу паличками прямо на чиї-небудь ще палички. Це роблять тільки на похоронах, коли кістки кремованого людини віддаються таким способом від людини до людини.
Чи не протикати їду паличками.
Не вказуйте японськими паличками на кого-небудь або на що-небудь.
Чи не розмахуйте паличками в повітрі і не грайте з ними.
Не облизувати палички. Не тримайте палички в роті просто так.
Не пересувайте тарілки і миски паличками. Щоб розділити продукт на два шматки, натисніть на японські палички, розсуваючи їх в різні боки. Для цього потрібно потренуватися.
Якщо ви вже використовували свої палички, перекладайте їжу з сервіровки страви зворотним кінцем паличок. А перед тим, як попросити добавку покладіть палички на стіл.
Чи не стукайте паличками по столу, тарілці або іншим предметам, щоб покликати офіціанта.
Ніж і вилка використовується тільки для західної їжі. Ложки іноді використовуються для японських страв, які складно їсти паличками, наприклад, рис з каррі по-японськи. Для супів використовується керамічна ложечка в китайському стилі.