Роль тимуса як ендокринної залози відома давно. Відомо також, що тимус незабаром після народження дитини поставляє лімфоїдні клітини в лімфатичні вузли і селезінку і здійснює освіту і секрецію специфічних гормонів. що впливають на розвиток і дозрівання певних клітин лімфоїдної тканини. Невідомою, однак, залишалася хімічна природа гормонально-активних препаратів, хоча в дослідах на тваринах було чітко показано, що безклітковий екстракт вилочкової залози впливає як на зростання цілісного організму. так і на розвиток і підтримку імунологічної компетентності, забезпечуючи нормальне функціонування клітинного і гуморального імунітетів. До теперішнього часу з екстрактів вилочкової залози виділено та охарактеризовано кілька гормонів. в основному представлених низькомолекулярними полипептидами. Вони впливають на різні типи лімфоїдних клітин. що виконують специфічні функції. Наводимо первинну структуру тімопоетіна II, виділеного з тимуса теляти, який є, мабуть, основним гормоном. стимулюючим освіту Т-лімфоцитів.
Н-Сер-Глн-Фен-Лей-Гли-Асп-Про-Сер-Вал-Лей-Тре-Ліз-Гли-Ліз-Лей-Ліз- -Серія-Гли-Лей-Вал-Ала-АСН-АСН-Вал -Тре-Лей-Про-Ала-гли-Гли-Глн-Арг-Ліз- -Асп-Вал-Тир -Вал-Глн-Лей-Тир-Лей-Гли-Тре-Лей-Тре-Ала-Вал-Ліз- арг-ОН
Тимопоетин II складається з 49 амінокислотних залишків. Припускають, що активним центром гормону є пентапептид (він виділений червоним кольором і займає 32-36-е положення з N-кінця). Нещодавно цей короткий пятічленний пептид синтезований хімічно і отримав назву «тімопентін-5»; при введенні в організм він підсилює неспецифічні фактори захисту.
Ще одним гормоном. виділеним А. Гольдштейном з співр. з вилочн-кової залози теляти, є тимозин # 945; 1 (28 амінокислотних залишків) наступного будови:
Н-серії-Асп-Ала-Ала-Вал-Асп-Тре-Сер-Сер-Гли-Ілі-Тре-Тре-Ліз- -Асп-Лей-Ліз-Гли-Ліз-Ліз-Гли-Вал-Вал-Гли -Глу-Ала-Гли-АСН-ОН
Припускають, що тимозин # 945; 1 в організмі виконує регуляторну функцію на пізніх стадіях диференціювання Т-клітин. Показано також, що він має виражену фармакологічну дію при лікуванні лейкозів і імунної недостатності.
Нещодавно отримано новий гормон тимуса (нонапептид), індукує диференціювання Т-клітин. Для прояву його біологічної активності потрібна наявність двовалентних іонів цинку. Цінксодержащіх гормон має своєрідну конфігурацію.
Крім гормонів пептидної природи, з тимуса виділена активна неполярная фракція, подібна за біологічними властивостями зі стероїдними гормонами. названа тімостеріном; природа її поки не розшифрована.
У цьому розділі описані не всі відомі до теперішнього часу гормональні речовини. Так, в шишкоподібної залозі (епіфізі) з амінокислоти триптофану синтезується цікавий, але мало вивчений гормон мелатонін. Більше 20 біологічно активних гормонів виділені з травного тракту. Найбільш вивченими з них є гастрин I і гастрин II (17 і 14 амінокислотних залишків відповідно), що регулюють секрецію шлункового соку; прогастрін (34 АМК), який вважається циркулюючої в крові формою прогормона і перетворюється в активний гастрин I в клітинах органу-мішені, а також глюкагон і секретин (27 АМК) (останній був першим речовиною. ідентифікованим як гормону). У слизовій оболонці кишечника синтезується, крім того, соматостатин. Висловлено припущення, що інтерстиціальні сомато-статин і глюкагон регулюють секрецію гормонів. синтезованих відповідно в гіпоталамусі і підшлунковій залозі. Відомості про інші гормонах. включаючи рослинні гормони. частково можна знайти в розділах 12, 17 або в спеціальній літературі.
