Все викладене вище відповідає на питання: що таке фірма? Але воно не відповідає на інший фундаментальний питання: чому існують фірми, чому економіка не може обійтися без фірми? Пояснити необхідність існування, внутрішню будову і еволюцію фірм допомагає поняття трансакційних витрат.
Трансакційні витрати (від лат.transactio - угода) - це витрати на встановлення відносин між ринковими агентами. Вони включають:
1) витрати на пошук інформації про потенційних постачальників і покупців, ціни та характеристики товарів;
2) витрати на ведення переговорів і укладення контрактів;
3) витрати на контроль за дотриманням контрактів;
4) витрати на юридичний захист контрактів.
Припустимо, що економіка представляє собою суцільний однорідний ринок і складається тільки з індивідуальних агентів. При досить розвиненому розподілі праці будь-яке пересування продукту по технологічному ланцюжку означало б перехід від одного товаровиробника до іншого, який супроводжувався б переговорами про ціну, вимірами якості і кількості переданого продукту і т.п. При цьому через величезну числа мікросделок трансакційні витрати були б непомірно великі для економіки.
Ці витрати можуть бути значно скорочені при переході до довгострокових контрактів на специфічні ресурси зі збереженням повної самостійності сторін. Однак внаслідок обмежених здібностей людини передбачити всі можливі майбутні події в більшості довгострокових контрактів неможливо домовитися про всі зобов'язання сторін при появі нових обставин у майбутньому. Це призводить до необхідності використання особливої форми довгострокових контрактів, що складається в установі фірми.
Принципова особливість фірми як довгострокового контракту полягає в наступному:
1) він об'єднує в єдину систему основні виробничі фактори (праця, капітал, земля);
2) він є принципово неповним, так як в ньому обумовлюються тільки найбільш важливі «особливі умови»;
4) всі інші працівники фірми в встановлених межах зобов'язані виконувати команди менеджерів.
Таким чином, фірми виникають у відповідь на дорожнечу ринкової координації. Їх зміст полягає в заміні ринкового механізму системної адміністративного управління, тобто «Невидима рука» ринку в рамках фірми замінюється «видимої рукою» адміністративного управління. У межах фірми скорочуються витрати пошуку, зникає необхідність переукладання контрактів і економічні відносини набувають стійкості. Але якщо фірми такі хороші, то виникає інше питання: чому економіка не може повністю будуватися у вигляді єдиної гігантської фірми? Адже здавалося б, чим більше фірма, тим більше економія на трансакційних витратах, які досягають мінімуму, коли всю економіку від верху до низу пронизує адміністративне управління в рамках однієї фірми з повним усуненням ринку. Однак такий висновок є помилковим, так при перевищенні певного розміру фірма втрачає керованість, підпорядкування працівників цілям фірми за допомогою системи стимулів і нагляду обходиться все дорожче і витрати на адміністративне управління стрімко ростуть.
У цьому полягає ключ до вирішення питання про оптимальні розмірах фірми. Для його вирішення визначаються сумарні витрати на трансакції і адміністративне управління фірмою (рис. 2.4)
Число ринкових трансакцій
Тут два крайні варіанти організації економіки відповідають «чистому ринку» і «чистому адміністративного управління», Сг - загальні витрати на всі трансакції, Су - загальні витрати на адміністративне управління, а C # 931; = Сг + Су - сумарні витрати на трансакції і адміністративне управління при наявності в економіці одночасно і того і іншого. Як видно з малюнка, обидва крайні варіанти мають непомірно великі для економіки витрати. У проміжних станах економіки сумарні витрати C # 931; зменшуються. Точка мінімуму цих витрат визначає оптимальне поєднання ринкових трансакцій і внутрішньо фірмового адміністративного управління, а отже, і оптимальні розміри фірми. У цій точці граничні трансакційні витрати дорівнюють граничним витратам на управління. Раніше було встановлено, що оптимальні розміри фірми визначаються точкою мінімуму виробничої собівартості продукції, тепер виявлено факт залежності оптимальних розмірів фірми також від величини управлінських витрат. З урахуванням обох цих залежностей можна констатувати, що оптимальні розміри фірми досягаються тоді, коли повна собівартість продукції, що дорівнює сумі виробничої собівартості і питомих управлінських витрат, досягає мінімуму.
Таким чином, все викладене показує, що:
- по перше . фірма об'єктивно необхідна в економіці, так як завдяки їй досягається мінімальна собівартість продукції;
- по-друге . саме завдяки фірмі з'являється таке важливе явище і вид діяльності як менеджмент;
- по-третє . шляхом зосередження на фірмі певного обсягу і видів виробничої діяльності та певного обсягу управлінської діяльності фірма досягає оптимальних розмірів і максимальної ефективності.