Перші згадки про Ямалі.
Перші відомості про ямальськой землі, про корінні народи споконвіку проживали на ній - ненці та ханти, відносяться до XI століття. Однак новгородські купці проникали на Край Землі (саме так перекладається з Ненецького слово Ямал) і раніше. У початкових уявленнях новгородців про багатства північній землі і її людей було чимало фантастичного. Мандрівники розповідали, що білки і олені там падають на землю як дощ із хмар. 'Самородної звіринець', 'комора м'якої мізерії' приваблювала торгових людей і новгородські раті. З 1187 року нижня Об входила в 'волості піддані' Великого Новгорода, а після його падіння перейшла до московських князів, до титулів яких з 1502 року додали 'Обдорськ і Югорськая'.
У 1592 році цар Федір спорядив похід для остаточного підкорення земель 'великої Обі'. У 1595 році один з козацьких загонів побудував зміцнення під назву Обдорськ (сьогодні це столиця Ямало-Ненецького автономного округу - Салехард). У 1601 році на річці Таз з'явився острог Мангазея, що перетворився в головну базу ясачних операцій аж до Олени і Єнісею.
Включення північних земель до складу сильного російського держави мало прогресивне значення. Встановлення міцних економічних зв'язків з народностями Обского Півночі сприяло зростанню могутності Росії. Надходження хутра принесло скарбниці додаткові доходи, розширило торговельний оборот з закордоном. У 1660 сибірська скарбниця давала понад 600 тисяч рублів або близько однієї третини доходної частини бюджету держави. Обдорськ довго залишався останнім російським населеним пунктом на Обському Півночі.
До початку двадцятого століття з Обдорск щорічно вивозилося на ринки до 200 тисяч пудів риби і близько 50 тисяч хутрових шкур (песець, лисиця, білка, горностай та ін.).
недавнє минуле
За даними Всесоюзного перепису населення в 1939 році в окрузі проживали 45734 людини, в тому числі 15348 кочівників.
Основними галузями економіки округу в передвоєнні роки залишалися рибна промисловість і оленярство, високими темпами зростали заготовки хутра - в 10 разів з 1931 по 1940-й рік. Після утворення округу стала розвиватися абсолютно нова галузь - рослинництво. У При- і Заполяр'ї стали вирощувати картоплю, овочі, кормові коренеплоди.
У 1931-1932 роках на Ямалі з'явилися перші літаки, а в 1937 році була встановлена пряма авіазв'язок з Омському.
Особливу увагу було приділено народної освіти. У 1940 році в 46 школах округу навчалося 4500 учнів, діяло 28 інтернатів для дітей корінного населення. До 1940 року в 10 бібліотеках округу було 53 тисячі книг, працювали п'ять Будинків ненці, вісім червоних чумовий, дві культурні бази. Народна освіта послідовно вирішило завдання впровадження неповної середньої, а потім десятирічного навчання дітей.
У роки Великої Вітчизняної війни тисячі ямальцев вирушили на фронт захищати Батьківщину. Що залишилися в тилу жінки, люди похилого віку, діти самовіддано трудилися. На рибальських станах, мисливських стежках, оленячих пасовищах ямальцев допомагали всій країні кувати Велику Перемогу.
У повоєнні роки бурхливо розвивався транспорт і зв'язок. У 1949 році в Лабитнангі прийшла залізниця. На річках курсували пасажирські судна, поповнився вантажний флот, будувалися великі механізовані причали. З 1964 року введено регулярні рейси швидкісних на той час літаків Ан-24 в Тюмень, Тазовский, Тарко-Сале, а влітку 1968 року - в Москву.
У 60-ті роки минулого століття зросла мережа установ культури: працювали 17 будинків культури, 39 сільських клубів, два народних театру, три музичні школи, краєзнавчий музей, будинок народної творчості. У 64-х бібліотеках було 500 тисяч книг, в кіномережі - понад 100 кіноустановок.
Сьогодні на території Ямалу, яка становить 750,3 тис. Км2, проживають більше 535 тисяч чоловік, тобто, 0,7 осіб на один квадратний кілометр.
Одним з глобальних довгострокових проектів є освоєння газових запасів півострова і шельфу Карського моря.
Ще одне найбільше починання - створення на території Полярного Уралу нового центру гірничорудної промисловості, що забезпечує сировиною металургію сусідніх регіонів. Уже сьогодні на Полярному Уралі ведеться розробка багатющих родовищ хрому, марганцю, бокситів, золота. За оцінками фахівців, загальна вартість запасів гірського сировини оцінюється в 220 млрд. Доларів.