Одного разу, згідно з легендою, прогулюючись по Васильєвському острову, Петро I натрапив на дві незвичайні сосни. Гілка однієї з них вросла в стовбур інший так, що було абсолютно неможливо визначити, який з двох сосен вона належить. Такий раритет нібито і підказав Петру I місце для будівництво першого музею вУкаіни - Кунсткамери.
На Васильєвському острові знаходиться суворе увінчана баштою будівля, яку називають Кунсткамера. На будівлі мармурові меморіальні дошки, з написів на яких Ви дізнаєтеся, що це - одне з найстаріших будівель Харкова. Його побудували вже в 1728 році, а місто починався тільки в 17О3-м. У цій будівлі, працював видатний український учений Михайло Васильович Ломоносов, титан російської і світової науки.
Петро 1, споруджуючи нову столицю на берегах Неви, замислив саме Васильєвський острів зробити центром столичного міста. Ось тому тут і зводилися: Дванадцять колегій - урядові установи, будівля з вежею - Кунсткамера - перший український музей для «повчання і знання про живу і мертву природу, про мистецтво людських рук», установа, з
якого почалося музейна справа вУкаіни. Та й не тільки музейне. Кунсткамера поклала початок і деяким дослідним інститутам вУкаіни.
Стрілка Василівського острова не стала центром столиці, але вона на багато років стала центром російської науки ... І понині тут, в академічних інститутах і музеях, в університеті, царює наука.
Комплекс будівель, в якому розташовується Музей антропології та етнографії ім. Петра Великого (Кунсткамера) РАН - МАЕ РАН, це історична будівля Кунсткамери і прибудований до нього в XIX в. так званий «Музейний флігель». Основна будівля Музею антропології та етнографії - видатний зразок бароко петровської епохи. Це найстаріше музейний будинок в світі.
Вибір місця для нової будівлі, за переказами, був зроблений безпосередньо Петром I. Його увагу привернули дві сосни, що росли на дикому березі Неви. Петро наказав обережно зрубати ці дерева з химерно переплетеними і вросшими в стовбур суками, а найбільш курйозні частини їх передати в Кунсткамеру. Цей один з найбільш ранніх експонатів Кунсткамери і сьогодні можна побачити в експозиції музею. На місці, де росли дерева, було вирішено закласти фундамент для постійного будівлі Музею. Розміри задуманої будівлі на той час були надзвичайно великі: довжина її сягала майже 100 м (97.2 м), а ширина дорівнювала 15 м. Петро I цікавився станом будівництва та неодноразово квапив її закінчення. Однак при його житті будівлю добудовано не було. До початку 1725 р були виведені лише стіни. Кладка вежі, венчавшей будівлю, і внутрішнє оздоблення були здійснені Академією вже після смерті царя-реформатора.
Початковий проект будівлі був складений архітектором Георгом Йоганном Маттарнові, почали будівництво, але не закінчили її (1718-1719). Після смерті Маттарнові роботами керував Микола Федорович Гербель (1719-1724), дещо видозмінені проект. Так, віконні прорізи прикрашалися цегляною кладкою, що виглядало багатшим, але не відповідало тому, що було на початковому кресленні. Нижній остов вежі з двоповерхового став триповерховим. При Гербелем будівля була збудована начорно, з незакінченою вежею, в кладці якої з'явилися загрозливі тріщини.
Змінив Гербеля італійський архітектор Гаетано Кіавері (1724-1727), виявивши дефекти в башті, наполіг на створенні комісії, в якій взяли участь найвідоміші архітектори того часу Доменіко Трезини, Михайло Земцов і ряд інших зодчих. За пропозицією комісії вежа була розібрана. Г. Кіавері склав новий проект оформлення будівлі. Зовнішність всій вежі різко змінюється. Нижня об'ємна частина стає вище. Замість чотирьох павільйонів навколо циліндра вежі з'являється легка колонада. Висота циліндричної частини вежі збільшується. Нарешті, вежа увінчується вишкою з встановленою на ній астрономічної (армілярні) сферою.
Зазначений варіант оформлення вежі є останнім з декількох виконаних Г. Кіавері на вимогу відомого астронома Делиля, запрошеного Петром для роботи в обсерваторії. За проектом Г. Кіавері над бічними ризалітами по фасаду з боку набережної замість скромної балюстради з'явилися химерні барокові фронтони з багатою скульптурою на академічні мотиви. Г. Кіавері недобудував вишку вежі, яку за його проектом завершив 1734 р архітектор Михайло Земцов.
Одночасно М. Земцов закінчував верхню частину вежі, увінчану сферою. Крім того, в 1735 р з липового дерева майстром Кохом (ймовірно за малюнками М. Земцова) були виконані скульптури, встановлені в нішах північного і південного фасадів. Дванадцять статуй уособлювали собою різні науки.
Будівля значно постраждала під час пожежі 1747 р наступні роки воно було відновлено С.І. Чевакинским без верхнього ярусу вежі. Одночасно проводилися роботи по зміцненню берега, близькість якого до будівлі Кунсткамери давно викликала побоювання архітекторів. У бурхливу погоду хвилі Неви досягали її фундаменту і підмивали його. В результаті робіт по зміцненню берег Неви був відсунутий від будівлі Кунсткамери на 5 м. Від стрілки Василівського острова до 7-ї лінії з'явилася дерев'яна, з половинчастих колод, набережна, а перед академічними будинками виросли на високих палях 2 нові ошатні пристані
Петро I під час «великого посольства» в 1697-1698 роках оглядав великі процвітаючі міста Голландії та Англії. Побачив і заморські кабінети «Куншт», тобто рідкостей, чудес. На сторінках щоденника, який наказав вести Петро, часто мелькає вигук «зело дивно!». Є запис і про новітню науці анатомії: «Бачив у доктора анатомію: все нутро разнята різно, - серце людське, легке, нирки ... Жили, які в мозку живуть, - як нитки ...». Петра дуже зацікавили подібні нововведення і цар, не економлячи, закуповував цілі колекції та окремі речі: книги, прилади, інструменти, зброя, природні рідкості. Ці предмети і лягли в основу «государ Кабінету», а потім і Петровської Кунсткамери.
Повернувшись в Україну, Петро зайнявся облаштуванням українського «кабінету рідкостей». Розпорядившись перенести століцуУкаіни з Москви до Харкова, Петро також наказав перенести і «государева Кабінет». Вся колекція була розміщена в Літньому палаці. Приміщення було названо на німецький манер Куншткамерой, тобто «кабінетом рідкостей». Подія це сталося в 1714 році і стало вважатися датою заснування музею.
Зберігання цих експонатів, було довірено президенту Аптекарської канцелярії Роберту Арескіну. Йоганн Шумахер був призначений на спеціальну посаду - "надсмотрітель рідкостей і натуралів". Цей музей назвали кунсткамерою, але в той час, він був недоступний для загального огляду.
Тільки в 1719 році, деякі колекції кунсткамери, були показані публіці. Основним джерелом поповнення колекцій, були "Академічні експедиції" першої половини XVIII століття. Так само, за розпорядженням Петра I рідкості купували в різних країнах Європи. У колекції, яка була показана публіці, було безліч різних тварин, а так само живі експонати. Це були люди - виродки, карлики, велетні і монстри.
Велика частина анатомічного зборів належала Фредеріку Рюйша, професору ботаніки і анатомії. Він виготовив унікальну колекцію з анатомії і ембріології. У 1717 року небайдужий до дивину Петро Великий купив 937 входять до неї препаратів. Рюйш, який збирав свою колекцію півстоліття, погодився продати її тільки українському царю. Рюйш вірив, що ця людина вміє цінувати рідкості і зуміє зберегти це надзвичайно збори для нащадків.
Прагнучи до того, щоб рідкостей в музеї ставало все більше, Петро видав спеціальний указ, в якому говорилося: "Якщо хто знайде в землі або на воді які старі речі, а саме: каміння незвичайні, людські кості або скотинячі, риб'ячі або пташині, що не такі, як у нас нині є ... да зело великі чи малі перед звичайними, також старі написи на камінні, залозі або міді ... ". З всейУкаіни в музей стали надходити нові експонати, в ті, хто бував за кордоном, повинні були привозити дивовижні предмети звідти.
У 1747 році, будівля кунсткамери охопила пожежа, і велика частина колекцій згоріла. Працівники кунсткамери, розіслали по губернським канцеляріях списки згорілих експозицій, з наміром зібрати їх заново. Кунсткамеру відновили тільки до 1766 році.
На початку 19 століття, музей почали поповнювати експонатами. В основному, це були речі, які привіз капітан Кук з Полінезії. Так само, тут з'явилися етнографічні експонати різних народів світу.
Популярність Музей антропології і етнографії імені Петра Великого серед петербуржців була надзвичайно велика. Багато експонатів з часом обзавелися своєрідними легендами. Одна з них розповідає про заспиртованої голові страченої ще за Петра I за дітовбивство Марії Гамільтон. Голова зберігалася заспиртованої в скляній колбі. Одного разу якимось відвідувачем спирт був використаний за прямим призначенням, а голова зникла. Стурбовані хранителі музею звернулися до морякам стоїть навпроти Кунсткамери корабля з проханням знайти експонат. Моряки пообіцяли, проте корабель пішов і матроси надовго пропали. А чи не через рік вони з'явилися в музеї і запропонували натомість однієї голови англійської леді, цілих три голови впольованих басмачів.
Інша легенда розповідає про Миколу Буржуа. У 1717 році у Франції, Петро побачив цю людину ростом майже 2 метри 30 сантиметрів. Петро привіз його в Україну і зробив своїм особистим лакеєм. У 1724 році Микола Буржуа помер, його скелет був переданий в Кунцкамеру. Під час пожежі в 1747 році череп скелета пропав, на його місце зміцнили інший відповідний череп, яких в зборах було хоч греблю гати. З тих пір, як свідчить легенда, ночами скелет ходить по залах і шукає свою голову.
У 1777-1779 роках, у зв'язку з 50-річчям Академії наук, в Кунсткамері були встановлені алегоричні групи, бюсти і медальйони з портретами вчених. З них, в східному залі зберігся барельєф «святкує Європа», бюст Катерини II, барельєф «Росія», медальйон із зображенням Л. Ейлера.
На основі колекцій Кунсткамери, в 1836 році було створено ще кілька академічних музеїв (зоологічний, ботанічний, етнографічний і ін.). Тоді ж, після перекладу обсерваторії в Пулково, бібліотека Академії наук зайняла все приміщення будівлі. У 1878 році тут відкрився Музей антропології та етнографії. У 1884-1886 роках за проектом Р.Р. Марфельда, в Митному провулку був побудований новий двоповерховий корпус. У 1909 році, він, за проектом А.В. Друкера, був надбудований третім поверхом.
У 1947-1949 роках був відновлений верхній ярус вежі, в ній встановили Готторпский глобус. У 1949 році в будівлі Кунсткамери відкрився музей М.В. Ломоносова.
МАЕ РАН - єдиний музейУкаіни, який об'єднує і показує відвідувачам колекції матеріалів з культури та історії народів світу, археології та антропології. Колекції, що належать до числа найбільш великих в світі і що налічують понад 1.8 млн одиниць зберігання, були зібрані багатьма поколіннями вітчизняних і іноземних вчених, серед яких такі дослідники, як Джеймс Кук, Ю. М. Лисянський, І. Г. Вознесенський, О. Е . Коцебу, І. Ф. Крузенштерн, Ф. П. Літке, Н. Н. Миклухо-Маклай, В. В. Юнкер, Л. І. Шренка, М. А. Кастрен і ін.
Виняткову цінність представляють колекції етнографічних (понад 250 тис.), Археологічних (близько 460 тис.), Антропологічних (близько 380 тис.) Предметів і ілюстративних матеріалів (понад 800 тис.).
У трьох залах Музею М. В. Ломоносова, розташованого в башті будівлі, демонструються документи і предмети (наукові прилади та інструменти, книги, портрети, гравюри), що характеризують науку і культуруУкаіни XVIII в. особисті речі М. В. Ломоносова; представлена історія російської астрономії XVIII-XIX ст. в тому числі Великий Готторпский глобус-планетарій (створений в Німеччині в 1664 р відновлений вУкаіни в 1750 р після пожежі 1747 г.). Відтворені інтер'єри залу засідань Академічного зборів і кабінету вченого-натураліста.
