ЯК З'ЯВИЛАСЯ РУЛЕТКА
Багато людей, ледь почувши слово «рулетка» згадують крутиться колесо, по якому котиться кулька, запущений спритним рухом круп'є. Навіть ті, хто жодного разу не брав участі в цій азартній грі, знають про неї з творів літератури і рзлічних кінофільмів. Саме колесо рулетки є найбільш яскравим уособленням азарту з усіх ігор і автоматів казино.
Люди, ніколи не бували в казино, вважають, що основний простір там заставлено колесами рулетки. Такі стереотипи, що складаються на протязі багатьох років. Опитування, проведені на вулицях, показують, що nepвой прийшла на розум грою при слові «казино» є рулетка. А насправді в казино стоять лише кілька столів з рулеткою. Типовий набір казино включає 30 столів з блек джек, шість столів для гри в кості, два столи для гри в баккара і одне-два колеса рулетки. І ці столи не завжди переповнені.
Так чому ж саме рулетка так знаменита, адже цифри показують, що найбільш популярною грою в казино є блек джек, а також ігрові автомати, які дають понад 50% доходів ігрового бізнесу.
Слово «рулетка» походить від французького «ру» - «колесо, ролик, бігунок». Принцип крутиться колеса зі стрілкою (або збалансованого покажчика), яке при зупинці після обертання займає випадкове положення, лежить в основі не тільки різних азарт ігор, але і процесу жеребкування.
До попередникам рулетки можна віднести і індійський тітотум (спеціальний ігровий дзига), а також популярну колись на Заході гру «пут-енд-тейк» (поклади-візьми ») з використанням вертушки. Основні принципи цих древніх азартних ігор знайшли своє відображення в сучасній грі під назвою «колесо Фортуни», відомої в Америці як «корона-і-якір» (остання не має ніякого відношення до гри в кості з тією ж назвою). У ній зазвичай присутній обертається коло, з нанесеними на нього цифрами (часто він зміцнюється вертикально), а гравці роблять ставки на те, яка цифра виявиться навпаки стрілки після зупинки колеса.
Рулетка належить до цього ж сімейства ігор, хоча і не є їх прямим нащадком, оскільки переможця визначають не по тому, яке місце займає колесо щодо стрілки-покажчика після зупинки обертання. Для цього служить маленький кульку зі слонової кістки, що потрапляє в одне з пронумерованих заглиблень на самому колесі. Окружність колеса розділена на 37 однакових радіальних гнізд (в Америці - на 38), які поперемінно пофарбовані в чорний і червоний кольори. У кожному з гнізд у випадковому порядку нанесена та чи інша цифра в діапазоні від нуля до тридцяти семи. Колесо обертається за годинниковою стрілкою всередині нерухомого кільця із зовнішнім бортиком. Шарик, пущений круп'є, рухається уздовж кільця в протилежному напрямку і при уповільненні обертання колеса падає в одне з його гнізд.
Немає точних історичних вказівок на походження рулетки і подібних ігор, заснованих на принципі обертового диска. Існують різні теорії на цей рахунок.
Так одна з цих теорій приписує створення рулетки французькому філософу Блез Паскаль. Хоча немає ніяких доказів цієї версії, але нібито він зробив таке відкриття під час свого чергового усамітнення в монастирі. Більш ймовірно, що хтось використовував в комерційних цілях пристосування - колесо з кулькою - яке використовував Паскаль у своїх експериментах, намагаючись створити вічний двигун. Сам Паскаль і не думав використовувати результати своїх дослідів в азартних цілях.
Екзотичної і цікавою версією є припущення про китайське коріння рулетки. У далекі часи в Китаї була популярна гра, метою якої було розташування 37 фігурок тварин в магічному квадраті, що складається з 666 клітин. Правила цієї гри не збереглися. Цією грою захоплювалися тибетські монахи, які передали її секрет своїм французьким побратимам - домініканським ченцям. І один з них здогадався замінити фігурки номерами від 0 до 36, розташувавши їх по краю круга, що обертається.
Є ще одна цікава версія, згідно з якою рулетка народилася в 1765 році лише завдяки зусиллям французької поліції. Париж під час царювання Людовика XV був затоплений картковими шулерами, які доставляли правоохоронцям чимало клопоту. Габріель де Сартіні, один з офіцерів поліції, вирішив «вибити» краплену колоду з рук шахраїв, придумавши азартну гру, в яку, на його думку, шахраювати було неможливо. Зате гравці збиралися не в підворітті, а в гральних закладах.
Існує ряд азартних ігор, які можна вважати попередниками сучасної рулетки, хоча деякі з них зустрічаються і в даний час. Це хока, буль, птахо-штво, чет-непарне.
Вперше в азартних цілях спеціальне колесо з пронумерованими гніздами і кулькою було застосовано в попереднику сучасної рулетки, грі під назвою «Хока». Подібні колеса зустрічалися в XVII столітті в казино Франції (Сен-Сір), Німеччини (Баден-Баден), Австрії (Баден-на-Віне) і Угорщині (Пешт).
Природно, ці ранні різновиди рулеточних коліс були значно грубіше і простіше сучасних, добре збалансованих і відцентрувати пристроїв. Oни представляли собою нерухоме підставу у вигляді плоского кола, на зовнішній стороні якого розташовувалися пронумеровані гнізда. Через центр кола проходила вертикальна вісь, на якій, в свою чергу, було укріплено кільце з шістьма спицями. Зовнішній обід у колеса був відсутній. Ось таке пристосування застосовувалося в Хокею.
Тут кулька містився між спицями, довжина яких була вдвічі менше радіуса нерухомого підстави. З початком обертання колеса кулька під дією відцентрової сили спрямовувався до зовнішнього краю підстави і починав описувати коло за колом, рухаючись за годинниковою стрілкою вздовж низки гнізд. Із зовнішнього боку підставу оперізував спеціальний бортик, який не давав кульці вилетіти за межі кола.
Видатний французький політичний діяч того часу кардинал Мазаріні прихильно ставився до Хоке, так як розраховував з її допомогою швидко і без особливих зусиль поповнити мізерну скарбницю монарха Луї XIV. За його розпорядженням у Франції відкрилося безліч казино, доходи від яких потекли в скарбницю, а заодно і в кишеню самого Мазаріні. Недарма помер в 1661 році кардинал залишив величезні статки і вважався найбагатшим вельможею після короля. Прибуток від казино була надзвичайно висока, так як з 40 гнізд три були помічені зepo, а коли кулька падала в одне з них, всі ставки забирав заклад. Після смерті Мазаріні французький уряд видав указ, за яким кожен, хто наважиться відкрити казино для гри в хоку, буде страчений.
Протягом всього XVIII століття ті чи інші різновиди рулетки на деякий час набували певну популярність, причому частина з них проіснувала до наших днів. «Пті шво», наприклад, до цих пір має масу шанувальників серед жителів північної Франції та Ірландії.
Творці цієї гри зробили ставку насамперед на прихильників кінних забігів, оскільки вона поєднує в собі елементи скачок і азартних розваг казино.
Зовні «Пті шво» трохи нагадувала хоку. Але кількість спиць збільшилася спочатку до 19, а пізніше знову скоротилося до 9. На кінцях спиць були поміщені маленькі фігурки коней зі слонової кістки або фарфору. Під колесом знаходилося матерчате поле з майстерно виконаними картинами сільського пейзажу (на зразок старовинних географічних карт) і зображенням фінішного стовпа на одному його кінці.