Гора Ельбрус, що височіє над Кавказом величезною сніжною шапкою, - це згаслий вулкан. Здається неймовірним, що по постійно крижаному конусу колись виливала розпечена лава. Навіть влітку тут стоїть вічний холод. Тому назва Мала Антарктида точно описує величну гору-красуню.
Гора Ельбрус знаходиться на Кавказі, розташовуючись на бічних хребті, який з'єднується за допомогою хр. Хотютау з головним Кавказьким хребтом. Згаслий або сплячий стратовулкан (вчені досі сперечаються з цього приводу) Ельбрус видно за сотню кілометрів, помітно виділяючись серед місцевого гірського ландшафту. Селище Терскол - найближчий до нього населений пункт. Територіально гора Ельбрус підноситься прямо на кордоні двох республік - Кабардино-Балкарії і Карачаєво-Черкесії.
Висота гори Ельбрус вабить альпіністів. По праву випереджаючи розмірами інші гори Росії, Ельбрус вважається найвищою вершиною Європи. Згаслий мільйони років тому стратовулкан утворений двома піками - Західним (5642м) і Східним (5621м). Між ними не менш висока сідловина (5300м). Гора постійно покрита потужним фірновим покровом, що значно визначає клімат регіону. Загальна площа льодовиків становить близько 145 кв.км.
Гора Ельбрус - найпопулярніша вершина, на яку здійснюються масові сходження. В основному схили стратовулкана пологі (рівнішими вважаються східна і південна сторони). На північних і західних спостерігаються прямовисні скелі, що мають висоту до 700м. Після подолання 4000 м крутизна схилів Ельбрусу збільшується до 35 градусів.
До вершини найвищої гори Росії ведуть близько двох сотень маршрутів. Так, арктичні умови і постійний набір висоти вимагають особливої фізичної підготовки. Але є варіанти сходжень, які під силу новачкам. Класичною вважається траса підйому на Ельбрус з півдня (від п. Терскол). Найскладнішим, доступним лише професіоналам, вважається шлях із заходу. Тут підкорювачам стратовулкана доводиться подолати протяжний і технічно складний маршрут, що веде через дві вершини Ельбрусу.
Ельбрус також дуже хороший як гірськолижний курорт для новачків і досвідчених лижників.
Як дістатися
Як дістатися до Ельбрусу? Прилетіти на літаку в м Мінеральні води (найближчий аеропорт знаходиться саме там). Другий варіант - поїздом дістатися до Нальчика або П'ятигорська. Далі на таксі або на рейсових автобусах до п. Терскол (через р Баксан). А потім - піше сходження.
