Чому в українців сало - це культ
Вважається, що інтерес до сала на Україні зріс в XVI столітті, коли почастішали набіги татар і турків з Османської імперії на слов'янські території. Щоб іновірці не відбирати хоча б худобу, запорожці придумали хитрий трюк: вони скористалися релігійними особливостями гастрономічних уподобань нападників мусульман, і стали розводити майже тільки одних поросят. На них інтерес розбійників не поширювався - згідно з Кораном, свиняче м'ясо вважається нечистою, і заборонено до вживання.
Так, популярним стало і сало. Для виживання без корів і овець були потрібні великі заготовки м'яса, а свиняче сало чудово зберігалося. Тямущі українці, помічаючи релігійний жах мусульман перед салом, натирали їм навіть інші продукти, для того, щоб запах свинини відлякав загарбників.
Робилися навіть спеціальні сальні полотна. Вивісивши таке перед льохом, українець міг гарантовано захистити свій льох з їстівними припасами від навали мусульман. У підсумку, навіть після татарських набігів, сало залишилося символом української кухні.
Сучасні рецепти розрізняють сало за способом заготівлі - в Україні традиційним вважається сало з часником, шкварки з нього також кидають в борщ. В Угорщині, наприклад, його обвалюють в червоному перці, в Естонії - коптять. Відомо, що меню партійного працівника СРСР обов'язково включало в себе 50 грам сала.
Однак культовим в Україні стали не тільки страви з сала, а й гумор про нього: пісні про «білому-запашному салі запашиста», жартівливий гімн «Союз непорушний любителів сала», шоколадні батончики «Сало в шоколаді», численні рекорди на найбільший бутерброд з салом і т.д. стали справжньою національною традицією, яка формує своєрідний культ сала.