Історія українського театру ділиться на декілька основних етапів. Початковий, ігріщний етап зароджується в родовому суспільстві і закінчується до XVII століття, коли разом з новим періодом російської історії починається і новий, більш зрілий етап в розвитку театру, завершується установою постійного державного професійного театру в 1756 році.
Терміни "театр", "драма" увійшли в український словник лише в XVIII столітті. В кінці XVII століття побутував термін "комедія", а на всьому протязі століття - "потіха" (Пташиний комору, Потешная палата). У народних же масах терміну "театр" передував термін "позорище", терміну "драма" - "ігрища", "гра". в українському середньовіччі були поширені сіномічние їм визначення - "бісівські", або "сатаніческіе", скоморошние гри. Потеха називали і всілякі дива, що привозили іноземцями в XVI - XVII століттях, і феєрверки. Потеха називали і військові заняття молодого царя Петра I. Терміну "ігрища" близький термін "гра" ( "гри скомороський", "піровальние гри"). У цьому сенсі "грою", "ігрища" називали і весілля, і ряджені. Зовсім інше значення має "гра" щодо музичних інструментів: гра в бубни, в сопілки і т. Д. Терміни "ігрища" і "гра" в застосуванні до усної драмі збереглися в народі аж до XIX - XX століть.
український театр зародився в далекій давнині. Його витоки йдуть в народну творчість - обряди, свята, пов'язані з трудовою діяльністю. Згодом обряди втратили своє магічне значення і перетворилися в ігри-вистави. У них зароджувалися елементи театру - драматична дія, ряджені, діалог. Надалі найпростіші ігрища перетворилися на народні драми; вони створювалися в процесі колективної творчості і зберігалися в народній пам'яті, переходячи з покоління в покоління.
У процесі свого розвитку ігрища диференціювалися, розпадалися на споріднені і в той же час все більше віддаляються один від одного різновиду - на драми, обряди, ігри. Їх зближувало тільки те, що всі вони відображали дійсність і користувалися подібними прийомами виразності - діалогом, піснею, танцем, музикою, маскування, ряджені, лицедійством.
Ігрища прищеплювали смак до драматичного творчості.
Театральне мистецтво народів нашої Батьківщини бере свій початок в обрядах і іграх, ритуальних діях. При феодалізмі театральне мистецтво культивувалося, з одного боку "народними масами", а з іншого - феодальною знаттю, відповідно диференціювалися і скоморохи.
У 957 році велика княгиня Ольга знайомиться з театром в Константинополі. На фресках Києво-Софійського собору останньої третини XI століття зображені іподромні уявлення. У 1068 році вперше згадуються в літописах скоморохи.
Київської Русі були відомі театри трьох родів: придворний, церковний, народний.
Скоморошіть, т. Е. Співати, танцювати, балагурити, розігрувати сценки, грати на музичних інструментах і лицедіяти, т. Е. Зображувати якісь особи або істоти, міг кожен. Але скоморохів-умільцем ставав і називався тільки той, чиє мистецтво виділялося над рівнем мистецтва мас своєї художністю.
Паралельно з народним театром розвивалося професійне театральне мистецтво, носіями якого в Древній Русі були скоморохи. З скомороський ігрищами пов'язана поява на Русі лялькового театру. Перші літописні відомості про блазня збігаються у часі з появою на стінах Києво-Софійського собору фресок, що зображали скоморошьи уявлення. Монах-літописець називає скоморохів служителями дияволів, а художник, розписувати стіни собору, вважав за можливе включити їх зображення в церковні прикраси поряд з іконами. Скоморохи були пов'язані з масами, і одним з видів їх мистецтва був "глум", т. Е. Сатира. Скоморохів називають "глумцамі", т. Е. Пересмішниками. Глум, знущання, сатира і надалі будуть міцно пов'язані з скоморохами.
Мирське мистецтво скоморохів було вороже церкви і клерикальної ідеології. Про ненависть, яку живили церковники до мистецтва скоморохів, свідчать записи літописців ( "Повість временних літ"). Церковні повчання XI-XII століть оголошують гріхом і ряжень, до яких вдаються скоморохи. Особливо сильному переслідуванню скоморохи піддавалися в роки татарського ярма, коли церква стала посилено проповідувати аскетичний спосіб життя. Ніякі переслідування не викорінили в народі скоморошье мистецтво. Навпаки, воно успішно розвивалося, а сатиричне жало його ставало все гостріше.
Характер виступи скоморохів спочатку не вимагав об'єднання їх у великі групи. Для виконання казок, билин, пісень, гри на інструменті досить було тільки одного виконавця. Скоморохи залишають рідні місця і бродять по російській землі в пошуках заробітку, переселяються з сіл в міста, де обслуговують вже не тільки сільське, а й посадськінаселення, а часом і князівські двори.
Скоморохи залучалися і до народних придворним уявленнями, які розмножилися під впливом знайомства з Візантією і її придворним побутом. Коли ж при Московському дворі влаштовували Пташиний комору (1571 г.) і потішну палату (1613 г.), скоморохи виявлялися там в положенні придворних блазнів.
Подання скоморохів об'єднали різні види мистецтв: і власне драматичні, і церковні та "естрадні".
Християнська церква протиставила народним ігрищ і мистецтва скоморохів мистецтво обрядове, насичене релігійно-містичними елементами.
Подання скоморохів не переросли в професійний театр. Для народження театральних труп не було умов - адже влади переслідували скоморохів. Церква також переслідувала скоморохів, звертаючись за сприянням до світської влади. Проти скоморохів були спрямовані Жалувана грамота Троїце-Сергіївському монастиря XV століття, Статутна грамота початку XVI століття. Церква наполегливо ставила скоморохів в один ряд з носіями язичницького світогляду (волхвами, чаклунами). І все ж продовжували жити скомороський подання, народний театр розвивався.
У той же час церква приймала всіх заходів до утвердження свого впливу. Це знайшло вираження в розвитку літургійної драми. Одні літургійні драми прийшли до нас разом з християнством, інші - в XV столітті разом із знову прийнятим урочистим статутом «великої церкви" ( "Хода на осметіть", "Умовение ніг").
Незважаючи на використання театрально-видовищних форм, російська церква не створювала свого театру.
У XVII столітті Симеон Полоцький (1629-1680) намагався на базі літургійної драми створити художню літературну драму, ця спроба виявилася одиничною і безплідною.
Театри XVII століття
У XVII столітті склалися перші усні драми, прості за сюжетом, що відображають народні настрої. Лялькова комедія про Петрушки (його звали спочатку Ванька-Рататуй) розповідала про пригоди спритного веселуна, що не боїться нічого на світі. По-справжньому театр з'явився в XVII столітті - придворний і шкільний театр.
Крім придворного, вУкаіни в XVII столітті склався і шкільний театр при Слов'яно-греко-латинської академії, в духовних семінаріях та училищах Львова, Тіфліса, Києва. П'єси писалися викладачами, і силами учнів ставилися історичні трагедії, алегоричні драми, близькі європейським Міракль, інтермедії - побутові сатиричні сценки, в яких звучав протест проти суспільного ладу. Інтермедії шкільного театру заклали основу комедійного жанру в національній драматургії. Біля витоків шкільного театру стояв відомий політичний діяч, драматург Симеон Полоцький.
Поява придворного шкільного театрів розширило сферу духовного життя українського суспільства.
Театр початку XVIII століття
За велінням Петра I в 1702 році був створений Публічний театр, розрахований на масову публіку. Спеціально для нього не Красній площі в Москві було збудовано будівлю - "Комедіальная храмина". Там давала спектаклі німецька трупа І. Х. кунст. У репертуарі були іноземні п'єси, які успіху у публіки не мали, а театр припинив своє існування в 1706 році, так як припинилися субсидії Петра I.
Нову сторінку в історії сценічного мистецтва народів нашої Батьківщини відкривали кріпак і аматорські театри. У кріпаків трупах, що існували з кінця XVIII століття, ставилися водевілі, комічні опери, балети. На основі кріпосних театрів в ряді міст виникли приватні антрепризи. Сприятливий вплив на формування професійного театру народів нашої Батьківщини зробило російське театральне мистецтво. У трупи перших професійних театрів входили талановиті аматори - представники демократичної інтелігенції.
Театр вУкаіни в XVIII столітті придбав величезну популярність, став надбанням широких мас, ще однією загальнодоступною сферою духовної діяльності людей.