Я, звичайно, духаріком не був. Для цього у мене не вистачало люті, того шановного в таборі молодецтва, коли життя ставиться ні проти чого - з одного бажання пограти своєю головою. Я не чіплявся особливо за життя, але і не нехтував нею, як другорядної річчю. Мене завжди долала цікавість подивитися, що ж в кінці-кінців вийде з незрозумілою штуки, названої моїм життям.
Ще менше мене можна було зарахувати до лобах. Невисокий і широкоплечий, тільки перебрався за тридцять рочків, я за віком і за силою міг би, мабуть, зайняти містечко серед лобів. Зате мені бракувало інших неодмінних кондицій. Лоб, загалом, цілком задоволений своїм табірним існуванням. Він немислимий поза табором з його каптьорки, кухнями, безкоштовним кіно і недорогими дівками з великою пропускною здатністю. На волі лоб знічується, він нездатний забезпечити собі самостійно стерпне існування. На густо же унавоженной табірної грунті він розквіт ає, як її природне породження. Доходяги втрачають останніх сил, роботяги працюють у поті чола на всю, придурки гнуть спини в смердючих табірних канцеляріях, лорди-начальники праці мізки на виробничих об'єктах - і все це робиться, щоб створити зручності лобах. Лоб крокує по зоні в одязі першого терміну, кухар черпає йому погуще і побільше, нарядчик не поспішає гнати його на розлучення, культурник першому вручає талончик на нову кінокартину. Не сумніваюся, що саме лоби придумали приказку: «Кому табір, а кому рідний дім!» У всякому разі, вони з викликом Брос ают її в обличчя начальству - своєму і приїжджому, хоч і знають, що їх за це не похвалять. Начальство чомусь ображається, коли табір порівнюють з рідною домівкою, хоч удома іншим часто гірше. Звичайний його відповідь вичерпується похмурої фразою: «Ви тут не в санаторії - розуміти треба!»
тане твоєї половиною ... Уявляю собі, як реготали б наші табірні подружки, якби я надумав при зустрічі в відокремленому куточку викладати їм цю кумедну філософію. Любов вони визнавали лише таку, яку можна взяти в руки. Я міг, звичайно, запропонувати їм забаву для рук, але що було робити мені з моєю душею?
Що ж стосується туги за їжі, то про неї багато говорити не доводиться. Я готовий був в будь-якому місці є, їсти, жерти, тріскати і роздирати зубами було б що ...
Отже, я не годився ні в духарікі, ні в лоби. Це мені стало ясно вже при першому знайомстві з табірної життям. І мало-помалу у мене виробилося певне ставлення до тих і іншим. Духарікі, зазвичай худі і стрімкі, з палаючими очима і істеричним голосом, здавалися мені просто хворими - я намагався їх не зачіпати. А вгодованих, завжди задоволених собою, нерозумних лобів я зневажав і не соромився висловлювати їм це в обличчя. Я ненавидів їх, як завжди ненавидить працьовите спокійне істота живе його соками зарозумілого трутня.
Від одного з лобів мені стало відомо, як же я сам тепер іменуюся за прийнятою в таборі термінології.
Це було перед ранковим розлученням. Я прокинувся пізніше звичайного і боявся, що не встигну до виходу добути їжі. Черга просувалася швидко, але попереду мене стояло чоловік п'ятдесят років. І тут, відштовхуючись ліктями замислених, в голову черги став пробиратися типовий лоб - здоровенний чолов'яга з носом в кулак і чолом в ремінець. Йому бурмочучи поступалися, а в мені спалахнуло сказ. Я навмисне висунувся в бік, щоб він мене зачепив. Він, не церемонячись, штовхнув мене.
- Посунься, мужик! Бач, ноги розставив!
На обличчі у мене, мабуть, здалася така лють, що він мимоволі позадкував.
- Канай звідси, гад! - не те прошипів, не те просвистів я. - Та хай поки живий, сука! Ну!
Секунд п'ять він коливався, міркуючи, чи варто заради тарілки супу затівати бійку, окрім неминучого кінця якої буде діб десять ШІЗО, потім весь якось зменшився і обережно відступив в кінець черги.
- Ну, і злий фраєр пішов! - почув я його виправдовується голос.
- Духарік? - недовірливо поцікавився хтось.
Мені відпустили черпак супу, і, мовчазно радіючи, я пройшов повз осоромленого чола. Нарешті я отримав справжнє визнання. Я був саме «битий Фрей», людина, що вміє постояти за себе, не "порчак», освоїв табірний жаргон і лебезящій перед злочинцями. У цьому визначенні «битий Фрей» звучав відтінок поваги. Моя боязко гидливість до духарікам і презирство до лобах було тепер закріплено в самій назві, припечатав словом міцніше, ніж сургучем.
Незабаром я, однак, переконався, що занадто вже прямолінійно, а отже, поверхнево тлумачу табірні взаємини.
Кримінальники тримають себе по-іншому. Вони не вороги, а друзі народу, отже, ніхто і не чекає від них, щоб вони розпиналися для загального блага. Життя дане їм тільки одна - вони плекають її, прикрашаючи приправою відібраних у інших благ. У погану погоду приємніше відлежуватися в теплі, ніж тремтіти в котловані. За кількістю відмовників краще, ніж по термометру і метеорологічної вертушці, можна судити про градусах морозу і метрах вітру.
Тепер, на думку табірного начальства, перевиховання зграї Крилова в роботяг була лише питанням часу. Відмовникам видавалася «гарантія», тобто основний пайок без добавки за працю - шістсот грамів хліба і півлітра баланди на добу. На такий годівлі в Заполяр'ї і дитина довго не протягнув би, а лоби відчували вроджене відраза до всіх видів дієти, крім посиленої. «Голод чистіше морозу - змиряться!» - міркував начальство.
Однак день котився за днем, пішов другий, а «кодло» Васьки Крилова і не помишляло про смирення. Вони реготали в Канді так, що було чути зовні, влаштували якісь свої - без видимих карт - ігри та вимагали побільше вугілля для грубки. Над трубою ШІЗО в усі години клубочився густий дим відмовники старанно заміняли харчові калорії тепловими. Входили нарядників і комендантів вони зустрічали скарг за змістом, але веселою по виконанню пісенькою, чимось на зразок саботажну гімну відмовників:
Краще кашки не доповів, А від грубки не турбувати!
Особливо старався сам Васька. Його звіроподібний рев заглушав репродуктори в зоні. Настрій у нього було пречудово. Він продовжував співати, розвалившись на нарах, навіть коли командували: «Встати!» А з тривожити його спокій табірними «засадами» різних калібрів і рангів він тлумачив поблажливо і благодушно і не сердився, коли йому погрожували кримінальною відповідальністю за саботаж. Тільки раз, при появі в карцері полковника Волохова, начальника табору, Васька своєю волею сповз з нар і, хоча не витягнувся в струнку, але і не спльовував стелю, і не почав пояснення з обов'язкового у нього матового загину.
- Чим же ти виправдуєш своє обурливу поведінку, Крилов? - строго допитував Волохов. - Чому відмовляєшся від роботи? Коли, нарешті, ти зрозумієш, що праця у нас справа честі, слави, доблесті і ...
- геройство, - холоднокровно закінчив Васька. - Так це ж у вас, громадянин начальник, а не у нас. Я ж злодій в законі.
- Але товариші твої чесно трудяться.
- Не всі, громадянин начальник, не всі. Хто здатний, той тяжко працює. А я, наприклад, на лопату і на кайло зовсім нездатний. Хотів би, та не можу.
- Сім раз хворий, громадянин начальник: пайки мало, а двох не вистачає.
Волохов подивився на пику Крилова, про яку в таборі говорили, що її «за сім Ден НЕ обгидили», і розпорядився начальнику зони Грязін:
- Будуйте їх силою і на бутовий кар'єр! Може, на свіжому повітрі мізки у них трохи прочистяться.
Крилов виявився досить розсудливим, щоб не чинити прямого опору. Коли бригада відмовників йшла через зону на вахту, ми змогли переконатися, що худа «гарантія», якій нас всіх так лякали, дивовижно сприяє накопиченню жирку. Не тільки сам Крилов, але і все в його «кодлі» мали такий вигляд, ніби провели тиждень у тещі на млинці. Вони переморгувались з іншими табірниками і, хоч не кричали, щоб не дратувати конвою, але робили руками зазивають жести, - айдате, мовляв, до нас - не пошкодуєте!
Погода в той день випала свіженька - мороз в сорок градусів і вітер метрів близько десяти в секунду. Як відмовники провели день на бутовому кар'єрі, ми не знали, але ввечері стало відомо, що жоден з них не доторкнувся до інструменту. Привели їх назад вже після розлучення, і коменданти постаралися, щоб ніхто не попався назустріч.
Начальство не гірше нас розуміло, що впертість відмовників підтримується аж ніяк не «гарантією». Коменданти втрачали сили в пошуках харчових потічків, таємно просочуються в карцер. Буханки хліба, принесені з каптьорки, що пронизує багнетами, щоб виявити запечене в тісто більш істотне нутро. У відрі баланди, що доставляється з кухні, базікали черпаками не тільки охоронці, а й старші по вахті, і навіть, - в один з днів - начальник нашої зони Грязін. Хліб був як хліб - сирої і землистий, баланда цілком виправдовувала свою назву - ріденький пшоно й суп з оселедцевий головами. Рівно через десять хвилин після того, як її вносили в канд, дим з його труби ставав чорним і огидно пахнув оселедцем. Ув'язнені, які пробігали по зоні, зупинялися і, посміхаючись, бурмотіли:
- Піч заправляють баландою, щоб апетиту не псувала. Ну, лоби!
Під кінець другого тижня страйку лобів Мишка Король приніс в наш барак приголомшливу новину.
- Начальство точить нову зброю проти Васьки. Ні багнетом, ні наказом їх не взяти. Завтра на Васькіна кодло напустять духаріка!
Сенько Штопор, мій сусід, який замінив на нарах пішов на волю дядька Костю, засумнівався:
- Немає в нас в зоні духаріка проти Васьки. Може, ти підеш виводити?
- Навіщо я? - заперечив Мишко. - Один на один я б ще спробував на Ваську, а їх дванадцять.
- У тому-то й річ, що дванадцять, - сперечався Сенько. - І у них ножі заховали, а у Васьки - сокиру в глухий заначці. Сідниці три рази шмон влаштовували, та куди - мимо слона пройдуть, не помітять.
- Ножі у них є, - погодився Мишко. - І сокиру заначив. Тільки завтра їм хана - з Дудинки Сашка Семафор прибуває. Цей їх всіх передухаріт.
Ранковий розлучення в нашій зоні тягнувся зазвичай з шести до дев'яти годин. Спочатку йшли будівельники, потім шахтарі і рударі, за ними ми - металурги і табірна інтелігенція. До пів на дев'яту я дрімав на верхній нарізна, прослухав останні вісті, поснідав і вийшов назовні. ШІЗО було оточене вохровцев. Коменданти і нарядник щільною купкою стояли в достатній відстані від замкнених дверей.
Знайомий нарядчик поманив мене:
- Ставай зі мною, щоб не прогнали. Зараз Сашко піде.
Незабаром з контори вийшов начальник нашого й зоні Грязін в оточенні вохровскіх офіцерів і чинів з третього відділу. Серед них крокував - незважаючи на мороз, в одній чорній тілогрійці - незнайомий мені швидкий, худорлявий хлопець.
- Сашка! - шепнув нарядчик. - Що буде.
Я не відривав очей від семафора. Він мало відповідав зміцнити в мені поданням про духаріке, як розгвинчену, шебутной, майже недоумкуватому істоту, завжди похмурому і зухвалому, завжди готовим дико заволати і, скажено обертаючи очима, кинутися з ножем на ніж. Саша Семафор був підтягнутий і чіткий, веселий і рівний. Він зупинився перед нашою купкою і, посміхнувшись, протягнув руку одному з нарядників.
- Здрастуй, Петя. Рік не бачилися. Як твоя виразка шлунка? Щось не схожий на хворого.
- Видужав, Саша, - сказав зраділий увагою нарядчик. Посадили за одну справу на місяць в ШІЗО - з голоду начисто зжер прокляту виразку, і операція не знадобилася.
До семафора підійшов заклопотаний Грязін.
- Все підготовлено, Саша. Може, ще чого треба?
- Ні, нічого, - сказав Семафор. - Як домовилися, замок знімають відразу, але двері відчиняють лише за моїм наказом.
Охорона відімкнула замок і витягла засув з петель. Два вохровцев трималися за половинки дверей, готові відчинити їх за першим сигналом. Семафор підійшов до ізолятора і постукав кулаком в двері. Було так тихо, що ми почули, як всередині заворушився і забурчали люди.
- Васька! - крикнув Семафор дзвінким високим голосом. - Впізнаєш мене? Це я, Сашка Семафор. З'явився по ваші душі!
У відповідь пролунав безладний мат. Не було сумніву, що семафор дізналися. Потім шум в Канді притих, і звідти долинув бас Крилова:
- З'явився, так заходь. Подивимося, де душа у тебе!
- Васька, - продовжував Семафор. - Значить так. Є відомості, що у вас п'ять ножів і один сокиру - приховали при шмон - правда?
І знову загуркотів голос Васьки Крилова:
- Так двадцять чотири кулака. Теж не забувай.
- Значить так! - кричав Сашко. - Домовимося по-чесному: ножі і сокиру здаєте, а самі гайда на роботу. Даю дві хвилини на роздуми.
Новий вибух мату тривав не менше хвилини.
- Ножі й сокиру винесуть в твоєму тілі! - ревів Крилов. - Тільки переступи через поріг, сука!
Сашка Семафор швидко переглянувся з блідим Грязіним і закричав, напружуючи свій тихий голос:
- Правильно, Вася! Ви мене ухайдакаете, точно. Але раніше я трьох завалю! Трьох ложу я, інші рубають мене. Ти мене знаєш, Васька, і всі ви мене знаєте. Слово Сашки семафора - камінь! Ви чуєте мене, хлопці? Трьох я, інші - мене. Через хвилину входжу!
На цей раз з ШІЗО НЕ долинуло ні шереху. Саша зробив знак вохровцев і вихопив із внутрішньої кишені тілогрійки довгий, як кинджал, ніж-піку, так називають такі ножі в таборі. Все це відбулося одночасно: стрімко відчинилися двері, пронизливо блиснув ніж, і лютим голосом Семафор крикнув:
- Готуйся, перші троє!
Він увірвався в карцер, занісши над головою «піку», а всі ми мимоволі зробили крок за ним, хоч нікому з нас не можна було переступати порога: вохровцев і начальство входять в зону без револьверів і гвинтівок. Нарядник і коменданти і поготів нічим не мають у своєму розпорядженні, крім кулаків: зброя це мало годиться для битви з дванадцятьма озброєними бандитами.
Дивовижна штука психіка: як тільки Семафор перестрибнув через поріг, нам всім почути дикі крики, стукіт падаючих тіл, дзвін стикаються ножів. Уже через три секунди ми зрозуміли, що це обман почуттів: в ізоляторі було могильно тихо.
Ми стояли скам'янівши, затамувавши подих, і ще раніше, ніж в легені наші увірвався мимоволі затриманий повітря, з ШІЗО стали виходити люди. Попереду чітко крокував зблідлий, але усміхнений Семафор, за ним опустив голову Васька Крилов і - гуськом за Васьком - вся його бражка відмовників. В руках у Васьки Віхляєв сокиру, інші відмовники тримали ножі. Васька кинув сокиру до ніг Грязіна, ножі відібрали вохровцев. Семафор став поруч з Грязіним і дивився, як коменданти будують відмовників в колону для виведення на роботу.
Грязін, радіючи, вдарив семафор по плечу. Той засміявся.
- Вісім ножів було у хлопців, - сказав він. - Роз'ясніть вашим вохровскім Шерлок-Холмс, громадянин начальник, що вони задарма їдять казенний хліб.
- Чи не вісім, а дев'ять, - поправив Грязін ласкаво. - Ти забув про свій ножі. Теж доведеться здати, Саша.
- Ах, ще мій! Лади, раз треба, так треба! - Семафор поліз у внутрішню кишеню і дістав звідти крихітний ножічішко, приблизно з третину його бойовий «піки». - Ось він. Отримуйте в натурі.
Грязін похитав головою.
- Це не той, Саша.
- Як же не той? Обшукайте, якщо не вірите! - Семафор з готовністю вивертав свої кишені. - Або накажіть вашим сищикам з вохри влаштувати всесвітній шмон. Ці постараються.
- Постараються! У дванадцяти бандитів не знайшли, у тебе знайдуть! Не думав, що ти вважаєш мене таким дурнем.
Семафор виразно знизав плечима, показуючи, що говорити більше нема про що.
Через деякий час, коли ми ближче познайомилися, я нагадав семафора про приборканні давно вже до того дня розстріляного за вбивства Васьки Крилова.
- Поясніть мені, Саша, ось що, - сказав я. - Звідки ця зграя брала їжу? Адже ясно, що вони не сиділи на «гарантії».
- Ні звичайно. Вони харчувались, будьте певні - сало, м'ясо, цукор, одних тортів не вистачало.
- Але як же це випадало від очей охорони? Адже їжу треба було проносити в карцер.
- А як від них вислизнули ножі та сокиру? Їх теж приносили зовні. Сідниці, чого від них вимагати! Кухарі знали, що, якщо вони не нагодують Ваську з його кодлом, ніж в черево їм гарантований, як тільки ті вийдуть з кандеем. Спеціально для таких справ було відерце з подвійним дном: вниз кладеться що поситнее, а на друге дно наливається баланда - заважай її черпаками, поки не набридне.
Я подумав і ще запитав:
- А чому ви не покарали кухарів, коли дізналися про їх шахрайстві?
Він здивувався моїй нетямущих:
- А навіщо мені їх карати? Я не начальник табору, за злодійство на кухні не відповідаю. І до чого? Це відерце могло і мені при нагоді стати в нагоді. Ніхто з табірних комендантів не гарантований від штрафного ізолятора. Ви думаєте, я мало сидів у Канді?