Історії назви кожного з материків дуже цікаві. Чому Азію назвали Азією, а Антарктиду - Антарктидою? Походження деяких назв пов'язано з древніми міфами - заслуга древніх греків в етимології багатьох слів, в тому числі власних найменувань, дуже велика. Наприклад, Європа - це міфічна героїня, яка з'явилася завдяки безмежній фантазії стародавніх греків, які склали неймовірну кількість міфів.
Чому Європу назвали Європою?
Є кілька версій. Ось одна з найпоширеніших.
На тому місці, де зараз знаходиться держава Ліван, в далекій давнині розташовувалася Фінікія. Згідно давньогрецьких міфів, бог Зевс закохався в неймовірно красиву земну жінку на ім'я Європа. Історики припускають, що слово «європа» по-финикийски означало "захід" (саме слово, швидше за все, Ассірії).
Красуня Європа була дочкою Агенора, царя Фінікії. Громовержець Зевс побажав зробити Європу своєю дружиною, але цар Агенор не допустив би цього. Зевсу нічого не залишалося, як викрасти красуню.
Перетворившись на білого бика, Зевс викрав Європу і перевіз її на острів Крит. Пізніше, згідно з деякими міфам, Європа стала дружиною критського царя. А тому жителі Криту стали називати свою землю Європою.
«Викрадення Європи», В. Сєров, 1910 р
У 5 столітті до нашої ери назва Європа поширилося на всю Грецію. Поступово, отримуючи нові знання про навколишній світ і все більше подорожуючи, стародавні люди відсували кордони Європи. І тільки в середині 18 століття були встановлені остаточні кордони Європи, які відзначені і на сучасних географічних картах.
Можливо, саме так і було, і Європу назвали Європою в честь героїні давньогрецьких міфів. У будь-якому випадку, це дуже цікава і цікава версія.
Чому Азію назвали Азією?
Назва «Азія» в застосуванні до континенту теж з'явилося завдяки древнім грекам і їх міфам. Однак саме слово «азія» є Ассірії, перекладається як «схід сонця». Тепер зрозуміло, чому найбільшу частину світу назвали Азією, адже саме там сходить сонце.
Слово «азія» у ассірійців було всього лише словом, а назвою частині світу воно стало все-таки завдяки грекам. У давньогрецькій міфології є бог-титан на ім'я Океан. Азія (Асія) - його дочка-океанида, яку самі греки зображували верхи на верблюді. В руках у неї були щит і скриньку з ароматними прянощами. У деяких варіантах міфів Азія є матір'ю (а в деяких - дружиною) самого Прометея - того самого героя, який приніс людям вогонь.
Г. Доре «Океаниди», 1860 р
Все, що на схід від Європи і ближче до того місця, де сходить сонце, стародавні греки стали називати Азією. Скіфів, які жили за Каспійським морем, греки називали азіанамі. А стародавні римляни, до речі, називали азіанамі жителів своєї східної провінції.
Коли почався період великих географічних відкриттів, слово «Азія» вирішено було використовувати для позначення величезних по майданчики земель, що знаходяться ближче до сходу сонця (тобто на схід). Таким чином, появі на карті частині світу під назвою Азія ми зобов'язані ассирийцам і древнім грекам.
Чи справила вплив давньогрецька міфологія на назву ще якої-небудь частини світу? Так! І ця частина світу - Антарктида.
Як Антарктида назву свою отримала?
Антарктида - це похідне від слова «Антарктика». Антарктикою назвали південну полярну область. У перекладі з грецької Антарктика означає «протилежно Арктиці», адже назва «Арктика» з'явилося раніше як позначення області, що примикає до північного полюса. Саме слово «Арктика» прямо пов'язане з давньогрецькою міфологією.
Громовержець Зевс закохався в німфу Каллісто, але заздрісні боги не змогли бачити, як щасливі Зевс і Каллісто і перетворили вагітну жінку в ведмедицю. Після цього вона народила сина. Аркад, так звали сина (по-грецьки ведмідь - арктос), виріс без матері. Одного разу, полюючи, він замахнувся списом на свою матір ведмедицю Каллісто (зрозуміло, він не знав, хто вона). Побачивши це, Зевс перетворив обох дорогих собі істот в сузір'я - так з'явилися Велика ведмедиця і Мала ведмедиця.
Ці сузір'я допомагали знайти полярну зірку, завжди вказує на північ. Тому всю північну область стародавні греки стали називати Арктикою. Потім з'явилася назва Антарктика (протилежність Арктиці). Ну а пізніше виникло слово Антарктида - шоста частина світу, південний материк у самого полюса Землі.
Велика і мала ведмедиці
Отже, три частини світу - Європа, Азія і Антарктида - отримали свої назви завдяки давньогрецьких міфів. А як же з'явилися назви інших частин світу і континентів?
Чому Америка називається Америкою?
Навіть дітям відомо, що Америку відкрив Христофор Колумб. Тоді чому ж цю частину світу названо не Колумбією або Колумбікой? І яке взагалі походження назви Америка?
Христофор Колумб, звичайно, відкрив Америку, але при цьому він і сам не знав, що виявив нову частину світу, вважаючи, що земля по той бік Атлантики - це Китай (Катай, як називали його за часів Колумба).
Христофор Колумб
Однак минуло зовсім небагато часу, і географи-картографи зробили висновок, що і Колумб, і Веспуччі відкрили один і той же континент. Картографи залишили для нього назву «Америка», розділивши її на Північну і Південну.
Таким чином, вже в 1538 році на картах з'явилися Північна Америка і Південна Америка. Однак аж до кінця 17 століття, тобто ще два з половиною століття, ці землі в Європі продовжували називати Новим Світом. Але, як ми знаємо, офіційно було визнано назва Америка.
Всю цю історію Стефан Цвейг назвав комедією помилок, а А. Гумбольдт охрестив сама назва цієї частини світу «пам'ятником людської несправедливості». Адже не дарма кажуть, що Колумбу щастило поперемінно: «пішов відкривати одне, знайшов інше, але тому, що він знайшов, дали назву третього».
Чому Австралія називається Австралією?
Австралія - п'ятий континент - була відкрита на початку 17 століття голландським мореплавцем Виллемом Янсзон. З тих пір ця частина світу з'явилася на географічних картах, але під назвою Нова Голландія. Однак кордону континенту були в ту пору невідомі. Як же Австралія назву свою змінила, переставши бути просто Нової Голландією?
Австралія. Знімок з космосу
Відповідь потрібно шукати в глибині століть. Про Австралії заговорили задовго до того, як вона була відкрита. Навіть великий Птолемей був упевнений, що в південній півкулі є величезний материк, який повинен «врівноважувати» планету. За загадкової землею, яка чи то є, чи то її немає, закріпилося умовну назву Terra Australis Incognita, що в перекладі з латинської означає «Загадкова (або Невідома) Південна Земля».
Англійці в 18-19 століттях активно займалися пошуками Загадковій Південної Землі або Нової Голландії. І, нарешті, Джеймс Кук і Метью Фліндерс, зробивши кілька плавань, сприяли тому, що на картах з'явилися берега п'ятого континенту.
Чому Африка називається Африкою?
Немає точного і єдино прийнятого відповіді на це питання. Існує безліч теорій, кожна з яких має право на життя. Наведемо лише кілька.
Як з'явилася назва «Африка»: перша версія. Назва «Африка» придумали греко-римляни. Територію Північної Африки на захід від Єгипту стародавні греки і римляни довгий час називали Лівією, тому що там жили племена, яких римляни називали «ливами». Все, що знаходилося на південь від Лівії, називали Ефіопією.
У 146 році до нашої ери Рим здобув перемогу над Карфагеном. На захопленій в результаті війни території, на якій нині розташовується Туніс, була заснована колонія. Цією колонії дали назву «Африка», так як в цих місцях жили місцеві войовничі племена афаріков. Згідно з іншою теорією, самі жителі Карфагена називали людей, що живуть не в містах, словом «афри», що нібито вироблено від фінікійського afar (пил). Римляни, перемігши Карфаген, використовували слово «афри» для назви колонії. Поступово Африкою стали називати всі інші землі цього континенту.
Руїни одного з міст держави Карфаген
Як з'явилася назва «Африка»: версія друга. Назва «Африка» придумали араби. Арабські географи давно знали, що Азія і Африка відокремлені один від одного Червоним морем. Арабське слово «фарака» перекладається як «розділяти», «відділяти одне від іншого».
Від слова фарака араби утворили слово «Іфрікія» - саме так вони і називали четвертий континент (давня назва можна перевести як «Відокремлений»). Про це писав відомий арабський учений 16 століття Мухаммед аль-ваза. Пізніше Іфрікія перетворилася в Африку, що було пов'язано з особливостями запозичення іноземних назв в різних мовах.