Найбільша трава.
Бамбук - трав'яниста ростете, але тільки дуже велике; це - найбільша і найміцніша з усіх трав на світлі.
На наших луках росте багато трав, але вони такі слабкі і тонкі, що гойдаються і колишуться, якщо на них всползет мураха, і зовсім згинаються під вагою легкої метелики. Багато більше і міцніше їх очерет, теж трава, що росте в ставках і по берегах річок. До стеблах очерету птиці ремези і очеретянки можуть підвішувати свої гнізда, а діти вирізають з них дудки.
Бамбук ж у багато разів більше і міцніше очерету; це - велетень серед трав; перед ним всі наші трави тільки нікчемні карлики.
Бамбук росте не у нас, але в жарких країнах Азії в Ост-Індії та Китаї. Він утворює там в сирих місцях величезні ліси, в яких швидко пурхають моторні довгорукі мавпи, точно якісь чотириногі птиці. З швидкістю блискавки перескакують вони з одного стебла на інший і легко вислизають від зубів голодного тигра.
Стебла бамбука - в руку завтовшки, а довжини вони досягають до двадцяти, навіть до тридцяти аршин: старі стебла бувають всередині порожні, молоді ж соковиті і наповнені серцевиною. Коліна їх відокремлені один від одного щільними перегородками, що проходять через вузли. З вузлів виходять листя, схожі на листя очерету, тільки більше; звідти вже виростають гілки і сучки, густо засаджені листям.
Коли бамбук досягає певного віку, на вершині його вагається султаном виростають потрібні квіточки. Кругом старого стовбура виростає безліч молодих стебел, які красиво гнуться і хвилюються від вітру. На Малабарском березі (західний берег Індії) і на острові Цейлоні це величезна рослина ще вище: бамбук досягає там сорока - сорока п'яти аршин і сміливо може стати поряд з деревами. У цих бамбукових лісах спекотної Азії розгулюють слони і носороги, як в наших луках жуки і джмелі. Там ховаються леви і тигри, як у нас в лузі ласка або миша, так що мандрувати в цих лісах людині небезпечно.
Краще за всіх вміють користуватися бамбуковими лісами китайці. У китайському містечку важко знайти річ, зроблену не з бамбука. Будинки часто бувають побудовані з нього одного: з міцних стовбурів робляться стовпи, більш тонкі йдуть на крокви і стіни, а з ще більш тонких або розколотих стовбурів виготовляють легкі циновки, які безперешкодно пропускають освіжаючий вітерець.
Ми будуємо наші будинки для того, щоб вони захищали нас від холодних вітрів і хуртовин; в жарких же країнах в будинку шукають захисту від палючого сонця, і свіжий вітерець там загалом понад приємний. Вулицями там ходять люди в загострених капелюхах, які їх захищають від палючих променів сонця, і капелюхи ці сплетені з бамбукового листя.
Ось проходить рознощик з освіжаючим напоєм; відро у нього зроблено з відрізка бамбука, коромисло, що лежить на плечі, вирізане з бамбукового стебла. Знатні жінки з маленькими знівеченими ніжками (* Китайці вважають, що чим нога у жінки менше, тим вона красивіша, і для цього з дитинства всіма способами стискають їм ногу, щоб вона була маленька. *) Під час своїх прогулянок змушують носити себе в носилках, зроблених з бамбука. Ключова вода, проведена з далеких гір, тече по бамбуковим трубах.
Он сидить торговець під тінню Рогізна навісу, сплетеного з бамбукового листя. У ці ж листя запаковує він чай для відправки і продажу. Адже ви, звичайно, знаєте, що чай до нас привозять з Китаю.
З волокон бамбука робиться папір, на якій китаєць малює пензликом свої торгові листи; ручка цієї пензлика - тоненький бамбуковий стеблинка. Човнярі, які перевозять в човниках товари по каналах, будують їх з бамбука; щоглою у них - бамбуковий стебло, а вітрила і рогожки, сплетені з листя того ж рослини. Бамбук служить китайцям і для розваги: вони роблять з нього музичний інструмент флейту, який видає приємні, ніжні звуки. Видобувають з бамбука і ліки проти різних хвороб. Ліки це готують з молочного соку бамбука, а сік цей дістають з середини старих бамбукових стовбурів.
Так ось бачите - чого-чого тільки не робить людина собі на користь з цієї дивовижної трави!
Джерело: Глава з книги Германа Вагнера "Розповіді про різні чудових рослинах". Ця книга була видана в 1915 році в Петрограді видавництвом "Життя і Знанiе".