Ще в ранньому дитинстві більшість вітчизняних споживачів знайомиться з таким продуктом як ячмінна мука. Саме з неї казкова бабуся спекла колобок, який потім від неї втік і був нещадно з'їдений хитрою лисицею. Однак колобок - це не вигаданий персонаж з казки, а реальне хлібобулочний виріб, яке здавна пекли на Русі з ячмінного борошна.
Ячмінь належить до самим старовинним і не менш популярним в сучасний час злакових культур. У найвідомішій книзі всіх часів Біблії ця культура неодноразово згадується, як рослина, яке росло в досить складному кліматі Палестини. І це дійсно так, адже на відміну від, наприклад, пшениці, яка відома звий примхливістю в догляді і необхідністю регулярного поливу, ячмінь відмінно відчуває себе навіть під час сильної засухи.
Спочатку з ячменю робили ячмінну борошно, яке використовувалось переважно бідняки для випічки грубого так званого «бідного» хліба. З тієї постій причини, що дозволити собі спекти білий хліб з пшеничного борошна, яка з тих часів коштувала шалених грошей, вони не могли. З вівса ж і ячменю робили борошно грубого помелу, звану толокном. Для цього зерна пропарюють, потім сушили в печі або на сонці, після чого смажили і очищали. Обсмажені зерна вручну товкли в великій ступі, за що готовий продукт і отримав свою оригінальну назву.
Сьогодні в харчовій промисловості і домашній кухні для випічки хлібобулочних виробів чисту ячмінну муку практично не використовують. Зазвичай її прийнято змішувати з пшеничного для отримання особливої клейкості тесту. Зовнішній же вид і його гастрономічні параметри готових виробів будуть прямо залежати від початкового якості ячмінного борошна. Наприклад, якщо ви вирішите спекти той самий легендарний колобок, то перше на що потрібно звернути увагу це ячмінне борошно. Вона повинна сухий і розсипчастою, мати сіро-біле забарвлення і добре розбухати в процесі замісу. Сама борошно зазвичай не має власного смаку і запах. Якщо ж вона віддає кислим або гірчить, то, швидше за все, якість продукту далеко від ідеального і він не підходить для випічки.
Якщо ж на смак ячмінне борошно трохи солодкувата, то найімовірніше її змололи з торішнього пророслого зерна. Від такого продукту теж краще відмовитися - тісто буде погано підніматися і набухати, а готова випічка відразу ж осяде. Щоб якісна ячмінна мука не зіпсувалася, і її не довелося викидати, варто лише дотримуватися деяких правил зберігання. Тобто тримати в темному сухому місці в скляній або керамічної ємності під щільно закритою кришкою.