Гаттерії: живі копалини
Гаттерії, або туатари, були відомі досить давно. Спочатку їх приймали за ящірок, але в 1867 році було зроблено сенсаційне наукове висновок: незважаючи на поверхневу подібність, туатари зовсім не ящірки, а збереглися до наших днів представники древньої групи плазунів, яка вважалася вимерлою разом з динозаврами 65 мільйонів років тому. У внутрішній будові гаттерій так багато незвичайного, що сумнівів в їх «неящерічном» походження не залишається.
Особливо цікаво те, що за десятки мільйонів років гаттерии мало змінилися і сучасні їх представники майже не відрізняються від своїх викопних предків. Саме тому гаттерій називають «живими копалинами».
Нещодавно з'ясувалося, що насправді існує два види гаттерій, що мешкають на розташованих поблизу один від одного острівцях у Новій Зеландії. Відносно недавно ці унікальні тварини населяли і два великих головних острова Нової Зеландії, але швидко зникли тут, коли острова освоїли люди.
На безлюдних островах, де ще збереглися гаттерии, умови життя не назвеш легкими. Ці острови мають мізерну флору і фауну, вони продуваються всіма вітрами і позбавлені джерел прісної води. Туатари зазвичай селяться в норах, виритих буревісниками, але іноді споруджують власні оселі. Харчуються вони будь-якої дрібної живністю, яку можуть добути на суворих островах.
Весь спосіб життя гаттерій цілком відповідає назві «жива копалина». Вони активні при незвично низьких для плазунів температурах, і все в їхньому житті протікає незвично повільно. Вони повільно повзають, самка відкладає яйця лише приблизно через рік після спарювання, інкубація яєць триває ще рік, а то й довше, дитинчата стають дорослими лише до 20 років (тобто пізніше, ніж людина). Як і ящірки, вони можуть відкидати хвіст, але новий відростає у них протягом декількох років. Загалом, складається враження, що час для них - ніщо. В такому прохолодно-уповільненому стані гаттерии можуть жити до 100 років.
У порівнянні з ящірками, гаттерии - досить великі тварини, що досягають довжини 60 см і маси тіла 1,3 кг.
В даний час гаттерии ретельно охороняються, а їх загальна чисельність сягає 100 тисяч особин.
Поділіться на сторінці