Краса Італії не обмежується величною архітектурою, багатою історією і місцевими пам'ятками. Вона поширюється і на приголомшливе вміння італійців створювати справжні шедеври навколо себе не тільки в мистецтві, але і в кулінарії.
А все тому, що вони дуже педантично ставляться і до процесу приготування їжі, і до вибору потрібних інгредієнтів. Перевага тут завжди віддається сезонним продуктам. Адже вони виграють і своїми смаковими якостями, і корисними властивостями. До речі, кулінари стверджують, що запорука успіху італійської національної кухні не тільки в цьому.
Справа в часі. Цінувати смак і красу вміло приготованих страв тут навчилися ще за часів існування Римської імперії (27 р. До н.е.. - 476 р. Н.е..). Тоді по всьому світу ходила слава про бенкетах з незліченними ласощами, які влаштовувалися римськими імператорами. Тоді і почала зароджуватися італійська кухня. Пізніше її рецепти удосконалювалися і доповнювалися, проходили перевірку часом і поступово розходилися по інших країнах.
У підсумку, в 16 столітті кулінарія в Італії була зведена в ранг мистецтва. В цей час бібліотекар Ватикану Бартоломео Саккі видав унікальну куховарську книгу «Про справжні задоволеннях і благополуччя», яка користувалася величезним попитом у італійців. Пізніше її перевидавали 6 разів. І саме після її виходу у Флоренції почали з'являтися школи, в яких викладали кулінарну майстерність.
Однією з особливостей італійської кухні можна назвати її регіональність. Так склалося історично, що між північною і південною кухнями Італії були суттєві відмінності. Перша була казково багатою, тому і стала батьківщиною вишуканої пасти з вершків і яєць. Друга - бідною. Проте, тут навчилися готувати дивовижні сухі макарони і макаронні вироби, а також приголомшливі страви з недорогих, але поживних інгредієнтів. З тих пір багато чого змінилося. Однак відмінності в стравах північній і південній кухонь все ж збереглися в смакових якостях, які тепер досягаються використанням різних приправ, рідше - інгредієнтів.
Основні продукти італійських страв:
Час практично не вплинуло на способи і традиції приготування страв в Італії. Як і раніше, тут воліють гасити, відварювати, смажити або запікати. А ще готувати м'ясо для рагу цілком. Як це робили колись кухаря Римської Імперії.
Говорити про італійську кухню можна нескінченно. Проте, в ній виділяється ряд найвідоміших і популярних страв, які і стали її «візитною карткою». В тому числі:
Песто - улюблений соус італійців, приготований зі свіжого базиліка, сиру і кедрових горішків і заправлений оливковою олією. До речі, в Італії дуже люблять соуси, рецепти яких тут обчислюються сотнями, якщо не тисячами.
Піца. Колись це блюдо завоювало весь світ. В її класичному варіанті на тонку круглу корж викладаються томати і сир. Все це приправляється спеціями і запікається. Хоча насправді існує величезна кількість варіацій рецептів піци, в тому числі і на території самої Італії. Навіть корж на півдні країни роблять тонкою, а на півночі - товстої. Як не дивно, але батьківщиною піци вчені називають Грецію.
З давніх-давен греки славилися своїми пекарськими талантами. Вони ж першими почали викладати сир на плоскі коржі з прісного тіста, називаючи таке блюдо «плакунтос». Навколо його створення і поширення роїться маса легенд. Одні з них твердять, що час від часу греки додавали на корж і інші інгредієнти, називаючи її в цьому випадку «Плакета». Інші розповідають про римських легіонерів, які, приїхавши з Палестини, показали дивовижне блюдо «піцеа». Воно являло собою плескатий хліб з сиром і овочами.
Так чи інакше, але в XVII столітті піца розійшлася по Європі. Сталося це завдяки неаполітанським морякам. Звідси - назва одного з видів піци. До речі, він же в Італії охороняється законом. У ньому вказуються розміри «правильної» неаполітанської піци (до 35см в діаметрі), тип дріжджів, борошна, томатів та інших інгредієнтів, що використовуються при його приготуванні. Власники піцерій, які дотримуються всі ці вимоги, отримують право відзначити свої страви особливим знаком «STG», що є гарантією справжності класичного рецепту.
До речі, в Італії, крім піци, можна зустріти і блюдо під назвою «піцайоллі». Цим терміном свої страви називають майстра, які володіють давніми секретами його приготування.
Паста. Блюдо, яке також асоціюють з Італією.
Різотто. Готуючи його, рис гасять в бульйоні з вином і додають м'ясо, гриби, овочі або морепродукти.
Равіолі. По виду нагадують наші пельмені, але відрізняються начинками. Крім м'яса в Італії в них кладуть рибу, сири, морепродукти, сир, овочі.
Лазанья. Страва, що складається з декількох шарів тесту, фаршу, соусу і сиру.
Капрезе. Один з популярних салатів, який готується з томатів, сиру моцарелли, оливкового масла і базиліка.
Ньокки. Галушки з манки або картопляного крупи.
Ще один варіант поленти.
Минестроне. Овочевий суп з макаронами.
Карпаччо. Скибочки сирої риби або м'яса в оливковій олії і лимонному соці.
Ще один варіант карпаччо.
Панчетта. Блюдо, яке готується з свинячої грудинки, в'яленої в солі та спеціях.
Фріттата. Запечена овочевий омлет.
Брускетта. Грінки з сиром і овочами.
Гриссини і чіабатта. Хлібні палички і булочки для сендвічів, які дбають з XIV століття.
Біскотті. Сухе печиво.
Тірамісу. Десерт на основі сиру маскарпоне і кави.
Італійська кухня неймовірно різноманітна. Але її унікальність в тому, що італійці ніколи не стоять на місці, придумуючи або запозичуючи щось нове. Причому не тільки кулінари, але і звичайні люди, які хочуть внести свою лепту в історію розвитку кулінарії своєї країни. Так, наприклад, усіма нами улюблене морозиво, теж було створено італійцем, архітектором за фахом.
А ще італійська кухня вважається однією з найбільш корисних. Вона має на увазі мінімальну теплову обробку при приготуванні страв та використання тільки якісних продуктів. В ідеалі - різних овочів і фруктів. А ще тут люблять макарони з твердих сортів пшениці з мінімумом калорій і жиру. До того ж, в Італії широко використовують приправи.
У всьому цьому розмаїтті і криється родзинка італійської кухні. Втім, як і секрет відмінного здоров'я і довголіття італійців. В середньому, жінки тут живуть до 85 років, а чоловіки - до 80. У Італії практично не курять і не вживають міцний алкоголь, за винятком вина в помірних кількостях. Тому лише 10% італійців страждають від ожиріння.
Однак вчені пояснюють ці цифри не стільки корисними властивостями італійської кухні, скільки бажанням самих італійців прожити довге і здорове життя.