З точки зору своїх найбільш загальних властивостей фірма є системою, якій притаманні такі фундаментальні для даного класу систем атрибути.
засоби виробництва, т. е. все те, що використовують працівники для впливу на предмети виробництва з метою їх перетворення в продукти виробництва. До складу засобів виробництва входять:
технічні засоби, будівлі та споруди;
земля та інші природні фактори;
нематеріальні і фінансові активи.
Дуже важливим є те обставина, що конкретний склад зазначених компонентів для кожної фірми є не випадковим, а закономірно обумовлений тими функціями, які повинна виконувати дана фірма.
По-друге, фірма як система є єдиним цілим. Це означає, що зв'язки між її компонентами є більш сильними, ніж зв'язку цих компонентів з іншими оточуючими цю фірму об'єктами. Крім того, ці зв'язки також мають не випадковий, а закономірно обумовлений завданнями фірми характер.
По-третє, фірма на відміну від природних систем не виникає сама по собі, а є штучною системою. яка свідомо і цілеспрямовано створюється людиною для виконання певних виробничо-господарських завдань. Внаслідок цього вона вступає в протиріччя з навколишнім середовищем. Звідси випливають екологічні фактори існування фірми.
По-четверте, фірма є відкритою системою. Це означає, що фірма існує лише в умовах постійної взаємодії з певною зовнішнім середовищем, з якої вона через свої проникні кордону отримує матеріальні, трудові, енергетичні, інформаційні та фінансові ресурси і в яку поставляє свою продукцію.
По-п'яте, фірма є целеактівной системою. тобто на відміну від інших систем, які лише пасивно реагують на дії зовнішнього середовища, фірма активно діє в напрямку досягнення своїх власних цілей. Це означає, що фірма має внутрішній механізм постановки і реалізації власних цілей і отже, має власну автономно діючу систему управління.
По-шосте, фірма є розвивається системою. тобто на відміну від систем, які залишаються незмінними, фірма щоб вижити в постійно мінливих зовнішнього середовища і адаптуватися до неї, змінює свою структуру і функції. Ця зміна відбувається таким чином, щоб збільшити обсяг і / або ефективність діяльності фірми і, отже, реалізується цілеспрямовано в рамках певної стратегії розвитку фірми.
Фірма, як виробничо-технологічна система.
Фундаментальна роль фірм в економіці полягає у виробництві товарів і послуг, тому виробничо-технологічний підхід до фірми є одним з центральних при розгляді фірми. Відповідно до цього підходу фірма розглядається як система, що здійснює перетворення вихідних факторовXв продукціюQпо технологічного способуF (рис 2.1) і описується виробничою функцією: Q = F (X).
У цьому випадку фірма представляється як «чорний ящик» з витратами на вході і випуском на виході і розглядається як система, яка мінімізує виробничу технологічну собівартість випуску. На цій основі визначаються оптимальні розміри фірми для тих варіантів її розвитку:
Концентрація - це зосередження на фірмі все більшого обсягу виробництва продукції одного виду. При цьому визначення оптимального розміру фірми засноване на використанні ефекту від масштабу виробництва, відповідно до якого залежність виробничої собівартості «С» одиниці продукції від обсягу випуску Q має V- образний характер (рис. 2.2).
Оптимальний розмір (оптимальна виробнича потужність) фірми в даній галузі визначається обсягом випуску Qопт. при якому виробнича собівартість продукції в довгостроковому періоді досягає мінімуму Cmin.
Інтеграція - це зосередження на фірмі смішних стадій виробничого ланцюжка (рис. 2.3) При цьому фірма вибирає між покупкою на ринку і виробництвом всередині фірми продуктів послідовних стадій (наприклад, комплектуючих) виробництва і реалізації продукції. Фірмі доцільно здійснювати інтеграцію, якщо витрати при їх сукупному виробництві будуть менше, ніж при їх покупці.
Диверсифікація - це зосередження на фірмі виробництва продукції одночасно декількох видів продукції різних галузей. При цьому фірма отримує так звану економію від різноманітності. коли, наприклад, один і той же ресурс, обладнання або технологія, можуть використовуватися одночасно в декількох виробничих процесах. Ефект диверсифікації проявляється в зниженні загальних витрат і зменшення ризику діяльності на ринку.
Однак реалізація економії від масштабу і різноманітності наштовхується на неминучі обмеження і, починаючи з певного моменту, виробнича собівартість продукції починає рости. Здавалося б, що фірма може створити два, три або будь-яке інше число філій, кожні з яких мав би в точності оптимальний розмір і, отже, всі вони разом забезпечували б випуск будь-якої кількості даної продукції при мінімальній виробничої собівартості. Але в переважній більшості випадків цього не відбувається, тому пояснення розмірів фірми тільки факторами технологічної економії явно недостатньо і необхідно враховувати також інші чинники, найважливішими з яких є трансакційні і управлінські витрати.