Говард Хьюз, біографія якого досить насичена, був єдиною дитиною американського підприємця Говарда Робарда Хьюза і його дружини Аллен.
Говард був пізнім і дуже бажаною дитиною - Аллен довгий час не могла завагітніти, а пологи були дуже важкими, жінка втратила занадто багато крові і дивом вижила.
Однак повернемося до дитинства нашого героя. Батько хлопчика, Говард Робард Хьюз старший, заснував власну справу «Hughes Tool Company», компанію, яка займалася виробництвом і продажем бурильних установок. На хвилі нафтового буму компанія стала процвітаючою, а її власник заробив непогані статки. Оскільки батько був постійно зайнятий роботою, вихованням маленького Говарда займалася мати.
Говард був хворобливою дитиною, зокрема, переніс хворобу, яка погіршила його слух - все життя він говорив дуже голосно. Це посилювалося підозрілістю його матері: Аллен дуже побоювалася мікробів та інфекцій, тому багато часу приділяла гігієні, постійно перевіряла тіло хлопчика.
У 13 років у Говарда трапився дивний напад - віднялися ноги. Лікарі вважали, що це поліомієліт, однак рухливість в ногах повернулася до підлітка через пару місяців, так само раптово, як і з'явилася.
Ймовірно, через слабке здоров'я Говард з дитинства був замкнутим, що не заводив друзів і уникав людей. У нього був тільки один друг - Дадлі Шарп, син бізнес-партнера його батька. З найперших класів Говард Хьюз терпіти не міг школу, а весь вільний час проводив, копаючись в старих механізмах. Так вже в 12 років він сам зібрав велосипед з мотором, трохи пізніше радіопередавач, освоїв азбуку Морзе, захопився фотографією.
Коли Говарду виповнилося 14, батько, щоб позбавити сина від опіки матері, відправляє його на навчання до школи в Каліфорнії, не забуваючи про фінансову підтримку. Щоб заохотити любов сина до навчання і науці, батько давав Говарду приблизно по 5000 доларів на тиждень. Незважаючи на це, Говард Хьюз так і не закінчив школу, оскільки навчанні вважав за краще заняття в гольф-клубі, а також лекції Каліфорнійського технологічного університету.
Незабаром в життя Говарда увірвалася низка трагедій - в 1922 році його мати померла під час операції, пов'язаної з позаматкової вагітністю. Через два роки помер його батько, від серцевого нападу. Говард Хьюз, втім, сприйняв ці звістки без особливих емоцій.
Оскільки за законами штату 18-річний Говард не мав права на управління спадщиною, його родичі швидко спробували продати компанію, однак Говард постарався врегулювати всі питання: він познайомився з суддею, який вів справу, зіграв з ним кілька партій в гольф. У підсумку, молодої людини визнали дієздатним, але зобов'язали довчитися в університеті. Таким чином, в 1924 році Говард Хьюз-молодший став власником компанії батька, вартість якої становила приблизно 2 мільйони доларів.
У 1925 році в житті Говарда сталася важлива знайомство з Ноєм Дітріхом, який був зарахований до компанії на посаду консультанта. Незабаром він став провідним працівником, на якому трималися всі фінансові питання. Компанія батька залишалася для Говарда основним джерелом доходу ще два десятиліття тому.
Однак, Говарда не дуже то цікавила нафтовидобуток, навіть в його щоденнику значилися зовсім інші цілі: «Стати кращим гольфистом, пілотом і найвідомішим кінопродюсером». Подальше життя він присвятив тому, щоб досягти цих цілей.
Говард Хьюз фото №2
Незабаром наш герой одружується на Елі Райс і незабаром після шлюбу Говард разом з дружиною їде в Голлівуд, «знімати фільми».
Голлівуд початку двадцятих років, який був центром зароджується кінематографа, подобався Говарду набагато більше ніж нудний Х'юстон. З собою Говард привіз і свою стару зошит, в яку записував ідеї про те, як би він зняв ту чи іншу сцену з фільму. Уже через два роки Говардом Хьюзом була придбана продюсерська компанія «Caddo Films», а також невелике приміщення під офіс в Лос-Анджелесі, яке розташовувалося в будівлі, походи на фортецю з Середньовіччя.
Першим фільмом, який продюсував Говард, «Swell Hogan», глядачі не змогли насолодитися, оскільки в прокат він не вийшов. Але вже другий фільм «Грають всі» повністю окупив свій бюджет.
У цьому ж році виходить третя картина 23-річного Говарда, який виконував обов'язки режисера і продюсера, «Два аравійських лицаря», несподівано отримала «Оскар» в номінації «Краща комедійна режисура».
Оскільки військова тематика була дуже популярною в ті часи, в 1928 році Говард Хьюз розробляє сценарій для зйомки фільму «Ангели пекла», що описує подвиги льотчиків під час Першої світової війни.
Варто відзначити, що Хьюз дуже фанатично підійшов до підготовки виробництва - він кілька місяців чекав, поки встановиться відповідна погода, при якій можна було б виконати трюки. Для зйомки складних сцен було закуплено понад 80 аеропланів. Особистість Говарда характеризує такий момент: пілоти відмовилися виконувати дуже небезпечний трюк, тоді Хьюз особисто сів за штурвал і виконав маневр. При цьому літак розбився при посадці, а Говард ледь уцілів. Під час зйомки іншої сцени, яка б показала крах німецького бомбардувальника, загинув пілот, в чому звинуватили Хьюза. Всього на зйомках картини загинуло три пілоти.
Однак, ці події не змусили Говарда відмовитися від авіації - в подальшому він неодноразово потрапляв в серйозні авіакатастрофи, які підірвали його здоров'я, але не припиняв проектувати і тестувати літаки.
На той момент, коли «Ангели пекла» були вже практично готові, Хьюзу довелося побачити перший музичний фільм, після чого він прийняв рішення повністю перемонтувати свій фільм, зробивши його звуковим. Для цього довелося повністю переробити сценарій, додати діалоги і перезняти майже всі сцени. Перехід на звуковий формат спричинив за собою нові труднощі - головна актриса Грета Ніссен говорила з сильним норвезьким акцентом, через що на її місце взяли Джин Харлоу.
Але це ще не всі новації, на які наважився режисер - він частково додав кольору в фільм. У підсумку, картина, яку знімали три роки, стала найдорожчим проектом - бюджет виріс до чотирьох мільйонів доларів. На жаль Хьюза картина ледве-ледве окупила витрати, зібравши в прокаті трохи більше 8 мільйонів.
У 1932 році компанія Говарда випускає фільм, що став згодом культовим в жанрі гангстерського кіно «Обличчя зі шрамом».
У 1929 році дружина Говарда, Елла, подала на розлучення і пішла від чоловіка, втомившись від численних чуток про пригоди мільйонера з примхами. Справедливості заради варто сказати, що їх шлюб був швидше фіктивним - після оформлення відносин подружжя проводило разом дуже мало часу, навіть Різдво святкували порізно. Але сімейні розборки не надто турбували Хьюза - він був зайнятий будівництвом свого дітища Н-1, на якому в 1937 році побив рекорд, пролетівши за дев'ять годин через Лос-Анджелеса в Ньюмарк.
Як пізніше зізнавався Говард: «Мені притаманний перфекціонізм, і мені дуже важко змириться з тим, що будь-яку справу є недосконалим».
Говард Хьюз фото №3
У 1938 році Говард поставив ще один рекорд - на двомоторному літаку здійснив кругосвітній переліт трохи більше ніж за три дні, перетворившись в національного героя.
Для Говарда Хьюза літаки були головною пристрастю, так в 1939 році на своїй «Срібною пулі» він побив світовий рекорд по швидкості поршневих літаків. Однак, найзнаменитішим авіа проектом нашого героя вважається «Геркулес», якого Говард Хьюз виготовив з дерева, оскільки в ті часи метал було не дістати. Хьюз підняв в повітря «Геркулес», розмах крил якого становив 100 метрів, в 1947 році, після чого один з його колег помітив: «Хоча Говард і відрізняється великою кількістю дивацтв, але він справжній геній!».
Дивацтва Говарда виявлялися не тільки в роботі, але і в спілкуванні з жінками: будучи за своєю природою дуже сором'язливим, він обсипав кінодів коштовностями, але всіляко уникав фізичного контакту. У свій час Говард дуже захопився Мерилін Монро - він посилав їй шикарний букет квітів кожен день, телефонував їй, годинами говорив з нею, а коли вона засинала на середині розмови, слухав її дихання.
Незабаром Хьюз заснував благодійну організацію, передавши в її володіння компанію з виробництва зброї і літаків. Це був дуже розумний хід з боку Говарда - підприємство, що виробляло продукцію на мільярди доларів, стало вільним від податків.
З середини 50-х років Говард кардинально змінив спосіб життя, ставши затворником, разом зі своєю дружиною, актрисою Джин Пітерс. Ходили чутки, що пара вирушила в подорож по Америці.
У шістдесятих роках Говард почав скуповувати землю і нерухомість в Неваді, оскільки фінансовий клімат Лас-Вегаса був вельми сприятливий. В результаті до 1970 року в його руках зосередилася одна третина всієї виручки гральної столиці Америки. Однак в 1970 році Говард раптово покинув країну, навіть нічого не сказавши своїй дружині, яку охорона не допустила до чоловіка. На думку журналіста Нормана Мейлера, його зникнення було справою рук його найближчого оточення, яке боролося за контроль над Говардом, в той час вже недієздатним.
Тільки через пару тижнів після зникнення чоловіка Джин повідомили, що Говард відбув на Багамські острови, а також передали записку: «Моя любов, я хворий, дуже хворий, але впевнений, що скоро мені стане краще. Я думаю, якщо ти щось дізнаєшся про мене, то я піду на поправку ».
Незабаром Джин подала на розлучення, отримавши аліменти в сумі 70000 доларів в рік, хоча Хьюз пропонував набагато більше.
Останні роки життя мільярдер постійно міняв місце проживання за межами США - однієї з причин небажання відвідувати Америку було його захоплення сильнодіючими наркотичними препаратами, з якими на Багамах проблем не було. Численні авіакатастрофи, наркотичні препарати, перенесений в 40-х роках сифіліс, сильно підірвали здоров'я Хьюза, не тільки фізичне, а й психічне. Іпохондрія і боязнь мікробів, які він успадкував від матері, в останні роки життя загострилися - Говард міг годинами стояти перед дверною ручкою, не наважуючись її взяти. У прагненні очистити руки, він розтирав їх до крові, вимагав, щоб всі предмети йому подавали загорнутими в кілька шарів серветок, місяцями не стриг волосся і нігті. Весь вільний час магната проходило за переглядом улюблених фільмів, які він бачив вже багато раз, в поїданні улюблених шоколадок «Хершіз».
Говард Хьюз фото №4
Останній раз Говард покинув номер готелю в 1973 році, коли його запросили здійснити кілька польотів на літаку «De Havilland». Незабаром Хьюз зламав ногу і більше не вставав з ліжка. Поступово він втрачав інтерес до життя, лежав нерухомо і апатії, впадаючи в коматозний стан, оскільки він перестав приймати їжу і рідину.
Щоб встановити особу Хьюза, довелося знімати відбитки пальців, оскільки його ніхто не зміг з точністю впізнати. Офіційною причиною смерті стала відмова нирок.
Ретельні пошуки заповіту ні до чого не привели - навіть якщо воно і було, слуги-мормони постаралися його знищити. Хоча прямого спадкоємця у Говарда не було, після смерті мільярдера знайшлося безліч охочих отримати спадок, що спричинило за собою багаторічні судові розгляди.
Згодом було випущено кілька фільмів про Говарда Хьюза, найвідомішим серед яких став «Авіатор», в якому роль ексцентричного мільярдера виконав Леонардо Ді Капріо.
Особистість Говарда також стала прототипом для багатьох придуманих героїв: персонажа гри Fallout: New Vegas, містера Хауса, Тоні Старка (Залізну Людину). Зокрема, епізод з фільму «Залізна людина», де Тоні Старк виступає на прес-конференції, навіяний реальним випадком, коли Говард Хьюз давав свідчення перед Сенатом.
Ось як висловився про Хьюз Стен Лі: «Мені Говард представляється людиною з необмеженими матеріальними благами, діловими інтересами в усьому світі, особистістю, на яку з цікавістю дивляться найгламурніші жінки, і кому заздрять усі чоловіки».
Незважаючи на сумні обставини смерті, Говард Хьюз увійшов в історію Америки як великий герой, який вплинув на розвиток кіно і авіації, що надихнув безліч людей на нові відкриття.