Сепсис - патологічний стан, що характеризується токсемией мікробного і тканинного походження, постійним або періодичним надходженням в загальний потік крові мікробів з вогнища інфекції (септичний вогнище) і утворенням в ряді випадків гнійних метастазів. Викликається переважно золотистим стафілококом, грамнегативною мікробної флорою, рідше - анаеробними бактеріями і стрептококом.
Розрізняють дві основні форми сепсису: без метастазів (септицемія) і з метастазами (септикопиемия). На розтині при додатковому мікроскопічному дослідженні септицемія нерідко виявляється септикопіємією. Такі випадки відносяться до раннього періоду генералізації, коли ще не утворилися макроскопічні гнійники в органах і тканинах.
Все це дозволяє трактувати сепсис без метастазів як початкову стадію сепсису. Сепсис без метастазів є гостре загальне септичне захворювання, що протікає з бактеріємією і вираженою інтоксикацією організму.
На розтині відзначаються дистрофічні зміни паренхіматозних органів (серце, печінку, нирки), гіперплазія пульпи селезінки. Щодо часто вражаються стінки капілярів, спостерігаються крововиливи на шкірі, слизових і серозних оболонках шлунка і кишечника, слизових оболонках сечового міхура і ниркових мисок. Відзначаються явища нефриту, ендометриту, не завжди вираженого.
Захворювання нерідко виявляється рано - на 2 - 3-й день після пологів, починається ознобом і різким підвищенням температури до 40 - 41 ° С. Лихоманка найчастіше постійного типу, спостерігаються повторні напади ознобу, пульс частий, неправильний.
Загальний стан хворої з початку захворювання важке. Відзначаються млявість, сонливість, апатія, рідше збудження, марення, іноді наполегливі головні болі. Шкіра набуває землистий або сірувато-жовтяничний відтінок. На шкірі часто з'являються дрібні або великі крововиливи.
Іноді спостерігаються болючість і припухлість суглобів. Мова сухий, обкладений. Живіт дещо роздутий, при пальпації безболісний. Досить часто розвиваються проноси токсичного походження. Надалі внаслідок парезу сфінктерів з'являються нетримання сечі, мимовільна дефекація. Нерідко виникає роздратування мозкових оболонок (менінгізм). У розпал захворювання може наступити колапс.