Всіх чомусь цікавить, як і за яких обставин загинули страшні монстри мезозою - динозаври. Але набагато більш інтригуюче питання - як вони з'явилися?
Еволюціоністи вважають, що їх предками були двоногі ті-конодонти, схожі на крокодилів і часом досягали зростання шести метрів, а також, що безпосередні предки динозаврів псевдозухиі ( «неправдиві крокодили») ходили на випрямлених задніх ногах, спираючись на всю ступню, як це роблять сучасні люди.
Навіть найскупіші повідомлення на цю тему завжди виглядали інтригуюче. Інтерес збільшувався тим, що в багатьох районах світу виявляли дуже древні сліди, підозріло схожі на сліди прямоходячої людини.
Так, в штаті Техас (США) в шести кілометрах від містечка Глен-Роуз уздовж річки Палукси були знайдені ланцюжка скам'янілих слідів прямоходячої істоти упереміж зі слідами трипалих динозаврів. Невже мезозойский людина пас стадо чудовиськ на бережку точно так же, як сільський пастух - стадо кіз або корів?
Один з «людських» слідів заступає на край сліду динозавра. Якщо це не підробка, тоді що?
Слід веде до Туркменії
В горах Кугитанг-Тау на так званому Плато динозаврів теж були виявлені сліди людини і динозавра - про це в 1983 році повідомила газета «Московские новости» (№ 24) з посиланням на директора палеонтологічного музею Туркменії. Новина тоді прозвучала і в програмі «Час». Одним з перших зафіксував кілька скам'янілих людських слідів серед безлічі слідів динозаврів учений Курбон Аманніяз.
Людські сліди помітно відрізняються від тих, які залишають лапи трипалих динозаврів. Слід довгастий, видно п'ята. Довжина ясно помітного сліду склала 26 см, що відповідає 43-му розміру взуття сучасної людини. Всього таких слідів виявлено шість. Їх вік визначений в діапазоні 150-200 млн років.
Тобто виразного укладення за підсумками експедиції немає і мовчання можна трактувати по-різному: вчені виявили щось сенсаційне і до пори до часу воліють мовчати; не бажають підривати свою наукову репутацію в очах колег; не мають незаперечними фактами, що дозволяють спростувати або підтвердити версію появи людських слідів в мезозої.
За деякими даними, зовсім недавно виявлені скам'янілі сліди, схожі на людські, і в Узбекистані.
Динозаври цілком могли відбутися від двоногих людей, не зрозуміло яким чином з'явилися на планеті в самому початку тріасового періоду (251 млн - 201 млн років тому). Вони могли статися і від зверообразних рептилій, що жили в кінці пермського періоду близько 260 млн років тому, набагато раніше перших динозаврів.
Зверообразние рептилії зобов'язані своєю назвою подібністю зі справжніми звірами. Судячи з відбитками волосся, що збереглися у викопному стані, у деяких шкіра була покрита шерстю, а зуби були дуже схожі на зуби сучасних звірів - були різці, ікла і щічні зуби. Завдяки цьому зверообразние відкушували їжу різцями, рвали видобуток іклами і жували шматки видобутку потужними корінними зубами, як це роблять багато сучасних ссавці. Можливо, зверообразние народжували живих дитинчат.
Якщо коли-небудь в майбутньому наука утвердиться в думці, що зверообразние могли бути предками динозаврів і інших рептилій мезозою, доведеться визнати, що в стані рептилій протягом тривалого часу спостерігалася масштабна деградація. Їх живородящие предки перейшли до відкладання яєць. Шкіра майбутніх рептилій покрилася ороговевшими лусочками. Рептилії втратили поділ зубів на різці, ікла, предкоренние і корінні зуби, а птиці і зовсім втратили всі зуби, перетворивши свої щелепи в ороговілий дзьоб.
Зуби у динозаврів стали рости все життя; вбивши замінялися новими. Це дозволило збільшити число і величину зубів. Однак за все треба платити: динозаври втратили здатність нормально пережовувати їжу, так як у них зуб на зуб реально не потрапляв. Зникло змикання щелеп (оклюзія) - і бідолахам довелося заковтувати їжу не пережовуючи.
Коли палеонтологи вперше виявили скам'янілі останки гетерозавров, вони не повірили, що перед ними рептилія. Ікла були схожі на справжні собачі. За допомогою щічних зубів цей напівзвір-полурептіліі міг жувати їжу, як роблять це багато ссавців і людина.
Незвично, що на передніх лапах у динозаврів було по чотири пальці. Мізинець рудіментіровался за непотрібністю. Зате великий палець був протиставлений іншим - як у людини. Ось вже чудо! Палеонтологи вважають, що цей динозавр міг хапати щось своїми передніми лапами (руками) - наприклад, збирати рослини. Гетеродонти, як багато ранніх птахотазові і ящеротазових динозаври, були двоногими, так що такий сценарій зовсім не виключається. Незрозуміло тільки, навіщо він збирав рослини? Може, кавалер-гетеродонт дарував дамі серця квіти?
Цікаво й інше. Як показали дослідження Лори Порро із Чиказького університету, що досліджувала черепа молодих і старих особин, у гетеродонтов були молочні та постійні зуби. Якщо випадав постійний зуб, його місце залишалося вакантним вже до кінця життя. Саме так це відбувається у людини. Протези гетеродонти ставити, ймовірно, не вміли, не дивлячись на свій протиставлений палець на долоні; і доводилося їм на старості років шамкає ротом.
Ще в 60-ті роки минулого століття в Таджикистані на березі річки Шірмент біля підніжжя гір були виявлені п'ятипалі сліди динозаврів - в своєму роді єдині. Зазвичай у динозаврів один-два пальця стопи рудіментіруются, а нога нагадує пташину лапу. Поруч з річкою Шірмент в вапняках, яким вісімдесят мільйонів років, були знайдені кістяки цілого стада п'ятипалих динозаврів.
Яйце було потім
Схоже, предки динозаврів були живородящими, як і люди. Вони стали відкладати яйця в результаті спрощення репродуктивного циклу.
Думка фахівця може бути підкріплено тим, що багато ящірок і змії є живородящими. Так, 20 відсотків всіх сучасних ящірок живородні. Очевидно, ці рептилії успадкували живорождение від своїх більш досконалих предків, в числі яких могли бути і люди. Еволюціоністи ж довгий час вважали, що все було навпаки: спочатку яйцекладка, а потім живородіння.
Гаряче серце Віллі
Як показали недавні дослідження, скам'яніле чотирикамерне серце Віллі містить залізо - один з головних хімічних компонентів гемоглобіну крові. Треба також мати на увазі, що скам'янілі останки м'яких тканин і внутрішніх органів - величезна рідкість. Крокодили і птиці мають чотирикамерне серце, але до виявлення скам'янілого серця Віллі палеонтологи вважали, що динозаври володіли трикамерні серцем і були холоднокровними.
Ймовірно, і предки крокодилів і птахів теж були теплокровними, мали чотирикамерне серце і народжували живих дитинчат.
Велике пермський вимирання
Так от кого ж відбулися динозаври?
Можна висунути сміливу версію: від людей, які жили раніше за них, на кордоні палеозойської і мезозойської ер.
У зв'язку з цим інтригуюче виглядає глобальне вимирання тварин в самому кінці палеозою.
Тоді, близько 240 млн років тому, раптово вимерло близько 96 відсотків усіх видів живих істот, що населяли Землю, в їх числі і зверообразние. Епохальна подія отримало гучну назву «Велике пермський вимирання».
Бути може, його винуватцями були інопланетяни? І через пару мільйонів років у відриві від своїх зоряних братів і сестер вони перетворилися в динозаврів?
Самі ж динозаври раптово загинули в кінці мезозою, проіснувавши понад 160 млн років. Їх могла погубити чергова експансія людей-інопланетян, що з'явилися на планеті близько 65 млн років тому.
Втім, існує близько ста теорій вимирання динозаврів. Найбільш популярні: вони загинули від спалаху наднової; від зіткнення Землі з великим астероїдом; вони отруїлися покритонасінних рослин, що змінили голонасінні; померли від спраги через пересихання водойм; шкаралупа динозаврових яєць истончилась через нестачу кальцію і яйця разом з ембріонами з'їли дрібні ссавці; динозаврів погубив холод; динозаврів погубили вулкани; динозаври загинули від голоду і т. д. і т. п.
Однак є сто перший гіпотеза, яка ніким чомусь серйозно не розглядається. Вона викладена в книзі палеонтолога і письменника І.А. Єфремова «Зоряні кораблі». У популярному вигляді її можна викласти так: динозаврів винищили розумні люди-інопланетяни, які раптово з'явилися на Землі в кінці крейдяного періоду мезозою. У повісті Єфремова два палеонтолога виявляють череп інопланетянина під скам'янілим остовом динозавра.
І справді: в пустелі Гобі, в Китаї, в відрогах Тянь-Шаню, в Канаді і обох Америках виявлені гігантські скупчення скелетів - так звані кладовища динозаврів, де разом поховані дитинчата і дорослі особини. Нерідко в таких місцях відзначають підвищений радіоактивний фон - впору припустити, що динозаврів винищив кайнозойської (початок ери - 60-70 млн років тому) людина за допомогою ядерних технологій.
Олександр Бєлов. палеонтолог