За шість перших століть історії християнства були досягнуті значні успіхи, що дозволили християнської релігії встояти перед лицем численних загроз. Багато завойовників з півночі приймали християнську віру. На початку 5 ст. Ірландія, до 9 ст. залишалася за межами Римської імперії і не зазнала навалам іноземців, перетворилася в один з головних центрів християнства, і ірландські місіонери відправилися в Британію і в континентальну Європу. Ще до початку 6 ст. деякі німецькі племена, що влаштувалися в колишніх межах імперії, прийняли християнство. У 6-7 вв. були звернені англи і сакси, що вторглися в Британію. В кінці 7 і в 8 ст. велика частина території сучасних Нідерландів і долини Рейну стає християнською. Ще до кінця 10 ст. почалася християнізація скандинавських народів, слов'ян Центральної Європи, болгар, Київської Русі, а пізніше угорців. До того, як арабське завоювання принесло з собою іслам, християнство встигло поширитися серед деяких народів Центральної Азії, а також сповідалося невеликими громадами в Китаї. Християнство поширилося також вгору за течією Нілу, на території, в даний час займаної Суданом.
Разом з тим до першої половини 10 ст. християнство багато в чому втратило свою силу і життєздатність. У Західній Європі воно стало здавати свої позиції серед недавно звернених народів. Після нетривалого відродження в епоху Каролінгськой династії (8 # 151; початок 9 вв.) чернецтво знову прийшло в занепад. Римське папство до такої міри ослабло і упустив свій престиж, що, здавалося, його чекає неминуча загибель. Візантія # 151; спадкоємиця Східної Римської імперії, населення якої було переважно грецьким або грецькомовних, # 151; встояла перед обличчям арабської загрози. Однак в 8-9 ст. східну церкву потрясали иконоборческие суперечки, пов'язані з питанням про допустимості шанування ікон.
З другої половини 10 ст. починається новий розквіт християнства, що тривав близько чотирьох століть. Християнство було офіційно прийнято скандинавськими народами. Християнська віра поширилася серед ненімецьких народів на узбережжі Балтійського моря і на рівнинах Росії. На Іберійському півострові іслам відтісняє на південь, і в кінці кінців він втримався тільки на крайньому південному сході # 151; в Гранаді. На Сицилії іслам удалося витіснити повністю. Християнські місіонери несли свою віру в Центральну Азію і Китай, жителі яких були знайомі також з однієї зі східних форм християнства # 151; несторианством. Однак на схід від Каспію і Месопотамії лише невеликі групи населення сповідували християнську віру.
Особливо бурхливий розквіт християнство переживало на Заході. Одним з проявів цього відродження стало виникнення нових чернечих рухів, створювалися нові чернечі ордени (цистерціанці, а дещо пізніше францисканці і домініканці). Великі тата-реформатори # 151; перш за все Григорій VII (1073-1085) і Інокентій III (1198-1216) # 151; домоглися того, що християнство стало грати важливу роль в житті всіх класів суспільства. У народі або в науковому середовищі виникали також численні течії, які церква засуджувала як єретичні.
Споруджувалися величні готичні собори і звичайні парафіяльні церкви, що виражають в камені віру християн. Теологи-схоласти працювали над тим, щоб осмислити християнське віровчення в термінах грецької філософії, перш за все аристотелизма. Видатним теологом був Фома Аквінський (1226-1274).
Ікони та молитви