Для цього їм потрібна була потужна кровоносна система
Нове дослідження, проведене вченими з Великобританії, США і Танзанії, дозволило відповісти на питання, як жирафам вдалося стати найвищими з усіх сухопутних тварин, що існують на сьогоднішній день. Як виявилося, цьому посприяли НЕ нові гени, а сукупність генетичних мутацій.
У шиї жирафа міститься всього сім хребців (так само, як і, наприклад, в шиї людини), однак у жирафа ці хребці значно ширше. Щоб забезпечувати мозок жирафа поживними речовинами, його серце повинно приносити його на вкрай значну висоту, що забезпечується завдяки особливій структурі цього серця, високим кров'яним тиском (в два рази більшому в порівнянні з людським) і вельми твердим стінок кровоносних судин. За всіма цими змінами стоять генетичні пристосування, які фахівцям і вдалося простежити, порівнявши жирафів з їх єдиними на сьогоднішній день «родичами» - парнокопитних під назвою окапі. Довгою шиєю не володіють, і в цілому зовні вони скоріше схожі на зебр. Однак з генетичної точки зору до жирафам вони незрівнянно ближче - їх загальні предки жили 28 мільйонів років тому, тобто відносно недавно за мірками еволюції. Також фахівці порівняли гени жирафа з 40 іншими тваринами, від миші до верблюда, пише The Guardian.