На рідкісному городі не зустрінеш нині гарбуз. Та й як обійти увагою ця невибаглива рослина! Виросте вона в будь-якій місцевості: і на півдні, і на півночі, - тільки кількістю дозрілих плодів буде відрізнятися. У північних областях і в середній смузі її вигідніше висаджувати 25-30 денний розсадою (але не переросла, з квітками - така приживається довше). Корисної площі вона майже не займає: її як раніше, так і зараз висаджують по краях городів, а батоги розкладають по загороди і межам (хтось і на даху підсобних приміщень їх направляє або опори ставить), словом, на будь-який вільний місце.
Поливати часто гарбуз не обов'язково, з постачанням рослин вологою непогано справляються потужно розвинені коріння, що йдуть углиб до двох метрів, а в сторони до чотирьох метрів. Полив цього овочу потрібен тільки під час інтенсивного росту стебел і листя. Під час цвітіння полив обмежують, бо при високій вологості грунту, і особливо повітря, квітки запилюються погано (що завжди спостерігається і в дощове літо).
Основні труднощі у городників бувають з формуванням рослини, особливо в північних областях. Головне тут, залишити на рослині стільки плодів, скільки воно зможе вигодувати за літо в ваших умовах. Чим північніше ви живете, тим менше плодів на ньому має бути. Природно, на півночі залишають 1-2 плоди, в середній смузі до чотирьох плодів, в південних - кількість плодів частіше не обмежують.
Після зав'язування плодів пагони над ними прищипують над п'ятим листом, а порожні (без зав'язі) видаляють повністю. Напевно читачам стане в нагоді і досвід бувалих городників, яким вони сьогодні діляться.
Вирощувати гарбузи нескладно
Гарбуз можна вирощувати розсадним і безрассадним способом. У нас, в Черноземье, погодні умови дозволяють обійтися без вирощування розсади, а ось в північних районах з коротким влітку - тільки через розсаду. Розсаду вирощують в горщиках розміром 10х10 см протягом 20-25 днів і висаджують в грунт, коли мине небезпека заморозків. Насіння гарбуза висівають при температурі грунту не нижче 12-14 градусів на глибину 5-8 см.
Основним добривом служить внесений восени гній або навесні перегній.
Догляд за гарбузом нескладний. З появою сходів пухкому грунті в міжряддях. У фазі одного справжнього листка сходи проріджують, залишаючи в гнізді 1-2 найбільш розвинених рослини. Гніздо являє собою квадрат 140х140 см. При залишенні двох рослин батоги направляю в протилежні сторони. У період зростання прополюють бур'яни, поливаю і веду боротьбу з шкідниками та хворобами.
Плоди прибираю в стадії біологічної стиглості разом з плодоніжками. При збиранні без них плоди швидко загнивають, тому використовую їх в першу чергу.
Для тривалого зберігання відбираю добре визріли плоди з плодоніжками. Зберігаю їх у сухому провітрюваному приміщенні при температурі повітря 8-10 градусів і 80-83 відсотка відносної вологості повітря. Такі умови можна створити на веранді, утепленому балконі, в гаражі, сараї. Цінується гарбуз і тим, що її плоди можна зберігати 5-7 місяців. Протягом перших 3-4 місяців смак тільки поліпшується за рахунок накопичення цукрів через розпад крохмалю.
Улюблена страва - каша з гарбуза
Виростивши смачні плоди, я зацікавився тим, як можна інакше використовувати гарбуза. Виявилося, що вони не тільки корисні і поживні, а й мають цілющі властивості. Гарбуз багата вуглеводами, вітаміном С, каротином, легко засвоюється організмом. Її можна варити, але корисніше, звичайно, є в сирому вигляді.
Нам дуже сподобалася каша з гарбуза. Для її приготування беремо 500 г м'якоті гарбуза, 1 склянку пшона і 2 склянки води або молока. Нарізаємо м'якоть шматочками, заливаємо молоком або водою і трохи проварюємо під кришкою. Потім всипаємо пшоно і варимо до готовності. Смак каші покращиться, якщо додати ложку меду. Але коли готуємо з Медової, то і без нього виходить дуже смачно.
Гарбуз корисна і для чоловіків, і для немовлят
Лікувальні властивості гарбуза відзначені давно. Завдяки підвищеному вмісту солей калію, вона є прекрасним сечогінним засобом, корисна при шлунково-кишкових захворюваннях з підвищеною кислотністю. Гарбузовий відвар з медом - прекрасний заспокійливий засіб, яке приймають перед сном.
Насіння гарбуза в народній медицині застосовують як глистогінний засіб. Та й нашим чоловікам не заважає пожувати сирі насіння для лікування простатиту, особливо в літньому віці. А для лікування аденоми простати потрібно подрібнене насіння змішати з медом і приймати вранці натщесерце по одній столовій ложці.
У цьому році моя дочка народила мені внучку. І коли та трохи підросла, то прикорм почали з гарбуза і кабачка. Виявляється, це найкращі овочі для немовлят.