Фенхель - багаторічна пряно ароматичні рослина з сімейства зонтичних. Рослина має й інші назви: аптечний кріп, волоський кріп. Цей природний южанин па батьківщині досягає двох метрів у висоту і добре росте в країнах з помірним кліматом. У нас на півночі його можна виростити тільки як однорічну культуру. За зовнішнім виглядом фенхель нагадує кріп (але з більш тонкими і довгими, чотири рази перисто-розсічені складними листям). За »кусу і аромату він ближче до анісу, але з більш солодкуватим, приємним, не таким« певним »смаком.
Стебло у фенхеля прямостоячий, досягає 60 см, округлий, гіллястий. Квітки дрібні, жовті, двостатеві, зібрані в складні парасольки на верхівці стебел і бічних гілок. Плід - довгаста, потовщена догори двусемянка (зрілі плоди легко розпадаються на два полуплодія). Корінь у фенхеля м'ясистий, стрижневий (в поганих умовах - гіллясте), жовтувато-білого кольору.
Фенхель буває звичайний (вирощується заради листя і плодів) і овочевий. У останнього культивується м'ясистий ствол, що утворюється з м'ясистих листових черешків. Вся надземна частина фенхеля має корисні властивості. Фенхель містить аскорбінову кислоту, рутин у великій кількості, каротин, вітаміни Е, К, і групи В, залізо, кальцій, калій і інші. У плодах багато ефірної олії та інших жирних олій, а також є білки і цукор. Характерний, трохи ганусовий запах обумовлений наявністю анетола (ароматичний ефір, часто зустрічається в ефірних маслах).
Фенхель входить до складу багатьох засобів, в тому числі жовчогінних, сечогінних, проносних, заспокійливих і грудних зборів. Це визнане народний засіб від багатьох захворювань, в першу чергу сприяє поліпшенню роботи шлунка при його атонії і болях в животі. Рекомендується годуючим матерям для стимуляції молокоутворення.
Фенхель сприяє відновленню зору, їм лікують катаракту, відваром його насіння промивають очі при кон'юнктивітах. Їм очищають шкіру при гнійних захворюваннях. Його вживають при кашлі і безсонні. Побожні англійські пуритани під час своїх тривалих молитов освіжає подих, жуючи саме насіння фенхелю.
Фенхель овочевий вимагає поживного грунту і великих зусиль, а ось звичайний фенхель може виростити навіть початківець садівник. Фенхель активно виділяє фітонциди, і тому його не можна висаджувати поруч або серед інших городніх культур.
Районованих сортом фенхеля овочевого є молодець (сорт ранньостиглий - 55 днів). Овочівники Середньої смуги з успіхом освоюють середньостиглі сорти фенхеля овочевого, такі як Лужниковський. Сорти фенхеля овочевого іноземної селекції: Італійський круглий, Сицилійський, голландський сорт Руді (скоростиглий - 80 днів). Ефірномаслянічние сорти фенхеля: Зефір, Кримський, Чернівецький 3. Сорти звичайного фенхеля: Городній, Гребньової. Незвичайним, пекучим перцевим смаком плодів відрізняється фенхель Перцевий.
Агротехніка
Фенхель - досить холодостійка рослина, але на Північно-Заході в ґрунті не зимує. Він вимогливий до вологи, на сухому грунті швидко переходить до стеблування, сухості листя і зацвітає. Вирощують фенхель на сонячному відкритому, але захищеному від вітру місці. Грунт готують з осені, вона повинна бути родючої, добре заправленою органічними добривами. Найкраще підходять фенхелю супіщаних і суглинних грунту і багатий вапном. А ось глинисті, заболочені і піщані ґрунти для нього непридатні. На одному місці його можна вирощувати 3-4 роки поспіль.
Вирощують фенхель з насіння. Посадку проводять у відкритий грунт ранньою весною або в кінці літа. Насіння висівають безпосередньо у відкритий грунт (коли грунт прогріється до 6-8 °), рядками, з міжряддями 20-25 см. Глибина загортання насіння - 2-3 см. При подзимнем посіві (правда, в морозні зими насіння можуть вимерзнуть) сходи з'являються в середині травня, при весняному (у нас сіють у другій декаді травня) - через 11-20 днів. Оптимальна температура проростання - 20 °. Через 10 днів після появи сходів їх проріджують. Підгодовують фосфорними і калійними добривами. Любить полив теплою водою.
Збір і зберігання
Листя фенхеля збирають протягом усього літа. Їх сушать в тіні, розклавши тонким шаром на папері або тканини, ворушать для кращого висихання. Зберігають у скляній, закритому посуді.
Можна заготовити свіжу зелень фенхеля також методом сухого посолу (як кріп і петрушку), коли зелень пересипають сіллю і щільно утрамбовують в банку. Але тоді з зеленню споживається дуже багато солі. Інша справа - фенхель засолений (заливають звичайним розсолом), наприклад, в банку з огірками, кропом і часником або окремо. Такий фенхель їдять як гарнір або використовують в супи.
Для заготівлі насіння фенхелю про запас парасольки зрізують, коли плоди побуреют. Їх пов'язують снопиками і підсушують (температура при сушінні не повинна перевищувати 35 °). Потім їх обмолочують і зберігають в герметичній упаковці. Коріння фенхеля викопують пізно восени, видаляють землю, просушують на сонці і зберігають в льосі, як морква, петрушку та інші коренеплоди.
Стебла фенхеля овочевого бланшують, охолоджують і використовують як гарнір (як спаржу). Розмолотими плодами фенхелю посипають смажене м'ясо. Плодами фенхеля ароматизують спирт, фруктові сиропи, додають в лікарські чаї, ароматизовану воду. Традиційно плоди фенхелю застосовують як Пекарській пряність і готують з них рослинне масло для кондитерських цілей. Корінь однорічного фенхеля використовують в якості пряної добавки в кондитерських і хлібобулочних виробах.
Посіяв цієї весни фенхель звичайний в грунт. Чи не сходив більше місяця, тільки бур'яни росли. Потім все ж зійшов місцями, штук 15. Зараз начебто потихеньку набирає силу. Подивлюсь, що з нього вийде. Дуже примхлива культура!