Уявіть, що прокинулися ви серед ночі в незнайомому місці. Де ви, куди йти, що робити? Для початку навчимося орієнтуватися по зірках. Мало чи. куди занесуть нас сновидіння
Поїхали.
Майже п'ять століть відділяють нас від часу, коли було вже відомо, що не завжди можна довіряти магнітному компасу. З тих пір виникли і отримали великий розвиток мореходная астрономія і авіаційна астрономія. Небесні світила допомагають штурманам визначати місце розташування і витримувати курс проходження літака або корабля. Орієнтування по природним і штучним небесних тіл (штучним супутникам Землі) істотно доповнює інші сучасні методи навігації.
Астрономічна орієнтування, коріння якої сягають сивої давнини, набула величезного нового значення. Вона необхідна в космічних польотах для виконання корекційних маневрів, наведення бортових оптичних і рентгенівських телескопів на досліджувані небесні тіла і для вирішення багатьох інших завдань, постійно виникають під час польотів пілотованих космічних кораблів або автоматичних міжпланетних станцій. На основі давно застосовуються морехідних і авіаційних секстантів розроблені космічні секстанти, що дозволяють штурманам пілотованих кораблів виконувати астрономічні вимірювання. Штурман повинен вміти швидко знаходити і впевнено впізнавати астрономічні орієнтири, наводити на них стежать, володіти навичками роботи з оптико-візуальними приладами. «Астрономічні спостереження - це найбільш складна і тонка робота з усіх, які коли-небудь доводилося виконувати людині в процесі трудової діяльності», - пише в своїй книзі Н.Ф. Романтеев і Є.В. Хрунов «Астрономічна навігація пілотованих космічних кораблів», «Машинобудування», 1976. І хоча зараз вже чимало зроблено для того, щоб автоматизувати пошук і впізнання астрономічних орієнтирів під час космічного польоту, все ж роль штурмана-космонавта виключно велика.
Але не тільки штурманам, мореплавцям і космонавтам, а, мабуть, кожній людині корисно і цікаво навчитися тому, що лежить в основі астрономічної орієнтування: знаходить на небі зірки, за якими можна орієнтуватися на місцевості. Люди, які пройшли війну, знають багато випадків, коли таке вміння здорово виручало. Та й у мирний час - в експедиціях, подорожах, походах - астрономічна орієнтування теж нерідко виявляється паличкою-виручалочкою ...
Йтиметься, звісно, про способи наближеної орієнтування, що дозволяє визначити напрямок по сторонах світу. Латинське слово «oriens» означає «схід». Люди здавна знали, в східній стороні з'являється Сонце, що сходить. Обожнюючи могутнє світило, що дарує тепло і світло - джерела життя на Землі, - люди будували храми з вівтарями, зверненими на схід, на схід молилися.
В епоху великих географічних відкриттів мореходная астрономія почала складатися як наука. Найпростіші способи орієнтування використовувалися мореплавцями значно раніше. Їх знали давньогрецькі мореплавці. Ф. Енгельс в одній зі своїх статей, написаної ним в 1860 році для енциклопедії, говорив, що морехідні суду Карфагена і Фінікії, Риму і Греції були плоскодонними барками, які були не здатні витримати шторм; під час шквалу, морські простори були для них згубні, пересуваючись уздовж берега, на ніч вони кидали якір в якомусь затоці або бухті. Безпосередньо переходити з Італії до Греції або з Сицилії в Африку було для них справою дуже небезпечним. Такі кораблі не могли витримувати великого напору вітрил, до яких пристосований наш сучасний військовий корабель, і були оснащені лише вітрилами невеликого розміру; весла служили для повільного пересування. Компаса ще не було; поняття довготи і широти ще були невідомі; єдиними путівниками в навігації того часу були берегові орієнтири та зоряне небо, зокрема Полярна зірка.
В безхмарну ніч визначити напрямок сторін світла по Полярної зірки найпростіше, яка здається нам нерухомою, в добовому обертанні небосхилу яка не бере участі. Насправді і Полярна описує протягом доби невеличкий «гурток», тому що вона відстоїть від Північного полюса світу приблизно на 1 градус.
Нагадаємо найпростіший спосіб, як відшукати Полярну зірку. Подумки проводимо пряму, яка повинна проходити через дві крайні зірки «ковша» і Великої Ведмедиці і просунутися по прямій на відстань, вчетверо більше, ніж відстань між цими зірками «ковша». Перша помітна зірка, яку зустріне наш погляд на цьому шляху, і буде Полярна. Якщо стати обличчям до Полярної зірки, то прямо перед нами на горизонті північ, позаду буде перебувати - південь, праворуч - схід, зліва - захід. Озброївшись кутомірним інструментом, постарайтеся виміряти кутову висоту Полярної над горизонтом. Тоді ви не тільки визначте напрямок сторін світла, а й наближено дізнаєтеся географічну широту місцевості, в якій перебуваєте.
Ми говоримо в основному про орієнтування за зірками в нашому північній півкулі Землі. На Північному полюсі Землі Полярна зірка видно в зеніті, на екваторі - на горизонті. Небо південної півкулі прикрашають сузір'я, які в наших широтах майже або зовсім не видно. Південний полюс світу не зазначено якою-небудь яскравою зіркою. Знайти його допомагає сузір'я Південного Хреста.
А чи можна по знайомим нам зірок і сузір'їв орієнтуватися на поверхні таких небесних тіл, як Марс або Місяць? У наші дні це питання зовсім не пусте. Так, знання земного зоряного неба стане в нагоді космонавтам, які опинилися на сусідніх небесних тілах. А на Місяці особливо, тому що магнітний компас там абсолютно даремний. Сузір'я місячного або марсіанського неба виглядають точно так само, якими ми їх звикли бачити на небі з Землі. Це і зрозуміло, адже відстань до зірок так величезні. Але орієнтація осей Місяця і Марса в просторі відрізняється від орієнтації земної осі. Тому наша Полярна зірка там «не котується». Північний полюс світу на небі Місяця і Марса виявився поза межами сузір'я Малої Ведмедиці.
Після освоєння прийомів можна потренуватися в Google Sky - інтерактивна карта зоряного неба.