Процес пиття у кішок виявився куди складніше, ніж уявлялося. Щоб дізнатися, як рідина потрапляє кішкам в пащу і чому дивні створіння розвинули саме такий механізм, біологи й інженери провели експеримент.
Щоб з'ясувати, як кішки хлебтають, професор Массачусетського технологічного інституту (MIT) Гарольд Едгертон (Harold Edgerton) використовував стробоскопічних зйомку ще в 1940 році. Тоді стало відомо, що кінчик своєї мови тварини загинають не вперед, що здається логічним, а тому, так що першою в рідина потрапляє верхня частина мови. На цьому начебто секрет хлебтання був розкритий. Знадобилося ще півстоліття, щоб зрозуміти - це не так.
Роман Стокер (Roman Stocker) і його колеги з MIT, політехнічного інституту Вірджинії (Virginia Tech) і Прінстона (Princeton University) показали: делікатні тварини зовсім не користуються мовою як ложкою. Більш того, з'ясовується, що мова кішок практично не проникає нижче поверхні води або молока, а тільки лише злегка торкається її. Ця тактика радикально відрізняється від хлебтання у собак, які черпають рідина, роблячи з мови подобу ложки.
Залишається зрозуміти, чому коти прийшли до такого незвичайного способу поглинання рідини. У Романа і його колег є припущення: вся справа в деякій нелюбові кішок до води і їх природному прагненню до чистоти. Котячий спосіб хлебтання набагато акуратніше собачого. Він дозволяє більшою мірою зберегти сухими чутливі області навколо носа і чудові вуса (вібриси), що допомагають хижакові орієнтуватися в темряві. Катта-Катта заодно допоміг дослідникам виявити, що крихітні волоски на мові, які, як колись передбачалося, допомагають кішкам захоплювати рідина, не беруть участі в процесі.