Бджоли, як відомо, живуть в спеціально побудованих для них вуликах. У розкритому вулику ми бачимо, що всі бджоли в ньому розміщені на стільниках, які побудували з воску самі бджоли. Стільники бджоли відбудовують усередині спеціальної рамки, яку разом з сотому можна вийняти, оглянути, замінити іншим і т. Д. Кожен сот складається з численних шестигранних осередків. Денце осередку складається з трьох чотирикутних пластинок (ромбів), кожна з яких складає одну третину денця комірки з протилежного боку стільника. Така будова стільника надає йому необхідну міцність. При шестигранною формі осередків потрібно найменша витрата будівельного матеріалу - воску, в порівнянні з круглою або чотирикутної формою осередків.
Осередки зустрічаються в гнізді двох видів: бджолині і трутневі.
Бджолині комірки служать для вирощування в них робочих бджіл. У ці ж осередки бджоли складають мед і пилок. Бджолина комірка має глибину близько 12 мм і в діаметрі трохи більше 5 мм. В одному квадратному сантиметрі міститься близько чотирьох осередків. Кількість бджолиних осередків в гнізді дуже велике.
Значно просторіше, але в меншій кількості, будуються трутневі осередки. Вони і ширше і глибше бджолиних. Три такі осередки займають площу трохи більше одного квадратного сантиметра. Трутневі осередки служать бджолам для виведення трутнів, однак і в них бджоли складають мед. Пилок ж в ці осередки бджоли не складається.
Крім трутневих осередків, бджоли будують ще неправильні, так звані перехідні осередки. Такі ж перехідні осередки різноманітної форми будують бджоли і для прикріплення стільника до верхньої і бічних планок рамок. У верхній частині стільників бджоли будують витягнуті комірки, з загнутими догори краями - для меду.
В кінці весни і початку літа в роевую пору бджоли будують ще одного роду осередки, в яких вони виводять маток, - маточники. Осередки ці за своєю формою і обробці зовсім не схожі на бджолині або трутневі. Розташовані вони зазвичай по краях стільників - з боків і внизу, рідко на середині стільника. Спочатку бджоли будують гладенькі і чисто відполіровані мисочки, звернені відкритою стороною донизу. Коли в мисочку належить яєчко, з якого починає розвиватися личинка - майбутня матка, стійки мисочки надбудовуються, утвориться маточник.
Готовий маточник дуже схожий на жолудь. Зовні він поцяткований рубчастими стовщеннями, схожими на початки стільників. Маточники - тимчасові споруди бджіл. Після виведення маток бджоли їх сгризают.
Крім цих маточників, що носять назву ройових, бджоли закладають іноді Свищева маточники, які будуються при раптовій втраті бджолиної сім'єю матки. У таких випадках бджоли вирощують маток з молодих бджолиних личинок, які знаходяться на соте в бджолиних комірках. Стінки такого осередку бджоли сгризают і надають їй форму спочатку мисочки, а потім і маточника.
Воскові споруди в вулику, де бджоли живуть і вирощують розплід, складають гніздо. Восени і взимку багато місця в гнізді зайнято кормовими запасами - медом і пергою. Деякі стільники при цьому заповнені медом майже цілком, інші зайняті медом тільки у верхній частині. Зазвичай в цей час року осередку з медом запечатані тонкими напівпрозорими восковими кришечками.
Навесні картина в гнізді поступово змінюється; медові запаси зменшуються, поступаючись місцем бджолиному розплоду. У розпал відкладання маткою яєчок майже половина всіх осередків в гнізді, а іноді і більше, зайнята розплодом. Мед у великій кількості залишається лише на крайніх стільниках; в середині ж гнізда на стільниках з розплодом мед зберігається тільки зверху у вигляді дугоподібних крайок. Зате в цей період у вуликах з'являється велика кількість перги. Поміщається вона, головним чином, на стільниках поруч з розплодом і, в кілька меншій кількості, по краях стільників, що містять розплід.
З настанням періоду рясного хабар починається скорочення розплоду, так як звільняються від нього комірки бджоли заливають медом. У цей час бджоли охоче подовжують осередку у верхній частині гніздових стільників. Такі ж подовжені (медові) осередки мають нерідко і стільники в крайніх рамках гнізда. В подовжені осередку матки абсолютно не відкладають яєчок.
Зазвичай розплід розміщується біля льотка - в найбільш провітрюваній частини гнізда. Мед же складається подалі від льотка. Тому розміщення кормових запасів і розплоду знаходиться в залежності від положення стільників по відношенню до летку. Стільники можуть бути розташовані ребром до летку (холодний занос) або паралельно до летку (теплий занос). При холодному заметі розплід розміщується в середині гнізда, ближче до летку; по обидва боки від нього мед і перга, а ще далі - мед. При теплому заметі перша рамка від льотка буває порожньою або з невеликим запасом перги і меду. На наступних рамках розташовується розплід, далі мед і перга, а біля задньої стінки переважно мед.