«Сухим» називають вино, в якому дуже мало цукру. Відчуття сухості в роті під час відсутності цукру створюють таніни - поліфеноли природного походження, що створюють в'яжучий відчуття (як від незрілий хурми). У вино вони потрапляють з твердих частин винограду: шкірки, кісточок, гребенів, а також з деревини бочок.
Сухе червоне вино більш «таніну», тобто по відчуттях, більш «сухе» (сильніше в'яже рот), ніж біле, тому що при його виробництві контакт вина з шкіркою винограду значно довше. При цьому таніни - важливий елемент складності червоного вина і його здатності до тривалого зберігання.
Цукор згладжує терпке відчуття сухості в роті, що викликається танинами, тому чим солодший вино, тим менше "сухим" воно здається.
Поняття "сухості" вина в значенні в'язкої рот таніну - історичне, але сьогодні не вживається. У сучасній винної термінології "сухість" = "відсутність солодощі"
У цьому значенні більш сухим - тобто менш солодким - вино може здаватися і в силу інших факторів, що не мають відношення до таніну. Причому, фактичну наявність цукру (а вірніше, цілої низки цукрів) - головний, але не єдиний такий фактор. Наприклад, алкоголь підвищує суб'єктивну солодкість вина, а кислотність - знижує.
Тому, зокрема, для шампанського - дуже кислотного по природі вина - навіть законодавчо використовуються інші рівні сухості \ солодощі: сухе шампанське за законом може містити більше цукру, ніж прості тихі білі вина Франції.
На етикетках таке вино маркується словом «сухе», не змінюючи свого значення в дослівному перекладі на мову етикетки: dry (англ.), Sec (фр.), Secco (італ.), Trocken (нім.) І т.д.