Чарльз Дарвін в 1881 році писав про те, що археологи повинні бути вдячні за збереження багатьох стародавніх предметів саме дощовим черв'якам, під екскрементами яких надійно зберігалися довгі століття монети, прикраси, кам'яні знаряддя праці. Крім того, великий натураліст встановив, що за кілька років черв'яки пропускають крізь своє тіло весь орний шар грунту, а їх незліченні норки утворюють своєрідну капілярну мережу землі, забезпечуючи її вентиляцію і дренаж.
Дощових (земляних) черв'яків на Землі величезна кількість: близько 6000 видів. Живуть вони на всіх континентах крім Антарктиди.
Особливо багато їх в тропіках. Доросла особина дощового хробака може досягати в довжину 15 см, в тропіках зустрічаються 3 метрові особини.
Все своє життя Lumbricus terrestis проводить в землі, невпинно рою ходи. На поверхні з'являються зазвичай під час дощів через нестачу кисню і вночі.
Тіло хробака складається з декількох десятків, а то і сотень сегментів (80 - 300). При пересуванні спирається на щетинки, які є на всіх сегментах крім першого. Характеризуються замкнутою кровоносною системою. Кров червоного кольору. Через все тіло проходить одна вена і одна артерія. Дихання здійснюється всією поверхнею тіла, покритого слизом. Нервова система представлена двома нервовими вузлами (головний мозок) і черевної ланцюжком. Здатні до регенерації. Земляні черв'яки гермафродити, тобто кожна половозрелая особина має чоловічу і жіночу статеву систему. Властиво перехресне запліднення.
Фото: внутрішню будову травної системи дощових черв'яків.
Розмноження дощових черв'яків.
Будова дощового хробака: травна, нервова і кровоносна системи.
Норка дощового черв'яка є довгий канал, в літній спекотний день опускається на глибину до 1,5 метрів. Харчуються грунтом, опалим листям і залишками трав'янистих рослин. Пронизуючи грунт своїми численними ходами, вони розпушують її, перемішують, зволожують і удобрюють. За добу дощовий черв'як пропускає через себе органічних речовин кількістю рівним масі тіла. Якщо земля пухка, то Lumbricus terrestis відриває губами шматочок землі і ковтає його, якщо суха - змочує її слиною.
Фільм про корисне значення черв'яків в сільському господарстві: Черви Старатель. Виготовлення біогумусу.