ГОЛЬФСТРІМ
ГОЛЬФСТРІМ, тепла течія в середніх широтах північної частини Атлантичного океану, рухається в північно-східному напрямку. Основна гілка цієї течії бере початок в Мексиканській затоці (звідки й походить його назва, що означає в перекладі з англійської мови «течія з затоки») і проникає в Атлантику через Флоридський протоку; далі протягом відхиляється на північ Великий Багамской банкою - підводного платформою, розташованої на південний схід від півострова Флорида.
Виходячи з Мексиканської затоки, Гольфстрім несе великі скупчення плаваючих водоростей роду саргассум і різні види термофільних риб (в тому числі летючих). Біля східного узбережжя Флориди кордону Гольфстріму чіткі, особливо західна. Блискуча блакить цієї течії різко контрастує з зеленувато-сірими більш холодними водами Північної Атлантики.
Саме протягом - не просто однорідна маса рухається стрічки води. Воно складається з декількох потоків, що мають приблизно однаковий напрямок. У його східного краю є численні закручуються вправо завихрення; деякі з них навіть повністю відокремлюються від основного потоку.
Поблизу Великий Багамской банки Гольфстрім бере гілка Північного пасатної течії і слід в загальному паралельно східному узбережжю США, але на невеликій відстані від нього. Саме з теплими водами цієї течії пов'язана м'яка зима на Бермудських о-вах. Поблизу мису Хаттерас (узбережжі шт. Північна Кароліна) Гольфстрім повертає на північний схід і прямує до Великої Ньюфаундлендська банку. Тут він зустрічається з холодним Лабрадорським плином, а також стикається з більш холодним повітрям, що поступає з півночі. В результаті в цьому районі майже постійно спостерігаються тумани. Від Великої Ньюфаундлендська банки Гольфстрім рухається в східному напрямку до берегів Європи (ця його частина називається течією Західних Вітрів). Приблизно посередині Північної Атлантики Гольфстрім ділиться на дві течії. Одне з них слід далі на схід до берегів Європи, а потім, повертаючи на південь, утворює Канарська течія, інше, іменоване Північно-Атлантичним плином, поступово відхиляється вліво і продовжує рух на північний схід. Ця течія проходить біля західних берегів Британських островів, де від нього знову відділяється гілка, котра направляється на захід, до південних берегів Ісландії, - протягом Ірмінгера. Інша частина Північно-Атлантичного течії - Норвезьке перебіг - слід уздовж берегів Норвегії.