XX століття принесло людству чимало благ, пов'язаних з бурхливим розвитком науково-технічного прогресу, і в той же час поставив життя на Землі на грань екологічної катастрофи. Зростання населення, інтенсифікація видобутку і викидів, що забруднюють Землю, приводять до корінних змін у природі і відображаються на самому існуванні людини. Частина з таких змін надзвичайно сильна і настільки широко поширена, що виникають глобальні екологіческіепроблеми. Є серйозні проблеми забруднення (атмосфери, вод, грунтів), кислотних дощів, радіаційного ураження території, а також втрати окремих видів рослин і живих організмів, збідніння біоресурсів, збезлісення і опустелювання територій.
Проблеми виникають в результаті такої взаємодії природи і людини, при якому антропогенне навантаження на територію (її визначають через техногенне навантаження і щільність населення) перевищує екологічні можливості цієї території, обумовлені головним чином її природно-ресурсним потенціалом і загальною стійкістю природних ландшафтів (комплексів, геосистем) до антропогенних впливів.
Значно забруднюють атмосферу автомобільний транспорт, ТЕЦ, підприємства чорної і кольорової металургії, нафтогазопереробної, хімічної та лісової промисловості.
Велика кількість шкідливих речовин в атмосферу надходить з вихлопними газами автомобілів, причому їхня частка в забрудненні повітря постійно зростає; в Росії - понад 30%, а в США - більше 60% від загального викиду забруднюючих речовин в атмосферу.
Основні джерела забруднення атмосферного повітря регіонів нашої країни - машини і установки, що використовують серосодержащие вугілля, нафта, газ. Більше половини добуваються в європейській частині країни вугілля містять понад 2,5% сірки. Тому щорічно в атмосферу в результаті промислової діяльності людини потрапляє приблизно 7510 6 т окису сірки, 5310 6 т окису і двоокису азоту, 30410 6 т окису вуглецю, 8810 6 т вуглеводнів (граничних, альдегідних та ін. ).
Час, коли природа здавалася невичерпної, минуло. Грізні симптоми руйнівної діяльності людини з особливою силою проявилися пару десятиліть назад, викликавши в деяких країнах енергетична криза. Стало ясно, що ресурси енергоносіїв обмежені. Це також відноситься і до всіх інших корисних копалин.
В даний час зростання енергоємності та матеріаломісткості сучасного виробництва значно випереджає зростання чисельності населення. Споживання енергії зростає в 3 рази, видобуток мінеральних ресурсів - в 2 рази швидше, ніж населення. В даний час гірничодобувна промисловість видає в рік більше 40 т продукції в розрахунку на одного жителя Землі.
При видобутку вугілля щорічно на поверхню піднімають близько 1 млрд. М 2 порожньої породи. Будують з неї непотрібні піраміди - терикони. При цьому даремно витрачаються тисячі гектарів родючих земель. Забруднюється атмосфера, терикони горять, вітер піднімає з їх безплідних схилів хмари пилу.
Підвищення цін на нафту вплинуло на споживання нафтопродуктів, структуру автомобільного парку (намітився перехід до менш потужним і більш економним машинам). В результаті питома вага нафтопродуктів у витраті палива став скорочуватися і намітилося підвищення питомої ваги вугілля, а також зростання частки атомної та гідроенергії. В останні роки з'явилися сумніви в доцільності подальшого розвитку атомної енергетики.
З високоякісних видів палива на першому місці знаходиться нафта, на частку якої припадає 63%. В даний час у зв'язку з ростом в країні енергоспоживання, виработанностью легкодоступних родовищ нафти, обмеженістю її запасів у земній корі, загрозою її вичерпання, а також більш ефективним використанням нафти як сировини в хімічній промисловості виникла проблема прискорення розвитку інших галузей паливно-енергетичного комплексу як в цілому по країні, так і по окремих регіонах.
Велике значення має заміна викопного палива іншими джерелами (сонячною енергією, енергією хвиль, припливу, землі, вітрів). Ці джерела енергетичних ресурсів є екологічно чистими. Замінюючи ними викопне паливо, ми знижуємо шкідливий вплив на природу і заощаджуємо органічні енергоресурси.
У деяких регіонах Росії намічаються напрямки технічної політики, націлені на більш повне і комплексне використання природних ресурсів, сировини, матеріалів і палива, розширення використання і комплексної переробки низькоякісних ресурсів і виробничих відходів, впровадження безвідходної технології, запобігання забруднення навколишнього середовища. Розроблено Комплексну програму, що включає в себе ряд підпрограм, таких, як "Надра", "Біосфера", "Хімія твердого тіла" і "Фізика твердого тіла". В рамках кожної підпрограми приділяється увага підвищенню ефективності виробництва, переробки різних видів відходів.
Екологічні проблеми міст, головним чином найбільш великих з них, пов'язані з надмірною концентрацією на порівняно невеликих територіях населення, транспорту і промислових підприємств, з утворенням антропогенних ландшафтів, дуже далеких від стану екологічної рівноваги.
Темпи зростання населення світу в 1.5-2.0 рази нижче росту міського населення, до якого сьогодні ставиться 40% людей планети. За період 1939 - 1979 рр. населення великих міст виросло в 4, у середніх - в 3 і малих - в 2 рази.
Кругообіг речовини і енергії в містах значно перевершує такий у сільській місцевості. Середня щільність природного потоку енергії Землі - 180 Вт / м 2. частка антропогенної енергії в ньому - 0.1 Вт / м2. У містах вона зростає до 30-40 і навіть до 150 Вт / м 2 (Манхеттен).
Над великими містами атмосфера містить в 10 разів більше аерозолів і в 25 разів більше газів. При цьому 60-70% газового забруднення дає автомобільний транспорт. Вихлопні гази автомашин дають основну масу свинцю, знос шин - цинк, дизельні мотори - кадмій. Ці важкі метали ставляться до сильних токсикантів. Промислові підприємства дають дуже багато пилу, окислів азоту, заліза, кальцію, магнію, кремнію. Ці сполуки менш токсичні, проте знижують прозорість атмосфери, дають на 50% більше туманів, на 10% більше опадів, на 30% скорочують сонячну радіацію. В цілому на 1 людину припадає 46 кг шкідливих речовин на рік.
Більш активна конденсація вологи призводить до збільшення опадів на 5-10%. Самоочищення атмосфери перешкоджає зниження на 10-20% сонячної радіації і швидкості вітру.
При малої рухливості повітря теплові аномалії над містами охоплюють шари атмосфери в 250-400 м, а контрасти температури можуть досягати 5-6С. З ними пов'язані температурні інверсії, що приводять до підвищеного забруднення, туманів і зможу.
Міста споживають в 10 і більше разів більше води в розрахунку на 1 особу, ніж сільські райони, а забруднення водойм досягає катастрофічних розмірів. При величезних витратах на очищення навіть водопровідна вода містить деяку кількість шкідливих з'єднань, головним чином добрив і отрутохімікатів. Водні ресурси використовуються нераціонально - більше 20% води йде невикористаної. Наприклад, тільки для гоління за один раз використовується до 100 літрів. Там, де є лічильники водоспоживання в 2-3 рази менше. Обсяги стічних вод досягають 1м 2 на добу на одну людину. Тому практично всі великі міста відчувають дефіцит водних ресурсів і багато хто з них одержують воду з вилучених джерел. Стічні води міста на 98,6% піддаються біологічному очищенню, однак у водойми все-таки потрапляє дуже багато піску, солі, підкисленою і теплої води. Дефіцит води - один з факторів стримування житлового будівництва.
Водоносні горизонти під містами сильно виснажені в результаті безперервних відкачок свердловинами і колодязями, а крім того забруднені на значну глибину.
Рослинний покрив міст звичайно практично повністю представлений "культурними насадженнями" - парками, скверами, газонами, квітниками, алеями. Структура антропогенних фітоценозів не відповідає зональним і регіональним типам природної рослинності. Тому розвиток зелених насаджень міст протікає в штучних умовах, постійно підтримується людиною. Багаторічні рослини в містах розвиваються в умовах сильного гноблення. До 30-40% насаджень порушено хворобами, угнетено і втратило здатність до самовідновлення.
Люди живуть в умовах екологічного дискомфорту, а більша частина - в районах граничного дискомфорту. Поширені хвороби органів дихання, астма, різні види алергії, серцево-судинні захворювання, хвороби печінки, жовчного міхура, органів почуттів.
Тут проявляється ще одна властивість сучасного "техногенного" мислення російських структур - орієнтація на одержання швидких результатів. Екологічні наслідки таких результатів звичайно проявляються в майбутньому, причому часто ці наслідки є негативними, і загальний еколого-економічний збиток виявляється незрівнянно більше короткострокових вигод.
Важливо відмовитися і переглянути багато стереотипів у процесах прийняття рішень. Сучасні традиційні підходи до економічного розвитку базуються на кількості використовуваних природних ресурсів. Чим більше використовується ресурсів, тим краще для країни. Однак очевидно, що ці підходи завели Росію з її колосальними природними багатствами в тупик. За нафти, газу, лісу, землі та інших ресурсів можна привести безліч абсурдних прикладів, де з одного кінця природно-продуктового ланцюжка фантастичні природні ресурси, а з іншого - вічна нестача і дефіцит товарів і послуг, одержуваних на основі цих ресурсів.
Прагнення збільшити видобуток природних ресурсів і посилити їх експлуатацію може тільки прискорити процеси екологічної деградації в Росії. Потрібні принципово інші підходи. Нерозвиненість обробної і переробної промисловості, інфраструктури, сфери розподілу призводять до колосальних втрат природних ресурсів і сировини. Чи потрібно збільшувати навантаження на природу, знаючи, що значна частина природних ресурсів буде використана нераціонально?
Аналогічна ситуація склалася з лісовими ресурсами, від охорони і використання яких багато в чому залежить збереження багатьох біологічних ресурсів. Природоемкая структура лісового комплексу з нерозвиненими обробними галузями приводить до величезної перевитрати лісу на виробництво продукції в порівнянні з вже наявними технологіями.
Найскромніші оцінки показують, що структурно-технологічна раціоналізація економіки може дозволити визволити 20-30 відсотків використовуваних зараз неефективно природних ресурсів при збільшенні кінцевих результатів. У країні спостерігається гігантське структурне переспоживання природних ресурсів, що створює уявні дефіцити в енергетиці, сільському і лісовому господарствах і т. Д.
Однією з важливих причин збільшення пріродоемкості став перевищує всі допустимі нормативи знос устаткування. У базових галузях промисловості, транспорту знос обладнання, в тому числі очисного, досягає 80-90 відсотків. В умовах триваючої експлуатації такого обладнання різко збільшується ймовірність екологічних катастроф.
Для Росії надзвичайно гостро стоїть проблема монополізму. Величезні монополії в умовах відсутності конкуренції, наявності дієвих лобі в законодавчих та виконавчих структурах влади можуть приділяти екологічним факторам мінімальна увага. Ситуація монополізму особливо характерна для видобувних галузей, насамперед газової та нафтової. Екологічна деградація, величезні втрати природних ресурсів через відсталі технології видобутку і транспортування, численні аварії слабо впливають на стан цих промислових гігантів.
Податкова політика також не сприяє вирішенню екологічних проблем та розвитку еколого-орієнтованого бізнесу. Підприємствам доводиться орієнтуватися перш за все на короткострокові завдання виживання. Цей фактор, а також депресія, деградація основних фондів і т. Д. Призводять до того, що близько 90 відсотків російських підприємств збиткові або малорентабельні. У цих умовах зрозуміло прагнення підприємств мінімізувати свої природоохоронні витрати для виживання в умовах переходу до ринку. Очевидно, що в умовах конкуренції, масових банкрутств, жорсткості фінансової ситуації для підприємств однією з перших жертв боротьби за існування стане природа. Підприємства прагнуть всіляко економити на природоохоронних заходах, придбанні екологічного обладнання, так як екологічні витрати не збільшують випуск основної продукції. Ховаються викиди і скиди забруднюючих речовин, поховання відходів для того, щоб уникнути плати за них, штрафів і т. Д.
Ця тенденція підтверджується даними Міністерства охорони навколишнього середовища і природних ресурсів. За останні два роки чотири тисячі підприємств, контрольованих природоохоронними органами, збільшили в 1,5 рази викид забруднюючих речовин.
У цих умовах доцільно - що підтверджує світовий досвід - створення сприятливого податкового клімату для еколого-орієнтованої діяльності.
При нерозвиненості галузі екологічного машинобудування в країні багато екологічних програм потребують імпорті природоохоронного обладнання. Тим часом, зараз система російських мит на ввезене обладнання надзвичайно ускладнює реалізацію природоохоронних програм. Накладаються величезні податки на ввезення з-за кордону обладнання екологічного призначення. У тому випадку, якщо екологічний проект потребує імпортному обладнанні, від чверті до третини витрат може піти на мита та інші податки. Тим самим ставиться бар'єр на шляху інвестицій в охорону навколишнього середовища.
Для Росії та її регіонів орієнтація на традиційні економічні показники в найближчій перспективі може мати негативні наслідки. Трохи перебільшуючи, швидше за все зростання цих показників можна домогтися, швидко викачавши з надр нафту, газ, добуваючи руду і вугілля поверхневим способом, вирубавши лісу та ін. Що, на жаль, певною мірою зараз і відбувається. Екологічні наслідки такої політики будуть самими катастрофічними. Наприклад, прийняті енергетичні програми, розвиток атомної енергетики, орієнтація на збільшення видобутку корисних копалин дозволять підвищити валовий внутрішній продукт. Однак є й надзвичайно негативні екологічні наслідки такого курсу для багатьох регіонів країни. В економіці необхідна орієнтація на кінцеві результати, а не на проміжні валові показники. Але традиційні показники економічного зростання в цьому випадку можуть бути гірше в порівнянні з цими показниками при екстенсивному природоемкого розвитку.
Природоохоронне законодавство встановлює юридичні (правові) норми і правила, а також вводить відповідальність за їх порушення в галузі охорони природного і навколишнього середовища людини. Природоохоронне законодавство включає в себе правову охорону природних (природних) ресурсів, природних територій, що охороняються, природного навколишнього середовища міст (населених місць), приміських зон, зелених зон, курортів, а також природоохоронні міжнародно-правові аспекти.
Законодавчі акти про охорону природного і навколишнього середовища людини включають міжнародні або урядові рішення (конвенції, угоди, пакти, закони, постанови), рішення місцевих органів державної влади, відомчі інструкції і т.п. регулюють правові взаємини або встановлюють обмеження в області охорони природного середовища, що оточує людину.
Глобальний екологічний норматив визначає збереження біосфери планети, і в тому числі клімату Землі, у вигляді, придатному для життя людини, сприятливому для його господарювання.