Головна Історія Релігія і церква в середньовічній Європі в V - XI ст
Християнство з'явилося ще в римський час, проте світовою релігією воно стало вже в середні століття, коли оформилася і зміцніла його організація - церква. На зорі середньовіччя вже існувала церковна ієрархія - поділ духовенства на ранги. На території Західної Римської імперії главою церкви був Папа, а на території Східної - патріарх. Обидві посади були виборними. Інші посади ділилися на вищі і нижчі ранги. До вищого рангу ставилися кардинали, єпископи та інші князі, отримували духовну владу від тата. Нижчий ранг - ті, кому духовну владу надавав єпископ. Церква за допомогою держави швидко збагатилася і стала дуже впливовою в суспільстві. Духовенство совершенствовало християнське вчення, встановлювало, як треба здійснювати богослужіння і т.д ..
Християнізація - звернення Римської імперії в християнство. Цей процес почали в IV ст. імператори Костянтин I і Феодосій І. Поступово християнами ставали варварські племена на території імперії. У V ст. прийняв хрещення король франків Хлодвіг, а потім християнами стали вестготи, племена Піренейського півострова, лангобарди, окремі племена англів і саксів, народи Північної Європи, полабських слов'ян, пруси, литовці.
Нерідко новохрещені знову поверталися до язичництва. Їх хрестили вдруге, а то і третій. Але насильство породжувало протидію. Сприяння зверненням європейського населення до християнської віри зустріч 1000-го року, коли всі чекали кінця світу і другого пришестя Христа.
У 1054 р християнська церква розкололася на дві частини. Цей розкол називається схизмой. До розколу призвело протистояння між Папою Римським і Константинопольським патріархом по впливу на віруючих і розподілу доходів, панування над християнською церквою.
Західне християнство з центром у Ватикані вважав, що Дух Святий походить від Бога-Отця і Бога-Сина, мав певні особливості в церковній обрядовості. Главою церкви був Папа Римський, який обирався кардиналами довічно. Східне християнство з центром у Константинополі вважало, що Дух Святий походить від Бога-Отця, мав певні особливості в церковній обрядовості. Управління церквою зосереджувалася в руках чотирьох патріархів: Вселенського Константинопольського (Візантія, Туреччина), Олександрійського (Єгипет), Антіохійського (Сирія) і Єрусалимського (Палестина). Західну церкву з тих пір стали називати католицької, а східну - православної.