Міжособистісні відносини - це суб'єктивно пережиті, різною мірою усвідомлювані взаємозв'язки між людьми. В їх основі лежать різноманітні емоційні стани взаємодіючих людей і їхні психологічні особливості. На відміну від ділових відносин міжособистісні іноді називають експресивними, підкреслюючи їх емоційну насиченість. Включають три елементи:
- Когнітивний (гностичний, інформаційний) елемент передбачає пізнання, розуміння і усвідомлення інформації, задіяної в міжособистісних стосунках.
- Поведінковий (практичний, регулятивний) компонент міжособистісних відносин реалізується в конкретних діях. Якщо партнер подобається іншому, поведінка буде доброзичливим. Якщо ж об'єкт не симпатичний, то інтерактивна сторона спілкування буде утруднена.
У чоловіків міжособистісні відносини характеризуються більшою емоційною стриманістю і предметністю. Вони легше «розкриваються» перед незнайомими людьми. Їх стиль міжособистісних відносин спрямований на підтримку власного іміджу в очах партнера по спілкуванню, показ своїх досягнень і домагань. У дружніх стосунках чоловіка фіксують почуття товариськості і надання взаємної підтримки.
Потреба в емоційному контакті з'являється в дитинстві і з віком поступово перетворюється в різному ступені усвідомлену психологічну прихильність дітей до оточуючих. З віком люди поступово втрачають в міжособистісних відносинах властиву юності відкритість. На їхню поведінку накладаються численні соціокультурні норми (особливо професійні та етнічні). Коло контактів звужується після вступу молодих людей в шлюб і появи дітей в сім'ї. Міжособистісні відносини скорочуються і переважають у виробничій та споріднених їй сферах. В середньому віці, коли діти підросли, міжособистісні відносини знову розширюються. У старшому і похилому віці интерперсональние відносини знову набувають підвищену роль.
Процес формування міжособистісних відносин є динамічним. Міжособистісні відносини зароджуються, закріплюються, досягають певної зрілості, після чого можуть послабитися.
Динаміка розвитку міжособистісних відносин включає кілька етапів: знайомство, приятельські, товариські і дружні відносини. Ослаблення міжособистісних відносин має протилежну динаміку.
Емпатія - відгук однієї особистості на переживання іншої. Включає когнітивні, емоційні та дієві компоненти. Три рівня емпатії:
когнітивна емпатія, що виявляється у вигляді розуміння психічного стану людини без зміни свого стану
емоційна емпатія не тільки у вигляді розуміння стану іншої людини, але і співпереживання і співчуття йому, тобто емпатичних реагування;
вища форма, що включає когнітивний, емоційний, поведінковий компоненти. Вона в повній мірі виражає міжособистісну ідентифікацію, яка є не тільки уявної, чуттєвої, а й дієвою. Між усіма формами емпатії існують складні взаємозалежності.
Різні форми емпатії базуються на чутливості людини до свого і чужого світу. В ході розвитку емпатійності як властивості особистості формуються емоційна чуйність і здатність прогнозувати емоційний стан людей емпатія може бути різною мірою усвідомленої. Емпатія як механізм формування міжособистісних відносин сприяє розвитку і стабілізації, дозволяє надавати підтримку партнерові не тільки в звичайних, але і у важких, екстремальних умовах -коли він особливо її потребує.
Почуття сексуального потягу і закоханість переживається інакше, ніж аффилиация і дружба. Багато любовні відносини, особливо спочатку, характеризуються сексуальним потягом, яке призводить до переживання любові-пристрасті. Це почуття включає в себе прагнення до з'єднання з іншим і характеризується сильним збудженням і коливаннями настрою від щастя до розпачу. Палка любов зазвичай супроводжується одержимістю партнером, його ідеалізацією і прагненням його дізнатися, а також бажанням, щоб партнер дізнався тебе.
Особливий коло проблем міжособистісного сприйняття виникає в зв'язку з включенням в цей процес специфічних емоційних регуляторів. Люди не просто сприймають один одного, але формують один по відношенню до одного певні відносини. На основі зроблених оцінок народжується різноманітна гама почуттів - від неприйняття тієї чи іншої людини до симпатії, навіть любові до нього. Область досліджень, пов'язаних з виявленням механізмів освіти різних емоційних відносин до сприймається людині, отримала назву дослідження атракції. Буквально атракція - залучення, але специфічний відтінок у значенні цього слова в російській мові не передає всього змісту поняття «атракція». Атракція - це і процес формування привабливості якоїсь людини для сприймає, і продукт цього процесу, тобто деякий якість відносини. Цю багатозначність терміна особливо важливо підкреслити і мати на увазі, коли атракція досліджується не сама по собі, а в контексті третьої, перцептивної, сторони спілкування. З одного боку, постає питання про те, який механізм формування уподобань, дружніх почуттів чи, навпаки, неприязні при сприйнятті іншу людину, а з іншого - як і роль цього явища (і процесу, і «продукту» його) в структурі спілкування в цілому, в розвитку його як певної системи, що включає в себе і обмін інформацією, і взаємодія, і встановлення взаєморозуміння.