Екстраверсія визначається як зовнішня спрямованість розуму на людей і предмети зовнішнього світу, інтроверсія- внутрішня спрямованість, перевагу абстрактних ідей конкретних явищ дійсності.
Типовий екстраверт товариський, має багато друзів. Комунікабельний, прагне до вербальним контактам, не любить відокремлене читання, навчання. Він шукає яскраві враження, ризик, діє під впливом моменту, імпульсивний, меткий в розмові, любить зміни, безтурботний, оптимістичний. Вважає за краще діяти, буває нестриманим.
Типовий інтроверт - скромний, усамітнюється людина, що віддає перевагу читання книг спілкуванню з людьми. Він стриманий, зближується тільки з декількома друзями, свої дії планує заздалегідь, неімпульсівен. Не любить сильних вражень, серйозний, прагне до спокійного упорядкованого життя. Інтроверт контролює свої емоції, неагресивний, кілька песимістичний. Надає великого значення моральним і етичним нормам. Існують різні уявлення про нейрофізіологічних процесах, що лежать в основі відмінностей між двома цими типами. Так передбачається. Що інтроверти відрізняються більшою силою і швидкістю виникнення збуджувального процесу, що сприяє швидкому утворенню умовних рефлексів в процесі навчання. Вони мають більш реактивну гальмівну систему (більш чутливі до сигналів покарання, незадоволення потреби). У екстравертів переважає реактивність системи заохочення (більш чутливі до сигналів задоволення потреби). Інтроверти більш схильні до реакцій тривожності і страху в силу переважання у них гальмівної системи. У інтровертів виявляються більш низькі сенсорні і больові пороги. Зазначені особливості лежать в основі своєрідності поведінки і діяльності інтровертів і екстравертів.
Високий рівень активації інтровертів вважається причиною того, що вони схильні уникати додаткової зовнішньої стимуляції, яка може вивести активацію за межі оптимальних значень. Навпаки. Екстраверти прагнуть до такої стимуляції. Інтроверти краще переносять умови сенсорної депривації і монотонно, краще виконують завдання на увагу.
При вивченні психомоторной діяльності встановлені якісні відмінності. Екстраверти схильні до великої швидкості виконання завдань, якщо навіть це пов'язано з наростанням числа допускаються помилок. Інтроверти надають особливого значення точності і безпомилковості, що призводить до зниження швидкості роботи. Екстраверти починають виконувати завдання швидше (і частіше краще), проте потім показники інтровертів поступово поліпшуються і починають перевищувати показники екстравертів. Передбачається, що причиною цього є більш швидкий розвиток стану монотонії у екстравертів.
Екстраверти більше схильні до спілкування з людьми, краще розбираються в їх особливостях, особисті проблеми. Прогнозують їх реакції, поведінку. Тому вони схильні до професій, важливим елементом яких є спілкування. Особливості інтровертів (краща переносимість монотонии, наполегливість, пунктуальність та ін.) Визначають їх успішність в різних видах професійної діяльності. Де ці якості є професійно важливими. Екстраверти характеризуються також більшою навіюваністю, конформностью, схильністю до ризику; краще виконують щодо важкі завдання на запам'ятовування і швидше витягають інформацію з пам'яті. Інтроверти відрізняються більш тривалим періодом консолідації і мають більш високі показники довготривалої пам'яті.