Сократ - один з родоначальників діалектики як методу пошуку і пізнання істини. Головний принцип - «Пізнай самого себе і ти пізнаєш весь світ», т. Е. Переконання в тому, що самопізнання - шлях до осягнення істинного блага. В етиці чеснота дорівнює знанню, отже, розум штовхає людину на добрі вчинки. Людина знає не стане надходити погано. Сократ викладав своє вчення усно, передаючи знання у вигляді діалогів своїм учням, з творів яких ми і дізналися про Сократа. Створивши «Сократичний" метод ведення спору, Сократ стверджував, що істина народжується Тільки в суперечці, в якому мудрець за допомогою ряду навідних запитань змушує своїх супротивників визнати спочатку неправильність власних позицій, а потім справедливість поглядів їх опонента. Мудрець, на думку Сократа, приходить до істини шляхом самопізнання, а потім пізнання об'єктивно існуючого духу, об'єктивно існуючої істини. Найважливіше значення в загальнополітичних поглядах Сократа займала ідея професійного знання, з якої робилися висновки, що людина, що не займається політичною діяльністю професійно, не має права на судження про неї. Це було викликом основним принципам афінської демократії.
Вчення Платона - перша класична форма об'єктивного ідеалізму. Ідеї (серед них вища - ідея блага) - вічні і незмінні прообрази речей, всього того, що минає і мінливого буття. Речі - подобу і відображення ідей. Ці положення викладені в творах Платона «Бенкет», «Федр», «Держава» і ін. У діалогах Платона ми знаходимо багатогранну характеристику прекрасного. При відповіді на питання: «Що є прекрасне?» Він намагався охарактеризувати саму сутність краси. В кінцевому рахунку, краса для Платона є естетично своєрідна ідея. Пізнати її чоловік може, тільки перебуваючи в стані особливого натхнення. Концепція краси у Платона идеалистична. Раціональна в його вченні думка про специфічність естетичного переживання.
В математиці вирізняється постать Піфагора, який створив таблицю множення і теорему, що носить його ім'я, який вивчав властивості цілих чисел і пропорцій. Піфагорійці розвивали вчення про «гармонії сфер». Для них світ - це стрункий космос. Вони пов'язують поняття прекрасного не тільки загальної картиною світу, а й відповідно до морально-релігійною спрямованістю своєї філософії з поняттям блага. Розробляючи питання музичної акустики, піфагорійці поставили проблему співвідношення тонів і спробували дати його математичний вираз: ставлення октави до основного тону дорівнює 1: 2, квінти - 2: 3, кварти - 3: 4 і т.д. Звідси випливає висновок, що краса гармонійна. Там, де основні протилежності перебувають в «сумірною суміші», там міститься благо, здоров'я людини. Рівна і несуперечливе в гармонії не потребує. Гармонія виступає там, де є нерівність, єдність і взаємодоповнення різноманітного. Музична гармонія - окремий випадок гармонії світової, її звукове вираження. «Все небо - гармонія і число», планети оточені повітрям і прикріплені до прозорих сфер. Інтервали між сферами строго гармонійно співвідносяться між Собою як інтервали тонів музичної октави. Від цих уявлень піфагорійців і пішов вислів "Музика Сфер". Планети рухаються, видаючи звуки, і висота звуку залежить від швидкості їх руху. Однак наше вухо не здатне вловити світову гармонію сфер. Ці уявлення піфагорійців важливі як свідчення їхньої впевненості в тому, що Всесвіт гармонійна.
Демокріт, який відкрив існування атомів, теж приділяв увагу пошуків відповіді на питання: «Що є краса?» У нього естетика прекрасного поєднувалася е його етичними поглядами і з принципом утилітаризму. Він вважав, що людина повинна прагнути до блаженства і благодушності. На його думку, «не слід прагнути до всякого насолоди, але тільки до такого, яке пов'язане з прекрасним». В визначення краси Демокріт підкреслює таку властивість, як міра, домірність. Тому, хто їх порушує, «найприємніше може стати неприємним».
У Геракліта розуміння краси пронизане діалектикою. Для нього гармонія не статичне рівновагу, як для піфагорійців, а рухається, динамічне стан. Протиріччя - творець гармонії і умова існування прекрасного: розходиться сходиться, і найпрекрасніше згоду відбувається з протилежності, і все відбувається в силу розбрату. У цій єдності борються протилежностей Геракліт бачить зразок гармонії і сутність прекрасного. Вперше Геракліт поставив питання про характер сприйняття прекрасного: воно незбагненно за допомогою обчислення або абстрактного мислення, воно пізнається інтуїтивно, шляхом споглядання.
