По суті це енцефаліт ревматичної природи, тому дуже часто хорея поєднується з ревматичним ураженням серця. Захворювання головним чином спостерігається в дитячому віці. Частіше хворіють дівчатка. Захворювання розвивається поступово. Першими ознаками частіше бувають: неуважність, підвищена дратівливість, примхливість, нестійкість настрою.
Змінюється поведінка дитини: з'являється гримасничанье, зникає колишня посидючість при заняттях в школі і вдома, змінюється почерк. Мало-помалу руху приймають розкиданий, мимовільний характер.
Зазвичай це розмашисті руху, які охоплюють то одну, то іншу групу м'язів. Рухи не цілеспрямовано, швидко переходять з одних м'язів, на інші.
Розвиток ясно виражених хореїчних гіперкінезів спостерігається через 1-2 тижні після початку захворювання. Рухи поривчасті, несподівані. Хворі розкидають руки, посмикують головою, відкривають і закривають рот, висувають язика, закривають і відкривають очі, у них розбудовується мова. Вони не можуть сидіти спокійно: встають, підхоплюються і т. Д. Лежачи в ліжку, хворі толчкообразно сіпаються, їх як би підкидають в ліжку, при цьому вони можуть битися в ліжко, об стіни. Втрачається можливість самостійно їсти. Годування з рук персоналом також утруднено. Уві сні гіперкінези стихають.
Хворі за час хвороби втрачають у вазі. М'язовий тонус у них ослаблений. В середньому хорея триває 2-3 місяці. Бувають рецидиви хвороби, особливо навесні і восени. Прогноз в загальному хороший, але зустрічаються випадки більш тривалого перебігу. Хорея поєднується іноді з серйозними і тяжкими ураженнями серця.
Строгий постільний режим. Так як тривалі гіперкінези стомлюють, виснажують хворих, то необхідно подовжити сон. Для цього призначають снодійні: люмінал. броміди. застосовують теплі ванни. З лікарських речовин призначають пеніцилін. пірамідон. уротропін. сульфаніламіди. бутадион. саліциловий натрій в великих дозах, наприклад у такій прописи разом з адоніленом і бромом.
Дітям 5-10 років цю мікстуру дають по 1 чайній ложці 3-4 рази на день, дітям 10-12 років - по 1 десертній ложці 3 рази на день, дітям старше 12 років - по 1 столовій ложці 3 рази на день. Показані препарати миш'яку, наприклад Фовлера розчин по 5-10 крапель 3 рази на день. Використовується також кортизон або АКТГ в поєднанні з аскорбіновою кислотою.
Позитивні результати отримані при лікуванні хореї електросном в поєднанні з лікарською терапією. Під час сильних гіперкінезів необхідно стежити, щоб хворий не впав, не забився, що не завдав собі ушкоджень, для чого рекомендується спинки ліжка покривати м'якими чохлами. Іноді необхідно годувати дітей з ложки, так як вони розкидають їжу і самі не можуть їсти.